Aphrodite's Child

Données clés
Pays d'origine	Grèce
Genre musical	Rock progressif, rock psychédélique, pop
Années actives	1966–1971
Labels	Mercury, Vertigo, Philips
Membres	Vangelis (†); Demis Roussos (†); Lucas Sideras; Silver Koulouris

Aphrodite's Child est un groupe de rock grec. Il est formé en 1966 par le claviériste Vangelis, le bassiste et chanteur Demis Roussos, le batteur Lucas Sideras et le guitariste Silver Koulouris, issu de la première formation d'Aphrodite's Child, participant à leur dernier album 666, album considéré comme progressif, les deux premiers étant plus près de la musique pop.

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Origines

En 1964, en Grèce, Vangelis forme le groupe Forminx avec des camarades de classe au lycée, Vassilis Bakopoulos à la guitare, Sotiris Arnis à la basse, Tassos Papastamatis au chant et Costas Skokos à la batterie. Ils remportent un très grand succès en Grèce, habituellement réservé à la musique traditionnelle et folklorique du pays. En 1965, Forminx Story, un documentaire sur la vie du groupe débute avec le réalisateur Theo Angelopoulos, qui marque ainsi le début de sa carrière dans le cinéma. À la suite d'un désaccord avec les producteurs, le cinéaste abandonne le projet qui est repris par Costas Lychnaras. Mais le film ne pourra être terminé et le projet sera annulé, alors que le groupe comptait sur ce film pour se faire connaître à l'extérieur de son pays natal et pouvoir ainsi partir en tournée à travers le monde. Le groupe se sépare en 1966 au faîte de sa gloire, et Vangelis choisit de continuer de jouer et d'aider d'autres artistes de son pays en leur écrivant des musiques.

En 1967, il produit des artistes comme Zoe Kouroukli et George Romanos. Puis, en 1968, il forme le groupe Aphrodite's Child avec le guitariste Silver Koulouris, le bassiste chanteur Demis Roussos et le batteur Lucas Sideras. Le groupe souhaitait se rendre à Londres, convaincu que la ville pourrait contribuer à son succès, mais il est bloqué à Paris par la douane à cause des événements de Mai 68. Le guitariste Silver Koulouris, resté en Grèce pour terminer son service militaire, rejoint le groupe pour l'enregistrement du dernier album 666. Pour cet album, des musiciens supplémentaires sont invités, tels Michel Ripoche du groupe Zoo au trombone et au saxophone, Harris Chalkitis au saxophone ainsi qu'à la basse, à la batterie, aux percussions et aux chœurs, Irène Papas aux voix et John Forst à la narration.

Succès et continuité

Vangelis et Demis Roussos n'en étaient pas à leur première expérience musicale : le premier a joué avec les Forminx, le second était un ancien membre des Idols. Et, en 1965-1966, Demis Roussos et Lucas Sidéras ont joué ensemble avec le groupe The Stormies, publiant trois singles.

Les plus grands succès d'Aphrodite's Child en Europe restent sans conteste Rain and Tears (dont la mélodie est basée sur le Canon de Pachelbel) figurant sur l'album End of the World, une reprise de La voce del silenzio et, surtout, It's Five O'Clock (cette dernière, issue de l'album homonyme). L'album 666 (1972), paru un an après leur séparation, est une adaptation musicale de l'Apocalypse de saint Jean. Ce dernier album est considéré comme progressif, les deux précédents albums étant de style moins complexe, plus proche de la pop music. Rain and Tears est certifié disque d'or^[1].

Alors que Vangelis reste dans les studios parisiens pour mettre une touche finale à l'album 666, les deux autres, Demis et Lucas, retournent en Grèce, signant ainsi la fin des Aphrodite's Child. A la séparation du groupe, Lucas Sideras à la batterie et Harry Chaltikis à la basse forment avec Lakis Vlavianos aux claviers et Dimitri Tambossis à la guitare, le groupe Eros et un 45 tours est publié en 1970, Rain Train/I Can See It.

Lucas publie un album solo en 1972, intitulé One Day, et un deuxième Pax Spray, en 1975, produit par Vangelis, qui a aussi écrit la musique pour la chanson Break. Puis Lucas Sideras et Lakis Vlavianos, formeront le groupe Ypsilon en 1977, avec Dimitris Katakouzinos à la basse et aux chœurs et sortiront l'album Metro Music Man^[2]. Ensuite, en 1979, Lucas Sideras accompagne son épouse Sigma Fay sur ses deux albums, Love's Fool et le suivant Dead Line en 1981.

Post-séparation

Bien qu'ils se soient séparés en 1971, 666 comptait déjà 20 millions d'exemplaires vendus et le groupe restait extrêmement populaire en Europe^[3]^,^[4]. Par la suite, Demis Roussos et Vangelis continuent de travailler ensemble à plusieurs reprises. D'abord en 1977, sur l'album The Demis Roussos Magic arrangé et produit par Vangelis, puis ce dernier invite son ami à chanter sur la bande originale du film Blade Runner pour la pièce Tales of the Future en 1982. Et, toujours en 1982, Jon Anderson, du groupe Yes, participe indirectement avec Demis Roussos en lui écrivant des textes pour les chansons Lament, Song for the Free et Race to the End dont la musique est signée Vangelis, puisqu'il s'agit de la version chantée du thème principal du film Les Chariots de feu. Ce dernier écrit les arrangements et joue sur cet album intitulé tout simplement Demis. Puis, en 1987, sur la compilation The Story of Demis Roussos, on y trouve huit chansons des Aphrodite's Child.

En 1989, sur son album Ballads, Demis Roussos reprend non seulement cinq chansons du groupe telles que Rain and Tears, Marie Jolie et It's Five O'Clock, mais il interprète aussi deux chansons de Jon et Vangelis, I Hear You Now et I'll Find My Way Home. On entend Rain and Tears dans la première partie du film Three Times de Hou Hsiao-hsien. Demis reprend également, sur son album Immortel, en 1995, la vieille chanson française Plaisir d'amour qui a inspiré la pièce I Want to Live d'Aphrodite's Child. Au début des années 2000, Demis a enregistré en duo avec la chanteuse italienne Spagna une version dance de Rain And Tears dont le titre est Tears of Love.

À l'âge de 68 ans, le 25 janvier 2015, Demis Roussos meurt des suites d'un cancer de l'estomac, du pancréas et du foie, alors qu'il se trouve dans un hôpital privé d'Athènes.

Vangelis, entamera une carrière solo riche de succès par le biais de ses albums de musique électroniques, orchestraux/symphoniques , bandes originales de films, mais aussi de musiques pour des documentaires (notamment pour le compte de Frédéric Rossif). Il s'est éteint le 17 mai 2022, d'une insuffisance cardiaque à Paris à l'âge de 79 ans.

Musiciens du groupe

Vangelis - orgue, piano, clavecin, flûte, percussions, vibraphone, chœurs (décédé le 17 mai 2022 à l'âge de 79 ans)
Demis Roussos - chant, basse, guitares (décédé le 25 janvier 2015 à l'âge de 68 ans)
Lucas Sideras - batterie, percussions, chœurs
Silver Koulouris - guitares, percussions (sur 666)

Musiciens invités

Claude Chauvet - chœurs sur End Of The World et Rain And Tears (album End of the world)
Irène Papas - voix (∞ sur 666)
Michel Ripoche (Zoo) - saxophone ténor sur Babylon et Hic Et Nunc, trombone (album 666)
Harris Halkitis - saxophone ténor, basse, congas, batterie, chœurs (album 666) + claviers en remplacement de Vangelis pour la tournée de 1970
John Forst - narration (album 666)