Leena Saarinen

Leena Saarinen (s. 10. maaliskuuta 1960 Kouvola) on suomalainen yritysjohtaja ja hallitusammattilainen. Koulutukseltaan Saarinen on elintarviketieteiden maisteri.^[1]

Ura

Saarinen työskenteli Suomen Unileverillä vuodesta 1990 ja nousi sen toimitusjohtajaksi. Viidentoista Unilever-vuoden jälkeen hän oli pari vuotta Altian pääjohtajana, mutta tuolloisten julkisuuteen annettujen tietojen mukaan hän irtisanoutui kesällä 2007, koska suunnitelmat bioetanolitehtaan rakentamisesta ja tuotannon aloituksesta kariutuivat.^[2] Tosiasiassa hän sai potkut omistajaohjausyksikön johtajalta Pekka Timoselta, mutta potkut naamioitiin irtisanoutumiseksi.^[3][4]

Lokakuussa 2007 Saarinen sai nimityksen Markku Uiton seuraajaksi vaikeuksissa olevan päivittäistavaraketju Tradekan, sittemmin Suomen Lähikaupan, toimitusjohtajaksi.^[5] Suomen Lähikauppaan siirryttyään Saarinen ryhtyi synnyttämään lähikauppastrategiaa.^[5] Ketjun tulos ei kuitenkaan kohentunut vaan se pysyi tappiollisena, ja hänet erotettiin tehtävästä maaliskuun lopussa 2010.^[6]

Potkujen jälkeen Saarinen loikkasi mukaan startup-yritys Nofun toimintaan.^[7] Yrityksen perustajien Marko Parkkisen ja Patrick Borgin kanssa tavoitteena oli valmistaa proteiinipitoinen kotimaisista raaka-aineista valmistettu kasvisruoka. Saarinen osti yrityksestä osuuden syksyllä 2010 ja ryhtyi samalla hallituksen puheenjohtajaksi.^[8]

Vuonna 2014 yritys vaihtoi nimensä Verso Foodiksi ja lanseerasi ensimmäisen härkäpaputuotteensa.^[7] Vuonna 2016 syntyi Härkis-tuotemerkki. Saarinen toimi hallituksen puheenjohtajana vuonna 2019 tapahtuneeseen yrityskauppaan asti, jolloin Verso Food myytiin norjalaiselle elintarvikealan yhtiö Kavlille. Sen omistaa Kavli-säätiö, joka lahjoittaa vuosittain merkittävän osan tuotoistaan hyväntekeväisyyteen. Yrityskaupan jälkeen Saarinen jatkoi hallituksen jäsenenä ja yrityksen neuvonantajana.

Yksityiselämä

Saarinen syntyi vuonna 1960 Kouvolassa. Hänen isänsä oli meijerinjohtaja.^[7] Perheeseen kuuluu myös sisko Tarja Ollila, joka toimi Verso Foodin toimitusjohtajana Saarisen ollessa hallituksen puheenjohtaja. Saarinen opiskeli Helsingin yliopistossa elintarviketeknologiaa vuosina 1981-1988. Asuu nykyisin Helsingin Lauttasaaressa.

Luottamustehtäviä

• Saarinen toimii Elo-säätiön ja Palmia Oy:n hallituksen puheenjohtajana.^[9][10]