Anneau de la Licorne
Structure stellaire entourant la Voie lactée / De Wikipedia, l'encyclopédie encyclopedia
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L'anneau de la Licorne, également connu sous les noms de courant de la Licorne, surdensité de la Licorne (Monoceros Overdensity[1]) et structure stellaire de l'anti-centre galactique (Galactic Anticenter Stellar Structure[2]), est un long et complexe filament d'étoiles qui entoure la Voie lactée. Découvert en 2002, il fait environ 200 000 années-lumière (al) de long et contient environ 100 millions de masses solaires ()[3]. Il entoure le centre galactique à une distance d'environ 16,5 ± 1,5 kpc (∼53 800 al)[1].
Plusieurs hypothèses tentent d'expliquer les origines de la structure. L'une d'elles affirme que l'anneau serait une composante d'un courant stellaire issu de la fusion d'une galaxie avec la Voie lactée[4]. Une autre prétend que l'anneau n'en est pas un, mais plutôt une composante de la forme ondulée du disque galactique.