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En la mitología griega, los telquines (en griego: Τελχίνες, ‘difamador’) eran una tribu de nueve[1] hermanos, conocidos como el «pueblo pez»,[2] y primeros en habitar la isla de Rodas.[3] Una tradición antigua dice que son una de los pueblos nativos más antiguos de la isla, junto con los autóctonos y los helíadas.[4] Eustacio los describe como seres marinos con aletas en lugar de las manos, pies de pescado y cabezas de perro — aunque en la misma página también afirma, extrañamente, que originalmente eran los perros de Acteón, que se transformaron en hombres— .[2][5] Rodas por entonces se llamaba Τελχινίς (Telquinís) en su honor.[6] Los relatos sobre los telquines son muy pocos y escasos y no poseen una tradición establecida.
Después de los telquines cuenta la leyenda que se apoderaron de la isla los helíadas, y que uno de éstos, Cércafo, y su mujer Cidipe tuvieron hijos que fundaron ciudades a las que pusieron sus nombres, Lindo, Yaliso y la resplandeciente Camiro.[6] Según Pausanias, el padre de Apis, que dio nombre al Peloponeso, era el rey sicionio Telquín; Sición era conocido antiguamente como Telquinia.[7] Otros creen que los telquines fueron los primeros habitantes de la isla de Creta, que se llamó por ellos Telquinia.[8]
Sobre el final de la tribu de los telquines hay diferentes versiones. Un escolio nos dice que se ganaron la cólera de Apolo, Zeus o Rea. [9] Píndaro dice que Zeus los fulminó con un rayo[10] y Nono que Poseidón los exterminó usando su tridente.[11] Según cuenta Ovidio uno de los dioses no les perdonó el que manipularan los fenómenos atmosféricos, y acabó con ellos inundando la isla de Rodas.[12] Otros más dicen que Apolo se convirtió en lobo y despedazó a los de Licia, a pesar de que intentaran aplacarle construyéndole el templo de Apolo Licio.[13]
Los investigadores sugieren que fueron los dioses originales de Rodas, antes de la avalancha de la monocultura griega. En los registros clásicos del periodo posterior a la invasión los telquines tienden a jugar un importante papel que los vincula con los mitos relacionados con la Atlántida, siendo una raza, familia o tribu de inventores, artistas y magos relacionada con el mar en todas las etapas de su historia (de ahí el que fueran los que criaran a Poseidón). Su asociación a la hechicería podría devenir de la envidia que suscitaban entre otros artesanos a los que superaban en habilidad.
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Los telquines no tienen una ascendencia definida y así unos los imaginan como hijos de Talasa,[3] otros de Tártaro y Némesis,[14] y otros más de Poseidón.[15] Tzetzes dice que nacieron de Gea y Ponto, o bien de la sangre de la herida de Urano en contacto con Gea; en ese caso serían hermanos de las Erinias.[16] En cuanto a sus nombres, unos dicen que se llamaban Acteo, Megalesio, Ormeno y Licto;[16] otros que Crisón, Argirón y Calcón —descubridores del oro, la plata y el bronce, respectivamente—;[17] y otros más que Lico, Escelmis y Damnameneo —estos se unieron al tíaso de Dioniso—.[18] Otros telquines mencionados son Demonacte[19] o Damón,[20] Acteo[16] o Anteo,[21] Milas,[22] Atabiro,[23] Nicón y Mimón.[21] Las hermanas de los telquines (acaso las «ninfas telquinias»)[3] son conocidas como Dexítea[14] o Dexínoe,[20] Halia,[3] Macelo[20] y probablemente Liságora.[14]
Se cuenta que Celmis había sido el mejor amigo del infante Zeus.[24] De entre todos los telquines sobrevivió solo una de ellas, ora Macelo,[25] ora Dexítea;[26] esta tuvo unión con Minos.[27]
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Se dice que ellos, juntamente con Cafira, la hija de Océano, criaron a Poseidón, dado que Rea les había confiado al recién nacido. Poseidón, cuando fue adulto, se enamoró de Halia, hermana de los telquines, se unió a ella y engendró seis hijos varones — los «demonios orientales»— y una sola hija, Rodo. Tiempo después, los telquines, previendo la inminente inundación, abandonaron la isla y se dispersaron. Uno de ellos, Lico, llegó a Licia y levantó allí un templo de Apolo Licio junto al río Janto.[3] En las Historias Cretenses, los Curetes aparecen como educadores y protectores de Zeus, que Rea habría hecho ir a Creta desde Frigia. Pero otras tradiciones dicen que los nueve telquines de Rodas que acompañaron a Rea hasta Creta para hacerse cargo de la educación de Zeus adolescente, recibieron el nombre de curetes.[28] Pausanias dice que en Teumeso hay un santuario de Atenea Telquinia que no tiene imagen. En cuanto a su sobrenombre, se puede conjeturar que una parte de los telquines que vivieron en Chipre en otro tiempo, vinieron a Beocia y fundaron un santuario de Atenea Telquinia.[29]
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Estesícoro, el primer autor en citar a los telquines, los compara con las Keres y las skotóseis (relacionada con las tinieblas); los denomina como seres rencorosos que buscan acechar culpables.[30] Estos telquines eran hechiceros y que cuando querían podían provocar las nubes, la lluvia y el granizo, y que del mismo modo podían atraer la nieve; se relata que eran capaces de hacer estas cosas igual que los magos — góetes.[31] Sabían cambiar su aspecto natural y eran recelosos en la enseñanza de sus artes.[32] Rodas se llamó primero Ofiusa y Estadía, luego Telquinis por los telquines que habitaban la isla, y de quienes unos dicen que son facinerosos y hechiceros, pues rocían con azufre el agua de la Estigia para que mueran plantas y animales.[33]
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Se dice que fueron también los inventores de algunas artes. Fueron los primeros en fabricar estatuas de los dioses, y de ellos han tomado su nombre algunas de las antiguas imágenes de los dioses; en Lindo, por ejemplo, hay un Apolo llamado Telquinio (Άπόλλων Τελχίνιος), en Yaliso una Hera y unas ninfas Telquinias, y en Camiro una Hera Telquinia (Ήρα Τελχινία).[32] Eran superiores en la industria, fueron desacreditados por los constructores rivales, siendo objeto de calumnia. Habían ido primero de Creta a Chipre y luego a Rodas, y que fueron los primeros en trabajar el hierro y el bronce, y, por cierto, fueron los creadores de la hoz de Crono. [6] Calímaco dice que los telquines fueron los artesanos que crearon el tridente de Poseidón.[34] El resto se dispersó por todo el mar Egeo, llevando sus conocimientos sobre metalurgia a lugares tan dispares como Chipre, Sición, Licia y Orcómeno.
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