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Nicolas Théobald, nacido en Montenach (Mosela) el 31 de agosto de 1903 y fallecido en Obernai (Bajo Rin) el 10 de mayo de 1981 (77 años), fue un geólogo, paleontólogo de Francia.
| Nicolas Théobald | ||
|---|---|---|
 Nicolas Théobald en 1976 | ||
| Información personal | ||
| Nombre en francés | Théobald | |
| Nacimiento |
31 de agosto de 1903 Montenach (Territorio Imperial de Alsacia y Lorena, Imperio alemán) | |
| Fallecimiento |
10 de mayo de 1981 (77 años) Obernai (Bajo Rin, Francia) | |
| Nacionalidad | Francesa | |
| Educación | ||
| Educado en |
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| Información profesional | ||
| Ocupación | Paleontólogo, paleoentomólogo, entomólogo, geólogo y profesor universitario | |
| Área | Paleontología, geología, entomología y catedrático | |
| Años activo | 1920-1974 | |
| Empleador | ||
| Abreviatura en botánica | N.Théob. | |
| Distinciones |
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| Firma |
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Es mejor conocido por la nueva orientación de su tesis estatal sobre «Los Insectos Fósiles de los Terrenos oligócenos de Francia» (1937). Descubrió varios géneros y más de 300 especies de insectos; sin embargo, al ser estos fósiles muchas veces muy cercanos a las especies actuales, no se planteó su valor estratigráfico, sino su significado biogeográfico, que permitía determinar las características climáticas y ambientales de sus ambientes de vida y describir los paisajes de «Francia» Oligócena.
También fue especialista en la historia geológica de toda la cuenca del Medio Rin y de la Mosela. Insistió en la evidencia de movimientos tectónicos cuaternarios principalmente en la fosa del Rin.
Con una Agrégation en Ciencias Naturales, muy temprano tuvo la vocación de enseñar y, como profesor de geología en la Universidad de Sarrebruck, luego en la Universidad de Besançon, formó a muchos investigadores, llamando la atención sobre la necesaria protección de los recursos de agua potable y entornos naturales frágiles.
Nicolas Théobald nació en Montenach[rs 1], en un pueblo cercano a Alemania y Luxemburgo, como relata en sus memorias “A la hora de las campanas de mi pueblo: Escenas de un pueblo de Lorena de principios del siglo XX»[1]. Es hijo de Michel Théobald y Catherine Mallinger[rs 1]. Pasó toda su infancia “al son de las campanas”[2]. La confiscación de estas campanas en 1917 subraya el peso de la guerra; serán reemplazados en 1922[3]. Proviene de una familia numerosa de ocho hijos[rs 2], siendo su padre alcalde del pueblo, ganadería y trabajando en el campo[4]. Su madre fue a vender productos agrícolas, como terrones de mantequilla y huevos, en el mercado de Sierck-les-Bains[5].
En marzo de 1918, se preparó para el examen de ingreso a la escuela normal en la escuela preparatoria de Phalsbourg[5]. Dejó su pueblo a la edad de quince años para estudiar y obtener sus diplomas, y solo regresaba allí durante las vacaciones. Luego y a serán cincuenta años al servicio de la docencia y la investigación.
Después del regreso de Alsace-Lorraine a Francia, Nicolas Théobald fue admitido en la École Normale d'Instituteurs de Metz, primero en la promoción de 1920-1923[6]. Esta es una oportunidad para descubrir los testigos del pasado galorromano del Mosela en el Museo de Metz. En "Montenach, Monographie d'un village lorrain"[7], Nicolas cuenta cómo, siguiendo el consejo del conservador Roger Clément, busca en los campos de Montenach restos de grandes tejas que pudieran llevar el sello del fabricante. Su hermano menor, Albert, que le acompaña, encuentra uno con seis líneas de texto; traducidas por R. Clément, revelan un relato de las horas de trabajo de un obrero de la tejería. Este precioso vestigio, que data del siglo II, aún se conserva en el Museo de Metz[8],[9]. Nicolás continuó su cuarto año en la École Normale d'Instituteurs de Lyon[10] e ingresó con éxito en la École Normale Supérieure de Saint-Cloud (1924-1926); sus encuentros con Teilhard de Chardin lo determinaron en su vocación[5].
