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guide de haute montagne suisse De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Alexander Burgener, né le à Eisten dans la vallée de Saas-Fee en Valais et mort le à la Jungfrau dans les Alpes bernoises, est un guide de haute montagne suisse, auteur d'une quarantaine de premières ascensions dans les Alpes.
| Nationalité |
 Suisse |
|---|---|
| Naissance |
, Eisten |
| Décès |
(à 65 ans), Jungfrau |
| Disciplines | alpinisme |
|---|---|
| Compagnons de cordée | Clinton Thomas Dent, Albert Frederick Mummery |
| Profession | guide de haute montagne |
Dès ses dix-huit ans[1], Alexander Burgener se forge une solide réputation de chasseur de chamois. Son expérience de la montagne et sa puissante carrure, le font engager comme guide par des touristes anglais férus de conquêtes alpines. Avec ses clients, il s'exprime relativement bien en anglais mais recourt également à l'allemand. C'est un catholique fervent mais, étant superstitieux, il croit aussi aux bons ou mauvais esprits.
Il rencontre Clinton Thomas Dent en 1868 et les deux hommes envisagent rapidement de grandes entreprises alpines. Il réalise ensuite des ascensions qui marquent, après la conquête des grands sommets des Alpes de 1855 à 1877, le début de la conquête des sommets secondaires difficiles. Pour atteindre le sommet du Grand Dru, pas moins de dix-huit tentatives sont nécessaires, échelonnées entre 1873 et 1878. En 1881, l'ascension de l'aiguille du Grépon concrétise le passage de l'alpinisme-exploration à l'« alpinisme acrobatique ».
Il devient le guide attitré d'Albert Frederick Mummery. Pour nombre de ses ascensions, il est aussi accompagné par son ouvrier agricole, Benedikt Venetz, grimpeur d'une grande agilité. Mary Mummery raconte qu'Alexander Burgener avait de nombreuses « croyances étranges », en particulier sur l'existence des fantômes et le fait que les femmes pouvaient grimper[2]. Il la convainquit de participer à la première ascension de l'arête du Diable au Täschhorn, au cours de laquelle il encouragea cette dernière (qu'il assurait à la main selon la technique de l'époque) dans un passage difficile : « Allez-y, d'où je suis je pourrais tenir une vache »[3].
Par la suite, Albert F. Mummery, s'étant tourné vers l'alpinisme sans guide, il se rend en Amérique du Sud en compagnie du grimpeur allemand Paul Güssfeldt et, en 1884, dans le Caucase avec l'explorateur hongrois Maurice de Déchy[4].
En septembre 1907, il est victime d'un accident à l'arête du Diable (Teufelsgrat) au Täschhorn. Il est trahi par une prise qui se détache, fait une chute et se retrouve suspendu par la corde tendue par son client. Il en est quitte avec une fracture du bras et de graves contusions à la jambe. Une caravane de secours est alors organisée pour le ramener à Zermatt[5].
En 1910, il est enseveli à 64 ans par une avalanche près de la Berglihütte dans les Alpes bernoises.
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