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élément défensif De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Pour l’article homonyme, voir L'Échauguette.
Dans un château fort ou une fortification, une échauguette est une petite pièce carrée, polygonale ou cylindrique, le plus souvent construite en encorbellement et dotée de mâchicoulis et de meurtrières, destinée à abriter un guetteur et à lui permettre d'avoir un champ de vision complet sur le secteur (270 degrés).
« Échauguette » vient de l'ancien français escharguaite ou eschargaite (XIe – XVIe siècles) signifiant, au sens premier, « troupe faisant le guet », du germanique skara, « troupe », wahta, « guet[1] », au sens second, « action de faire le guet », et au sens troisième, « guérite pour faire le guet », « échauguette[2] ».
Les autres écritures du mot sont : eschauguette, escharguette, escargaite, eschelgaite, esgaritte, garite, pionnelle, maisoncelle, centinelle, sentinelle, hobette[3].
L' échauguette désignait, au Moyen Âge :
On disait escargaiter pour « garder », « épier » :
Cité par Eugène Viollet-le-Duc[8].
Une échauguette se différencie d'une tour en étant construite attenante à un mur. Une tour est construite à partir du sol.
Dans les plus anciennes fortifications du Moyen Âge, il y avait des échauguettes. Il est à croire que ces premières échauguettes étaient en bois, comme les hourds, et qu'on les posait en temps de guerre. Tous les couronnements de forteresses antérieures au XIIe siècle étant détruits, nous ne connaissons pas la forme exacte de ces échauguettes primitives ; lorsqu'elles ne consistaient pas seulement en petites loges de bois, mais si elles étaient construites en maçonnerie, ce n’étaient que de petits pavillons carrés ou cylindriques couronnant les angles des défenses principales, comme ceux du donjon du château d’Arques. Les plus anciennes échauguettes encore existantes sont placées sur les défenses ; elles sont ouvertes ou fermées, couvertes et munies même de cheminées, ou ne présentent qu’une saillie sur un angle, le long d’une courtine, de manière à offrir un petit flanquement destiné à faciliter la surveillance, à poser une sentinelle, une guette. C’était particulièrement dans le voisinage des portes, aux angles des gros ouvrages, au sommet des donjons, que l’on construisait des échauguettes. Les dernières échauguettes sont en forme de poivrière sur un cul-de-lampe et n'ont plus de fonction défensive, gardant uniquement la valeur d'une guérite[9].
Les échauguettes sont généralement munies de meurtrières. Plusieurs églises fortifiées de Thiérache en sont équipées.
Certaines échauguettes peuvent avoir des fonctions autres que le guet ; elles peuvent notamment servir de latrines comme à Aigues-Mortes et Villeneuve-lès-Avignon.
Les fortifications bastionnées construites sur instructions de Vauban comprennent des ouvrages appelés guérites en pierre, à la fois sur corbeau et sur console. Le nom d'échauguette n'était pas utilisé par l'ingénieur de Louis XIV, ce qui ne veut pas dire que les ouvrages concernés ne sont pas des échauguettes.
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