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El Potez 540 era un avión bimotor diseñado y construido por la firma Avions Henry Potez para la Armée de l'air francesa como avión de reconocimiento aéreo y bombardero, uno de los cuatro modelos de avión que formaban en 1933 el concepto BCR «Bombardier, Chasse, Reconnaissance».[1] Considerado en su momento el BCR ideal,[2] su estreno en combate en la Guerra Civil Española le lleva a ser considerado totalmente inadecuado para operaciones diurnas e incluso es considerado “un fiasco total”.[3] Más tarde, fue utilizado por el Armee de l'Air como avión de apoyo a las unidades de transporte en sus colonias del norte de África hasta principios de la Segunda Guerra Mundial.
Potez 540 | ||
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![]() Potez 540 equipado con motores Hispano-Suiza
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Tipo | Reconocimiento/Bombardero | |
Fabricante |
![]() | |
Diseñado por | Louis Coroller | |
Primer vuelo | 14 de noviembre de 1933 | |
Introducido | mayo de 1935 | |
Usuario principal |
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N.º construidos | 270 | |
El jefe de la oficina técnica de la firma Potez, Louis Coroller, diseñó por cuenta y riesgo de la compañía un avión al que se denominó Potez 54 Multiplace de combat: Este aparato cuatriplaza estaba concebido para ser capaz de desempeñar diferentes cometidos, como caza de escolta, bombardeo o reconocimiento de largo alcance. Era un monoplano de ala alta de construcción básicamente en madera y propulsado por dos motores lineales Hispano-Suiza 12Xbrs de 690 hp montados en los extremos de unas alas embrionarias y estaba dotado de tren de aterrizaje retráctil y doble deriva. Tenía torretas operadas manualmente en las posiciones de morro y dorsal, así como una torreta ventral estilo cubo de basura semi-retráctil. Este prototipo, realizó su vuelo inaugural el 14 de noviembre de 1933. Durante el desarrollo, la unidad de cola fue reemplazada por una monoderiva y al cambiar su configuración fue denominado Potez 540. El primer avión de serie con motores Hispano-Suiza 12Xirs de 690 hp nominales fue entregado al Armee de I'Air el 25 de noviembre de 1934.[4] Conjuntamente con este modelo, se desarrollaron los prototipos Potez 541 con motores radiales Gnome-Rhône 14Kdrs de 860 hp y el Potez 542 con los V12 Lorraine 12Hfrs Pétrel de 720 hp. Se construyeron un total de 270 Potez 540.[1]
Los 20 o 21 aparatos 540/542/543 comprados por las Fuerzas Aéreas de la República Española ,[5] con una primera entrega de seis aparatos en agosto de 1936,[6] fueron los primeros en entrar en combate, pero aunque obtuvieron algunos éxitos iniciales, resultaron ser manifiestamente inferiores a los más modernos aviones alemanes utilizados más tarde por las fuerzas aéreas de los sublevados, hasta tal punto que los aviadores republicanos les pusieron el sobrenombre de "Ataúd Volante".[6]).[3] Algunos de estos aparatos formaron parte de la Escuadra España, promovida por André Malraux, con base en Tabernas, Almería.[7]
Hacía finales de la década de 1930, estos aparatos ya eran considerados obsoletos respecto a sus cometidos iniciales y las fuerzas aéreas francesas los retiraron a tareas de segunda línea como aviones apoyo a las unidades de transporte, correo y para la formación de paracaidistas. Así, en septiembre de 1939, y los comienzos de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría estaban desplegados en las colonias francesas del Norte de África, África Ecuatorial Francesa , Siria e Indochina. Con la capitulación de Francia ante Alemania en junio de 1940, los aparatos fueron incorporados a las fuerzas aéreas de la Francia de Vichy, principalmente en las colonias. A finales de 1943, la mayoría de los aparatos ya habían sido destruidos o retirados.
Referencia datos: Enciclopedia Ilustrada de la Aviación, Vol.11 pag. 2774
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