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físico estadounidense De Wikipedia, la enciclopedia libre
Richard Chace Tolman (4 de marzo de 1881 - 5 de septiembre de 1948) fue un físico matemático y químico-físico estadounidense. Considerado una autoridad en mecánica estadística, también hizo importantes contribuciones a la cosmología teórica en los años posteriores al descubrimiento de Einstein de la relatividad general. Fue profesor de fisicoquímica y física matemática en el Instituto de Tecnología de California (Caltech).
| Richard Tolman | ||
|---|---|---|
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| Información personal | ||
| Nombre de nacimiento | Richard Chace Tolman | |
| Nacimiento |
4 de marzo de 1881 West Newton (Estados Unidos) | |
| Fallecimiento |
5 de septiembre de 1948 (67 años) Pasadena (Estados Unidos) | |
| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Familia | ||
| Cónyuge | Ruth Sherman Tolman (desde 1924) | |
| Educación | ||
| Educación | doctor en Filosofía | |
| Educado en |
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| Supervisor doctoral | Arthur Amos Noyes | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Físico, profesor universitario, matemático, físico teórico y fisicoquímico | |
| Área | Física matemática, mecánica estadística y cosmología física | |
| Empleador | Instituto de Tecnología de California | |
| Estudiantes doctorales | Linus Pauling | |
| Miembro de | ||
| Distinciones |
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Tolman nació en West Newton, Massachusetts y estudió ingeniería química en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, donde obtuvo su licenciatura en 1903 y su Ph.D. en 1910 bajo A. A. Noyes.[1]
Se casó con Ruth Sherman Tolman en 1924.
En 1912, concibió el concepto de masa relativista escribiendo que "la expresión m0(1-v2/c2)−1/2 es la más adecuada para la masa de un cuerpo en movimiento".[2]
En un experimento de 1916 con Thomas Dale Stewart, Tolman demostró que la electricidad consiste en electrones que fluyen a través de un conductor metálico. Un subproducto de este experimento fue un valor medido de la masa del electrón.[3] Sin embargo, era conocido sobre todo como un científico teórico.
Tolman fue miembro de la Alianza Técnica en 1919, un precursor del movimiento tecnocrático, donde ayudó a realizar una encuesta en la que analizaba la posibilidad de aplicar la ciencia a los asuntos sociales e industriales.[4][5][6]
Tolman fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1922.[7] El mismo año, se incorporó a la facultad del Instituto de Tecnología de California, donde se convirtió en profesor de química física y física matemática y más tarde decano de la escuela de postgrado.
Uno de los primeros estudiantes de Tolman en Caltech fue el químico teórico Linus Pauling, a quien Tolman enseñó la teoría cuántica pre-Schrödinger.
En 1927, Tolman publicó un texto sobre mecánica estadística cuyo trasfondo era la antigua teoría cuántica de Max Planck, Niels Bohr y Arnold Sommerfeld.[8] En 1938, publicó un nuevo trabajo detallado que cubría la aplicación de la mecánica estadística a los sistemas clásicos y cuánticos.[9][10] Fue el trabajo estándar sobre el tema durante muchos años y sigue siendo de interés hoy en día.
En los últimos años de su carrera, Tolman se interesó cada vez más en la aplicación de la termodinámica a los sistemas relativistas y a la cosmología. Una importante monografía que publicó en 1934 titulada Relatividad, Termodinámica y Cosmología[11] demostraba cómo la radiación del cuerpo negro en un universo en expansión se enfría pero mantiene su radiación térmica, un indicador clave hacia las propiedades del fondo cósmico de microondas.[12] También en esta monografía, Tolman fue la primera persona en documentar y explicar cómo un universo cerrado podría equivaler a energía cero. Explicó cómo toda la energía de masas es positiva y toda la energía gravitacional es negativa y se anulan entre sí, lo que lleva a un universo de energía cero.[12] Su investigación de la hipótesis del universo oscilante, que Aleksandr Fridman había propuesto en 1922, llamó la atención sobre las dificultades con respecto a la entropía y dio lugar a su desaparición hasta finales de los años sesenta.
Cada año, la sección del sur de California de la American Chemical Society rinde homenaje a Tolman al otorgar su Medalla Tolman "en reconocimiento a las contribuciones destacadas a la química".
El hermano de Tolman fue el psicólogo conductista Edward Chace Tolman.
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