Después de su servicio militar, fue nombrado profesor de la Escuela Normal de Obernai en 1927, estudiando al mismo tiempo en la Universidad de Estrasburgo y convirtiéndose en profesor asociado de ciencias naturales en 1930, cuando enseñó en el Lycée de Mulhouse, luego en el Liceo de Nancy[5]. Defendió su tesis en Nancy en 1937, y fue elegido miembro de la Academia Nacional de Metz el mismo año, luego fue nombrado inspector de la academia en Albi (1937), luego en Colmar 1938). Con el comienzo de la guerra en 1939, N. Théobald fue movilizado como teniente de artillería en Coëtquidan y luego como oficial geólogo en Mulhouse. Después de la debacle, se encuentra, de 1940 a 1944, inspector de la Academia en Châteauroux, donde sus vínculos con los maquis de Berry le permiten ocultar a algunas refractarios de Alsacia y Lorena.
Durante la Liberación gradual del territorio francés, Châteauroux fue liberada el 10 de septiembre de 1944 y el Gobierno Provisional de la República Francesa nombró a Nicolás Théobald Inspector de la Academia de Estrasburgo (15 de noviembre de 1944). Llegó allí antes de la liberación de la gran ciudad alsaciana (23 de noviembre de 1944). Fue el responsable de reabrir las escuelas en los pueblos cuando las tropas alemanas se retiraban, hasta la liberación definitiva de Lauterbourg el 19 de marzo de 1945[11].
Después de la guerra, fue nombrado Administrador Jefe de los Servicios de Educación Pública de Baden, en Freiburg en Breisgau (1945-1948)[5]. Perfectamente bilingüe, trabaja con un espíritu de reconciliación franco-alemana, siguiendo el movimiento iniciado por Robert Schuman. En 1948 participó en la fundación de la Universidad del Sarre, Universitas Saraviensis, donde fue nombrado profesor de Geología y elegido Decano de la Facultad de Ciencias (1949-1953)[5]. Luego, continuó su carrera en la Universidad de Besançon, como titular de la cátedra de Geología Histórica y Paleontología (1953-1974)[5].
Nicolas Théobald ha publicado numerosos libros y artículos, particularmente relacionados con sus investigaciones en Geología[12],[13],[14], Paleontología[15] y Geología Histórica[16] y con sus funciones como profesor de geología en las universidades de Sarrebruck y Besançon[17].
Sus trabajos básicos para la preparación de concursos de selección para la enseñanza de las ciencias de la tierra se basan en una larga práctica de investigación en el campo y en el laboratorio, incluida su tesis estatal, Les Insectes Fosiles des Terrains Oligocènes de France, es el testimonio más conocido[18].
Es autor de numerosos mapas geológicos[19].
Se puede encontrar una lista cronológica completa de artículos y mapas geológicos en Wikispecies[20].
Durante sus estudios, Nicolas Théobald había sido seducido por las ideas vanguardistas de Alfred Wegener (1880-1930), teórico de la deriva continental. Pero, en la primera mitad del siglo XX, la mayoría de los geólogos y geógrafos creen que los movimientos tectónicos responsables del establecimiento de continentes y montañas ya no son sensibles a la era Cuaternaria. Las modificaciones del relieve, cuando los continentes son estables, están entonces ligadas a las variaciones del nivel de los océanos, como explica la teoría eustática, fruto de los trabajos del geólogo americano WM Davis y cuyo principal representante en Francia fue, a principios del siglo XX, Henri Baulig, profesor de geografía en la Universidad de Estrasburgo (1877-1962).
Estas controversias fueron mencionadas por los antiguos alumnos de N. Théobald: J. Blaison, M. Campy, D. Contini e Y. Rangheard, en un artículo de síntesis dedicado a su carrera[21].
