1873: Découverte des propriétés photo-sensibles du sélénium par Willoughby Smith ce qui permettra quatre ans plus tard de lancer les premières recherches sur la transmission d'image à distance.
: l'invention du téléphone, qui transmet les sons à distance, stimule les chercheurs qui veulent absolument faire de même avec les images.
18 février 1876: les frères Siemens présentent une proposition d'œil électrique artificiel utilisant les propriétés du sélénium. Cette proposition va inspirer différents pionniers: Adriano de Paiva, Constantin Senlecq, George R. Carey, Julian Ochorowicz
Mars 1878: publication du premier article d'Adriano de Paiva suggérant l'utilisation du sélénium pour concevoir un télecroscope.
: George R. Carey propose le télectroscope ou «caméra électrique au sélénium» dans un petit article de Scientific American. Il est considéré comme le premier à avoir eu l'idée du système de télévision.
7 décembre 1878: première publication évoquant la conception d'un télectroscope par le notaire français Constantin Senlecq.
À partir de 1880, multiplication des propositions de solutions pour construire des appareils recourant aux propriétés du sélénium
1882: l'électricien britannique Ll.B. Atkinson conçoit un système de balayage par tambour de miroirs, qui sera théorisé en 1889 par l'alsacien Lazare Weiller.
1884: l'Allemand Paul Nipkow conçoit un "télescope électrique" avec un système de balayage et de synthèse, utilisant deux disques perforés («disque de Nipkow»). Il obtient un brevet en 1885.
1889: l'ingénieur français Lazare Weiller conçoit le «phoroscope», reposant sur deux roues à miroirs («roue de Weiller») et un téléphone à gaz.
1897: invention du tube cathodique par Ferdinand Braun, Professeur à l'Université de Strasbourg.
1925: premières transmissions d'image par voie hertzienne réalisée par l'américain C. Francis Jenkins.
1926: premières transmissions en Grande-Bretagne par John Logie Baird
1926: le russe Lev Termen finalise un appareil de télévision, classé «secret défense» par le régime soviétique.
: service de programme de télévision diffusé de 13h30 à 14h pour les quelques amateurs ayant construit des récepteurs de télévision grâce aux travaux de la General Electric.
: le gouverneur Alfred E. Smith est le premier homme politique à faire une déclaration télévisée sur la station radio WGY. Cette émission fut aussi la première captation hors studio de l'histoire de la télévision.
: A Queen's Messenger (40 min avec deux acteurs) est la première représentation dramatique diffusée simultanément à la radio et à la télévision.