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L'architecture monumentale (également appelée en Belgique architecture monumentale classicisante[1] ou académisme monumentalisant) est un des quatre styles architecturaux qui dominent l'architecture en Belgique durant les années 1930, aux côtés de l'Art déco, de l'architecture moderniste et du style Beaux-Arts[Notes 1].
Ce style consiste en une variante monumentale de l'architecture néo-classique caractérisant principalement l'architecture officielle.
Durant l'entre-deux-guerres se développe dans de nombreux pays européens un type d'architecture officielle consistant en une variante monumentale de l'architecture néo-classique.
Les années 1930 étant celles des régimes totalitaires, ce style est souvent réduit à tort à l'architecture totalitaire, comme l'architecture stalinienne, l'architecture nazie, l'architecture fasciste italienne et l'architecture fasciste portugaise (style portugais suave) alors qu'on le retrouve à la même époque dans les pays démocratiques comme la Belgique, la France (où l'exemple le plus illustre est le Palais de Chaillot sur la place du Trocadéro à Paris, face à la tour Eiffel), la Grande-Bretagne ou les États-Unis.
L'architecte nazi Albert Speer le reconnaît lui-même dans ses mémoires : « On a plus tard affirmé que ce style (néo-classique) était la marque de l'architecture d'État des régimes totalitaires. Cela est totalement inexact. C'est plutôt la marque d'une époque, reconnaissable à Washington, à Londres ou Paris, tout comme à Rome, Moscou ou dans nos projets de Berlin »[2].
Ce style des années 1930 est la conséquence de l'affirmation des États dans le domaine architectural[Notes 2],[Notes 3], à la suite de leur intervention croissante dans l'économie provoquée par la Première Guerre mondiale puis les crises économiques et de la montée en puissance du concept de planification économique, territoriale, etc[Notes 4]. Il est donc l'expression de l'État interventionniste, qu'il soit État-providence démocratique ou état totalitaire.
Au sortir de la Première Guerre mondiale, l'Art nouveau s'efface pour laisser la place aux styles architecturaux qui marqueront l'entre-deux-guerres :
Le quatrième style qui marqua l'entre-deux-guerres en Belgique, le style monumental, apparut une dizaine d'années plus tard, en 1929 (avec le stade du Centenaire), et se développa tout au long des années 1930.
Après une interruption provoquée par la Seconde Guerre mondiale, il reprendra à partir de 1948 pour connaître un deuxième essor tout au long des années 1950 et prendre fin durant les années 1960 avec la construction de la Bibliothèque royale Albert Ier.
À Bruxelles, il marqua fortement l'architecture publique (grand palais du Heysel, stade du Centenaire, gare du Nord, gare centrale, galerie Ravenstein, Banque Nationale, palais des Congrès, Bibliothèque royale Albert Ier) ainsi que celle du monde des affaires (Shell Building, Assurances Générales de Trieste, FEB, Belgolaise, bâtiment Chambon de la CGER, De Nederlanden…)
On le retrouve également en province, comme à Charleroi (palais des Expositions, palais des Beaux-Arts).
À Bruxelles, en dehors du plateau du Heysel, la quasi-totalité des édifices monumentalistes se concentrent sur l'axe qui regroupe la gare du Nord, le boulevard Pachéco, le boulevard de Berlaimont, le boulevard de l'Impératrice, le Cantersteen, le Mont des Arts et le boulevard de l'Empereur.
Leur concentration sur cet axe a été favorisée par la réalisation de la jonction ferroviaire Nord-Midi dont le chantier a provoqué la destruction de quartiers entiers et le percement de ces boulevards.
Voici la liste des architectes actifs à Bruxelles et en province, classés chronologiquement en fonction du début de leur production monumentaliste.
Ne sont mentionnées ici que leurs réalisations monumentalistes, à l'exclusion de leurs éventuelles réalisations Art déco ou modernistes.
Nous renvoyons aux articles détaillés pour les sources et références.
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