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El Short Singapore fue un hidrocanoa biplano polimotor británico, construido después de la Primera Guerra Mundial. El diseño fue desarrollado en dos versiones de cuatro motores; el prototipo Singapore II y el Singapore III de producción. Este último se convirtió en el principal hidrocanoa de patrulla marítima de largo alcance de la Real Fuerza Aérea de los años 30, y entró en servicio contra los japoneses con la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda durante la Segunda Guerra Mundial.
| Short Singapore | ||
|---|---|---|
 Singapore Mark III, K8565 'Q', de la No. 4 (Coastal) Operational Training Unit, abril de 1941.
| ||
| Tipo | Hidrocanoa de patrulla | |
| Fabricante |
 Short Brothers | |
| Primer vuelo | 17 de agosto de 1926 (Mk.I), 15 de junio de 1934 (Mk.III) | |
| Introducido | 1935 | |
| Usuario principal |
Real Fuerza Aérea | |
| Otros usuarios destacados |
 Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda | |
| Producción | 1934-1937 | |
| N.º construidos | 37 | |
| Desarrollo del | Short Cromarty | |
El primer prototipo del Short Singapore, también conocido como Short S.5 (designación militar Singapore I), era una versión de casco metálico del Short Cromarty de casco de madera.[1] El diseño biplano incluía un único empenaje y timón, y estaba propulsado originalmente por dos motores Rolls-Royce Condor IIIA de 480 kW (650 hp).[2] Su primer vuelo fue realizado desde Rochester el 17 de agosto de 1926, pilotado por John Lankester Parker, piloto de pruebas jefe de Short.[3] El modelo no entró en producción, pero fue usado por Sir Alan Cobham en un vuelo de investigación alrededor de África. Matriculado G-EBUP, dejó Rochester el 17 de noviembre de 1927 y llegó al Cabo de Buena Esperanza el 30 de marzo de 1928, volviendo a Rochester el 4 de junio del mismo año. Fue exhibido en el Olympia de Londres en julio de 1929.
El Singapore II (designación del constructor Short S.12) siguiente era un desarrollo del Singapore I con cuatro motores, montados en parejas tractora-propulsoras (también conocidas como configuración push-pull). El único ejemplar construido de este avión fue volado por primera vez el 27 de marzo de 1930, también por John Lankester Parker.
Desde el Singapore II, el diseño llevó cuatro motores y una cola triple. En 1933, el Ministerio del Aire británico encargó, bajo la Especificación R.3/33, cuatro hidrocanoas basados en el Singapore II para realizar pruebas con los escuadrones. Estos serían seguidos por otro encargo de producción bajo la Especificación R.14/34. Estos aviones, los Singapore III (designación del constructor Short S.19), poseían cascos totalmente metálicos y superficies de vuelo metálicas recubiertas de tela. Estaban propulsados por cuatro Rolls-Royce Kestrel IX de 503 kW (675 hp) montados entre las alas en dos parejas tractora-propulsoras, similares a las de los Singapore II. Los seis tripulantes estaban localizados en una cabina central y en posiciones artilladas abiertas de morro, de cola y a mitad de fuselaje (con ametralladoras Vickers o Lewis). Se podía llevar externamente un depósito de combustible de largo alcance en una estructura dorsal. El primer Singapore III voló el 15 de junio de 1934. Aunque obsoleto por la época en que el primer avión entró en servicio con el 210 Squadron en enero de 1935, el modelo llegó a tiempo para beneficiarse de la carrera de armamentos de finales de los años 30, construyéndose 37 ejemplares. La producción finalizó en junio de 1937.
El 230 Squadron fue el primer escuadrón equipado con Singapore III. Fue destinado a Alejandría en 1935. Durante 1937, los Singapore de los 209 y 210 Squadrons se trasladaron desde RAF Kalafrana en Malta hasta Argelia, como parte de un esfuerzo internacional para impedir el tráfico de armas durante la Guerra Civil española.
La sustitución del Singapore por el Short Sunderland ya estaba bastante encaminada en el momento del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, 19 supervivientes entraron en servicio limitado en teatros secundarios, principalmente como entrenadores. La última unidad de la RAF que operó el modelo fue el No. 205 Squadron RAF en Singapur, que renunció a sus aviones en octubre de 1941. Cuatro aviones del 205 Squadron lograron unirse al No. 5 Squadron RNZAF en Fiyi para ser usados contra los incursores alemanes. Cuando Japón atacó en diciembre, los aviones de Nueva Zelanda se encontraron en primera línea. Reclamaron un submarino japonés y realizaron varios rescates aeronavales antes de ser reemplazados por Consolidated Catalina del No. 6 Squadron RNZAF en abril de 1943.[4]
Referencia datos: Singapore: Short's Last Biplane Boat[7]
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