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OHSAS 18001 es una norma internacional para la gestión de la seguridad y salud ocupacional. Es una herramienta que proporciona una guía para que una organización pueda implementar y evaluarse a sí misma en relación con sus procedimientos de seguridad y salud ocupacional.
OHSAS es un acrónimo en inglés de Occupational Health and Safety Assessment Series, cuya mejor traducción es Serie de Evaluación de Seguridad y Salud Ocupacional. El sistema de gestión propuesto por OHSAS puede integrarse en otros sistemas de gestión, pero su funcionamiento es independiente de los demás..[1]
Durante el segundo periodo de 1999, fue publicada la normativa OHSAS 18001, dando inicio así a la serie de normas internacionales relacionadas con el tema “Seguridad y Salud Ocupacional”, que viene a complementar a la serie ISO 9001 (calidad) e ISO 14001 (ambiente). La normativa OHSAS 18001 fue desarrollada con la asistencia de las siguientes organizaciones: National Standars Authority of Ireland, Standards Australia, South African Bureau of Standards, British Standards Institution, Bureau Veritas Quality International (Francia), Det Norske Veritas (Noruega), Lloyds Register Quality Assurance (USA), SFS Certification, SGS Yarsley International Certification Services, Asociación Española de Normalización y Certificación, International Safety Management Organization Ltd., Standards and Industry Research Institute of Malaysia-Quality Assurance Services, International Certificaction Services. La Norma OHSAS 18001 fue diseñada en los mismos parámetros y como herramienta de gestión y mejora toman como base para su elaboración las normas 8800 de la British Standard, basada en el ciclo de mejora continua. Participaron en su desarrollo las principales organizaciones certificadoras del mundo, abarcando más de 15 países de Europa, Asia y América.[2]
La definición de las OHSAS requirió un recorrido de un camino largo de modificaciones y evolución normativa, en el que influyeron los antecedentes de seguridad y salud ocupacional de las normativas desarrolladas en distintos países (en 1974 en Gran Bretaña, 1970 en EE. UU., Francia en 1976, Dinamarca en 1975, Suecia en 1977, Colombia en 1979). La British Standards Institution (cuyas siglas corresponden a BSI), como organismo colaborador de la ISO y proveedor de normas, habiendo establecido en 1996 la norma BS 8800 como "Guía para la implementación de los sistemas de seguridad y salud ocupacional", desarrolla posteriormente la serie normativa de Aseguramiento de la Seguridad y Salud Ocupacional (Occupational Health and Safety Assessment Series, OHSAS), estableciendo en 1999 la norma OHSAS 18001 "Especificaciones para los sistemas de gestión de seguridad y salud ocupacional" y la norma OHSAS 18002 "Directrices o guía para implementar la OHSAS 18001". Posteriormente en 2007, se publica la actualización de OHSAS 18001 como norma de "especificaciones para los Sistemas de Gestión de la SST".[3]
La Organización Internacional de Normalización (ISO) publicó el Borrador Final de Norma Internacional (FDIS, por sus siglas en inglés) ISO 45001, en noviembre de 2017, que sustituirá la OHSAS 18001, luego de años de conciliación tripartita con organizaciones sindicales, empleadores y estados, a acercamiento con la ILO (siglas en inglés de la Organización Internacional del Trabajo, OIT). Con publicación de la norma final ISO 45001 en la primera mitad de 2018, la norma OHSAS 18001 es retirada y las organizaciones certificadas bajo la misma se define la disposición de un periodo de tres años para realizar la transición a la nueva norma ISO 45001 y perdida de vigencia de la norma OHSAS 18001.[4]
La Seguridad y Salud en el lugar de trabajo son claves para cualquier organización ya que de qué nos sirve producir en una empresa si las personas que trabajan en ella van a ser lastimadas y explotadas.
Un Sistema de Gestión en Seguridad y Salud Ocupacional ayuda a proteger a la empresa y a sus empleados. OHSAS 18001 es una especificación internacionalmente aceptada que define los requisitos para el establecimiento, implantación y operación de un Sistema de Gestión en Seguridad y Salud Ocupacional efectivo.
Para complementar OHSAS 18001, BSI ha publicado OHSAS 18002, la cual explica los requisitos de especificación y le muestra cómo trabajar a través de una implantación efectiva de un SGSSL. OHSAS 18002 le proporciona una guía y no está pensada para una certificación independiente.
La OHSAS 18001 está dirigida a organizaciones comprometidas con la seguridad de su personal y lugar de trabajo. Está también pensada para organizaciones que ya tienen implementadas una SGSSL, pero desean explorar nuevas áreas para una potencial mejora.