Le territoire de l'arrondissement fait à l'origine de l'arrondissement de Deutsch Krone dans le district de Netze, qui a été rattaché à la Prusse en 1772 après la première division de la Pologne[1]. Dans le cadre de l'ordonnance prussienne sur les autorités provinciales du et de ses dispositions d'application, la partie sud de l'ancien arrondissement de Deutsch Krone est rattachée au district de Bromberg de la province de Posnanie. Le , l'arrondissement de Czarnikau est créé à partir de ce territoire[2],[3]. Lors d'une autre réforme des arrondissements de la province de Posnanie, l"arrondissement de Czarnikau est redécoupé le , la moitié est du district formant entre autres le nouveau arrondissement de Chodziesen(de) est formé à partir de la moitié est de l'arrondissement[3]. Depuis lors, l'arrondissement de Czarnikau comprend les villes de Czarnikau, Filehne, Radolin et Schönlanke, le bureau du domaine de Schönlanke et un certain nombre de domaines nobles. Le siège de l'arrondissement est installé à Czarnikau[4].
Le , la moitié ouest de l'arrondissement de Czarnikau donne naissance au nouveau arrondissement de Filehne.
En vertu du traité de Versailles, l'arrondissement est divisé le . La région située au sud de la Netze est rattachée à la Pologne sous le nom de Powiat de Czarnków. La région au nord de la Netze reste dans l'Empire allemand et devient une partie de l'arrondissement de la Netze(de) dans la province de Posnanie-Prusse-Occidentale.
Dans l'Empire allemand, les arrondissements de Czarnikau et Colmar-en-Posnanie(de) forment, dans les frontières de 1871, la 1re circonscription électorale du district de Bromberg. La circonscription est toujours gagnée par les conservateurs, à une exception près:
Königlich Preußisches Statistisches Landesamt: Gemeindelexikon der Regierungsbezirke Allenstein, Danzig, Marienwerder, Posen, Bromberg und Oppeln.Auf Grund der Volkszählung vom 1. Dezember 1910 und anderer amtlicher Quellen. Berlin 1912, Heft V: Regierungsbezirk Bromberg, S. 8–13, Kreis Czarnikau.
Michael Rademacher: Posen – Landkreis Czarnikau (Scharnikau). Online-Material zur Dissertation, Osnabrück 2006. In: treemagic.org. Abgerufen am 1. Januar 1900
Königliches Statistisches Büro: Die Gemeinden und Gutsbezirke des preussischen Staates und ihre Bevölkerung.Nach den Urmaterialien der allgemeinen Volkszählung vom 1. Dezember 1871 bearbeitet und zusammengestellt. Teil IV: Die Provinz Posen, Berlin 1874, S. 146–153 (Digitalisat, S. 153-160).
A. C. A. Friederich: Historisch-geographische Darstellung Alt- und Neu-Polens. Berlin 1839, S. 592-593.
Friedrich Herzberg, Kurzer Abriss der Geographie der Königlich-Preussischen Staaten, Berlin, Verlag der Buchhandlung der Königlichen Realschule, , 93p. (Digitalisat)
Walther Hubatsch (Hrsg.): Grundriß zur deutschen Verwaltungsgeschichte 1815–1945. Johann-Gottfried-Herder-Institut, Marburg/Lahn; Band 2, Teil 1: Provinz Posen. bearbeitet von Dieter Stüttgen, 1975 (ISBN3-87969-109-6)