Comprende cerca de 70 especies arbóreas y arbustivas de follajes caducos o siempreverdes, originario de regiones templadas y subtropicales de Estados Unidos, México, Chile, Japón y China, tiene hojas alternas, compuestas imparipinnadas, flores papilionáceas solamente reunidas en racimo o en panoja, de colores blancos, claros o azul-violáceos, frutos legumbres cilíndricas o aplanadas.
En floricultura se subdivide en dos grupos, según la forma de la flor:
la sófora tiene flores de corolas similares a la del pisello
la edwardsia con flores más grandes y abiertas.
Algunas especies de Sophora son:
Legumbre de S.japonica.Sophora japonica.
Sophora japonicaL. (sin.Styphnolobium japonicum (L.) Schott) árbol caduco de fuste erecto, con semejanza a la Robinia originaria de China y de Japón, introducida en Europa hacia el sigloXVIII, crece lentamente de 5 a 20m de altura, porte elegante, tronco con corteza arrugada según líneas tortuosas, ramas de ejemplares más jóvenes, son verde-brillante, las hojas pinnatas compuestas de 11 a 13 foliolos con pelusa, oval-lanceoladas, agudas e, verde-oscuras superiormente y glauco en el envés, márgenes enteros y nervaduras que se prolongan hasta el ápice, con bellas flores estivales de delicado perfume, colores blanco-cremosas, reunidas en racimos formando grandes panojas terminales de hasta 25cm, poseen un cáliz acampanado con 5 dientes, y una corola con carena que muestra 2 pétalos separados, 10 estambres libres, ovario supero, fruto una legumbre alargada y carnosa, colores verde-vítreo, con numerosas estrías que le confieren un aspecto moniliforme, con semillas ovoidales; comprende numerosas variedades hortícolas, citando la Sophora japonicaPendula.
Sophora cassioides (Phil.)Sparre (=Edwardsia macnabianaGraham); árbol originario del sur de Chile, de nombre vernáculo pelú, parecido a S. microphylla neozelandesa.
Sophora davidiiKom. ex. Pavol.; especie rústica originaria de China, arbusto de un alto de 3 m, ramas jóvenes pubescentes de colores grisáceos, con follaje caduco, compuesto de 7 a 10 folíolos, pubescentes de consistencia serosa, flores estivales de colores blanco, esfumando al celeste-claro o azul-violáceo reunidos en racimos terminales.
Sophora flavescensAiton; especie rústica originaria de China, pequeño arbusto hasta de 15dm, con hojas largas de 15 a 25cm, con folíolos ovales, de hasta 6cm, flores estivales, de colores blanco-cremoso, en racimos cilíndricos de hasta 3 dm.
Sophora macrocarpaSm. (= E. chilensisMiers) especie arbustiva siempreverde originaria de Chile, de hasta 6 m, tiene flores grandes de bellos colores pálidos.
Sophora secundiflora (Ortega) Lag. ex DC.(sin.Calia secundifloraYakovlev) originaria de México y de Texas, se presenta como un árbol de hasta 15m, con el tronco breve y delgado, hojas persistentes y flores perfumadísimas.
Sophora tetrapteraJ.S.Muell. (= E. grandifloraSalisb.) especie rústica originaria de Nueva Zelandia, arbusto o pequeño árbol semicaduco, con ramas tomentosas de colores claros, con hojas compuestas de 10 a 20 pares folíolos ovales, portando en verano racimos pendulares, con 4 a 12 flores tubulares de colores claros.
Sophora tomentosaL.; especie poco rústica originaria de las zonas tropicales, es un gran arbusto o árbolito de 4 a 7m de altura, con ramas tomentosas de colores blanco-plateadas, hojas compuestas caducas, con 9 foliolos ovales, flores estivales papilionáceas de colores claro-pálido, reunidas en racimos largos de hasta 15cm.
Robert Graham 1839. Edwardsia macnabiana. Mr. Macnab's, Edwardsia Botanical Magazine 66, t. 3735.
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