Spalacopus cyanus

El cururo o chululo (Spalacopus cyanus) es una especie de roedor histricomorfo de la familia Octodontidae, la única del género monotípico Spalacopus. No se reconocen subespecies. Es endémica de Chile.

Cururo o Chululo
Estado de conservación
Preocupación menor (UICN)[1]
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Mammalia
Orden:	Rodentia
Suborden:	Hystricomorpha
Infraorden:	Hystricognathi
Familia:	Octodontidae
Género:	Spalacopus Wagler, 1832
Especie:	S. cyanus Molina, 1782[2]
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Distribución geográfica

Se le encuentra en Chile, desde Caldera (Región de Atacama) a Chillán (Región de Ñuble), desde el nivel del mar hasta 3.400 m s. n. m. de altitud.

Está emparentado con la especie Ctenomys fulvus (muy confundida con el chululo) cuya distribución llega hasta Vallenar y es de color pardo.^[3]

Morfología

Es un roedor de cuerpo pequeño (10 cm), de forma cilíndrica, orejas pequeñas, ojos chicos azulados; pero no atrofiados, generalmente de color negro o gris oscuro y cola corta. Sus extremidades delanteras presentan grandes garras prensiles. Tiene poderosos incisivos capaces de masticar duras raíces. Su pelaje es corto y de color negro azabache.^[4]

Cururo (Spalacopus cyanus) asomando su cabeza desde un túnel hecho en el suelo.

Cururo (Spalacopus cyanus) asomando su cabeza desde un túnel hecho en el suelo.

Hábitat y comportamiento

Se caracteriza por construir túneles profundos en terrenos cubiertos de vegetación con raíces comestibles o bulbos. Las entradas se reconocen por los montoncitos de tierra, son capaces de horadar extensas áreas de pastizales o laderas. Forman colonias de individuos que pueden llegar a varias decenas. Cuando sus galerías se acercan a terrenos usados por humanos se transforma en un problema de plaga para la comunidad humana. En tiempos de sequía se ocultan en las profundidades y se hace de hábitos solo nocturno. Construye galerías subterráneas, las que no abandona,^[4] pero asoma su cabeza en las entradas cuando sale el sol. Sus galerías son inconfundibles, ya que en cada entrada o salida hay un montículo que se forma con la tierra que el animal extrae al cavar. Son muy difíciles de ver en luz diurna, son tímidos y rehúyen la presencia humana, son muy activos en las atardecidas y no abandonan nunca la entrada de sus cuevas. Se comunica con sonidos que resuenan en los túneles.^[4] Cuando la vegetación del terreno disminuye, la colonia se traslada durante la noche.^[4]

Entradas a túneles o madrigueras de cururos en Reserva Natural Cerro La Wingka, Limache, Chile.

Entrada a túnel o madriguera de cururo en Reserva Natural Cerro La Wingka, Limache, Chile.

Entradas a túneles o madrigueras de cururos en Reserva Natural Cerro La Wingka, Limache, Chile.