Comparación de dos reconstrucciones de los niveles del mar durante los últimos 500 millones de años. La escala de cambio durante la última transición glacial/interglacial se indica mediante la barra vertical negra. Durante la mayor parte de la historia geológica, el nivel medio del mar a largo plazo fue significativamente más alto de lo que es hoy. Los geólogos coinciden en que durante el Cuaternario el nivel de los océanos sufrió importantes fluctuaciones, ligadas a las variaciones de temperatura. Durante los periodos glaciares, al capitalizarse el agua en los glaciares de montaña y los mantos de hielo, descendía el nivel del mar, lo que favorecía la erosión en el curso inferior de los ríos, mientras que su curso superior se saturaba de escombros fluviales.-glaciares. Durante los períodos interglaciales, el aumento del nivel del mar favoreció al contrario la degradación aguas abajo. En el Cuaternario se han registrado al menos cuatro períodos glaciares y la alternancia de excavaciones y rellenos permitió la formación de terrazas escalonadas o anidadas a lo largo de los cursos de agua[22] (Figuras 1, 2 y 3).
La teoría eustatica se justifica en regiones estables desde finales de la era terciaria, como grandes cuencas sedimentarias, y Nicolas Théobald la aplicó en su primer trabajo sobre el valle del Mosela aguas abajo de Thionville; reconoce terrazas a 90, 60, 40 y 15 metros sobre el nivel bajo del agua del río y las relaciona con los cuatro grandes períodos glaciales del Cuaternario[23],[24],[25].
Pero sus estudios sobre las terrazas de aluvión antiguo en el Rin en Alsacia y en el Pays de Bade revelan una disposición aberrante: su altitud relativa disminuye de aguas arriba a aguas abajo, donde se ahogan en el aluvión reciente, y el lecho rocoso es cada vez más profundo. N. Théobald, recordando las consistentes observaciones de A. Gutzwiller (1894)[26] (1912)[27], Johannes Ernst Wilhelm Deecke (1917)[28], y A. Briquet (1928)[29], (1930)[30], concluye como estos geólogos que, durante la deposición del aluvión, la llanura de Haut-Rhin continuó hundiéndose (1933)[31]. Esta región cercana a Basilea, clasificada en la zona IX-X en una escala de XII, la escala MSK, todavía está afectada por terremotos; en 1356, la ciudad de Basilea fue destruida casi por completo por un histórico terremoto[32].
El joven geólogo pretende desarrollar este tema en una tesis, pero en la Universidad de Estrasburgo, donde obtuvo su licenciatura y su maestría universitaria en ciencias, el geógrafo Henri Baulig, partidario de la teoría eustatica, hizo trabajar a sus alumnos en los valles de la vertiente alsaciana de los Vosgos, les corresponde demostrar la estabilidad del macizo en el Cuaternario. El geógrafo no admite el hundimiento cuaternario del foso del Rin (1935)[33]. La presión de la escuela eustatica obligó a Nicolas Théobald a abandonar su trabajo y buscar otro tema de investigación, en la paleontología. Esperará más de 10 años la libertad para retomar el tema de la neotectónica en el foso del Rin.
Retomando sus investigaciones al final de la guerra, Nicolas Théobald publicó datos precisos en 1948 en una memoria sobre el sur de la fosa del Rin, y afirmó[34] que “Es imposible explicar la acumulación de 200, a veces 300 e incluso 400 metros de aluvión en ciertas partes de la zanja, si no admitimos que el mismo fondo de la zanja fue rebajado durante el depósito (p.40-41)”.
Luego, en 1949, en su Contribución al estudio de la terraza del bajo Rin[35], entre Basilea y Karlsruhe, N. Théobald concluyó que “los movimientos tectónicos interferían con los fenómenos de relleno vinculados al eustatismo de los niveles de base”. Se reconcilian así las opiniones de los partidarios del eustatismo y las de los tectónicos.
Entre 1950 y 1977, N. Théobald sigue publicando numerosos artículos sobre el foso del Rin, Lorena, el sur de los Vosgos y el foso del Saône, donde subraya la importancia de los movimientos verticales en el Cuaternario. Está de acuerdo con los investigadores que proponen explicar el hundimiento del foso del Rin por compensación isostática del levantamiento de los antiguos macizos que lo rodean. A partir de ahora, los “neotectónicos” son numerosos, tanto en Francia como en Alemania. La noción de movimientos tectónicos cuaternarios, ligada a la “teoría de placas” es universalmente aceptada.
