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Thomomys idahoensis
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El topo de Idaho (Thomomys idahoensis) es una especie de roedor de la familia Geomyidae. Este es pequeño y posee un cráneo de constitución ligera.[2] El color de su pelaje varía según el cuerpo y los individuos. Asimismo, el topo de Idaho se encuentra en el oeste de Estados Unidos y habita en sabanas, matorrales y herbazales. Los individuos viven solos en madrigueras y permanecen activos todo el año. Muchos aspectos de su comportamiento y biología no se conocen bien. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica a esta especie como de menor preocupación.[3][4]
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Taxonomía
Thomomys idahoensis fue descrita por primera vez por Clinton Hart Merriam en 1901. La localidad tipo se dio como Birch Creek, Idaho, y el espécimen tipo era un macho obtenido en 1890.[5] Esta especie no tiene sinónimos recientes, aunque sus dos subespecies (T. i. idahoensis y T. i. pygmaeus) se consideraron en su momento subespecies de Thomomys talpoides, el topo de bolsillo del norte.[6][7] Asimismo, el Thomomys idahoensis pertenece al género Thomomys, que se distribuye por todo el oeste de Norteamérica. Este género forma parte de la familia Geomyidae.[8][9]
Subespecies
Se reconocen tres subespecies:
- T. i. idahoensis (Merriam, 1901) - gran variación en tamaño y coloración en diferentes poblaciones dentro de la subespecie, que se encuentra en el este de Idaho y partes cercanas de Montana. Las más grandes se encuentran en la llanura del río Snake.[6][7]
- T. i. pygmaeus (Merriam, 1901) - pequeña y de color marrón oscuro, se encuentra en el suroeste de Wyoming, el suroeste de Idaho y el norte de Utah.[6][7]Es la única subespecie que se encuentra en Utah.[10]
- T. i. confinus (Davis, 1937) - se encuentra en el oeste de Montana.[6][11]
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Descripción
El tamaño, el peso y la longitud de la pata trasera del topo de bolsillo de Idaho son variables, aunque normalmente no superan los 150 milímetros (5.9 pulgadas), 90 gramos (3.2 onzas) y 26 milímetros (1.0 pulgadas) para cada uno, respectivamente. El color del dorso varía del marrón amarillento con pelo en punta marrón oscuro al marrón grisáceo o marrón totalmente oscuro, bastante uniforme en general. La mayoría son de color gris oscuro alrededor del morro. La zona ventral es gris claro y suele mezclarse con amarillo y amarillo-marrón. Las patas son de aspecto blanquecino, y el color de la cola varía según los ejemplares. [7]Asimismo, es más pálido en invierno que en verano.[12][13]
El cráneo del topo es pequeño y de constitución ligera, con incisivos delgados y no procumbentes (inclinados hacia los labios). Su báculo (hueso presente en el pene de muchos mamíferos) es bastante largo, de 17.8 a 23.4 milímetros, y las bullas (estructuras óseas de la parte posterior del cráneo) son grandes. Tiene 56 o 58 cromosomas (la diferencia se debe a la translocación robertsoniana, una condición en la que un cromosoma se une a otro).[7] Las orejas son pequeñas.[12][13]
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Distribución y hábitat
El topo de Idaho se encuentra en el oeste de Estados Unidos, desde el centro de Idaho hasta el sur y el oeste de Montana. Existe una población separada en el suroeste de Wyoming, el sureste de Idaho y el noreste de Utah.[14][6] Habita en sabanas, matorrales y herbazales.[14][15]
Comportamiento y ecología
Los individuos viven en madrigueras, y cada topo crea y vive en su propia madriguera. Permanecen activos durante todo el año y almacenan la tierra excavada en sus madrigueras, que permanece después de que la nieve se haya derretido.[6] En algunas zonas es simpátrico con el topo de bolsillo del norte, con el que no se cruza. La primera especie prefiere suelos menos profundos y más rocosos, mientras que la segunda prefiere suelos más profundos y con menos rocas.[6][7]
Se desconoce lo que come el topo de Idaho, aunque las especies emparentadas consumen partes de plantas de la vegetación por debajo y por encima del nivel del suelo, principalmente forbias y gramíneas.[6]
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Reproducción y ciclo vital
Se sabe poco sobre la historia vital de esta especie, sin datos conocidos sobre la época de cría y el tamaño de las camadas. Lo más probable es que se reproduzca en primavera, una vez derretida la nieve. [6]Su comportamiento reproductor es similar al de la ardilla de bolsillo septentrional: esta última especie tiene una gestación entre 19 y 20 días y tiene entre cuatro y siete crías.[14] También se desconoce su esperanza de vida, aunque los topos de bolsillo suelen vivir menos de dos años.[6]
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Conservación
No se conoce la existencia de esta especie en zonas protegidas o en cautividad. Está protegida por el estado estadounidense de Montana. La UICN la ha evaluado como de preocupación menor, ya que no presenta amenazas importantes, tiene una amplia área de distribución y su población no está disminuyendo lo suficientemente rápido como para justificar una inclusión en la lista de especies más amenazadas (aunque se desconoce la tendencia de la población).[14] Está incluida en el Plan de Acción para la Vida Silvestre de Utah como especie muy necesitada de conservación.[10]
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Referencias
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