Les simulations numériques ont montré que la liaisonactinide–cyclooctatétraénure provient essentiellement de l'interaction des orbitales 6d des actinides avec les orbitales π des ligands, faisant également intervenir dans une moindre mesure les orbitales 5f des actinides[3].
L'actinocène le plus étudié est l'uranocène(η8-C8H8)2U, qui fut le premier à être synthétisé, en 1968, et qui est depuis l'exemple-type de cette série de composés[2],[4]. Ont par la suite été synthétisés le thorocène[5](η8-C8H8)2Th en 1969, le plutonocène[6],[7](η8-C8H8)2Pu et le neptunocène[8](η8-C8H8)2Np en 1970, et le protactinocène[9](η8-C8H8)2Pa en 1974.
(en) Stefan G. Minasian, Jason M. Keith, Enrique R. Batista, Kevin S. Boland, David L. Clark, Stosh A. Kozimor, Richard L. Martin, David K. Shuh et Tolek Tyliszczak, «New evidence for 5f covalency in actinocenes determined from carbon K-edge XAS and electronic structure theory», Chemical Science, vol.5, , p.351-359 (DOI10.1039/C3SC52030G, lire en ligne)
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(en) J. Goffart, J. Fuger, D. Brown et G. Duyckaerts, «On the cyclooctatetraenyl compounds of actinide elements part II. Bis-(cyclooctatetraenyl) protactinium(IV)», Inorganic and Nuclear Chemistry Letters, vol.10, no5, , p.413-419 (DOI10.1016/0020-1650(74)80119-4, lire en ligne)