Cuando tuvo que abandonar su tema de tesis sobre neotectónica, N. Théobald ya había publicado varios artículos sobre la fauna de las eras secundaria o cuaternaria. En efecto, el geólogo que busca fechar los terrenos sedimentarios sobre los que trabaja, por ejemplo para establecer un "mapa geológico", se alegra de encontrar fósiles y debe identificarlos. Algunas especies nunca han sido descritas antes. ¡Debe darles un nombre!
Los estudios sobre insectos fósiles eran escasos cuando Nicolas Théobald realizó su tesis sobre insectos del Oligoceno; estos se encuentran sólo en depósitos continentales o lacustres, a menudo pasados por alto o marginalmente estudiados en ese momento. Estos fósiles son pequeños y frágiles, difíciles de conservar. Es excepcional encontrar muestras enteras, excepto si el insecto, que cayó en un lago o una laguna en proceso de ser rellenado, fue rápidamente enterrado bajo el limo, si se encontró envuelto en ceniza volcánica, o incluso atrapado por un molde. de resina, que dará ámbar. Beneficiándose del acceso a las colecciones de museos de historia natural, como Basilea, Marsella, Clermont-Ferrand, Bruselas, el paleotonólogo analizará aproximadamente 3.000 muestras, que serán fotografiadas, dibujadas, comparadas con insectos fósiles ya conocidos y con representantes actuales de la mismos géneros, y determinados (Figura 4) [nota 1].
Estos fósiles se dividen en 650 especies, incluidas 300 nuevas, que se reemplazan en su medio, analizando las condiciones de sedimentación y restos vegetales: los biotopos se reconstituyen, porque la fauna caracteriza bien los climas regionales. Así se presentará una síntesis viva de los ambientes naturales del período Oligoceno.
En el territorio de la actual Francia, en el Oligoceno, la superficie ocupada por lagos y lagunas es considerable. En el sur y sureste de nuestro país, habiendo llegado la orogenia pirenaica a su etapa paroxística y estando los Alpes y Provenza en pleno proceso de levantamiento, trincheras de derrumbes y sinclinales acogen la sedimentación de escombros arrancados de las tierras emergidas:
La coexistencia de ciertos insectos demuestra que, ya entre 25 y 35 millones de años antes de la actualidad, existen entre especies relaciones de comensalismo o parasitismo; las hormigas viven en sociedades... En una Nota adicional sobre los insectos fósiles del Oligoceno del yeso de Aix-en-Provence[40], el paleontólogo sigue describiendo nuevas especies, entre ellas un magnífico lepidóptero de la familia Lycaenidae, Aquisextana irenaei, dedicado a su esposa Irene ( Figura 5). Este estudio paleontológico aparece como una verdadera ecología del pasado[41]. La originalidad del método fue reconocida hasta Canadá [42].
Nicolas Théobald dedicó al período oligóceno otros numerosos trabajos, especialmente sobre los peces de Alsacia[43] y Auvergne[44].
Otras investigaciones tratan de los Stegocéfalos del Permien inférior (o Cisuraliano) de Saint-Wendel en la Sarre[45], los amonitas de Alsacia[46] o de Franche-Comté[47] o las faunas cuaternarias en Alsacia[48],[49], en el Palatinat[50] y en Franche-Comté[51].
La obra básica publicada en 1958 con A. Gama subraya la influencia del medio sobre la evolución de los seres vivos e insiste sobre el equilibrio en los biotopos. Otra obra, que trata de los Fundamentos geológicos de la prehistoria[52], dio lugar a un extenso estudio por Henriette Alimen, (Directora del Laboratorio de Geología Cuaternaria del CNRS), durante la sesión de la Sociedad Prehistórica Francesa del 28 de febrero de 1973[53].
El paleontólogo es consciente de que la degradación del medio ambiente conduce a la de la vida asociada a él. Frente a los problemas de los grupos humanos, conserva la misma orientación ecológica. En el marco de sus funciones como geólogo asociado al BRGM para la elaboración de mapas geológicos, Nicolas Théobald debía garantizar la búsqueda de agua potable para los municipios de Haute-Saône; Tras señalar los riesgos de contaminación de las aguas subterráneas por los arenales, los talleres de procesamiento de metales, los mataderos, las lecherías y los vertederos, instó a los alcaldes a crear perímetros de seguridad alrededor de las captaciones de agua potable. De esta experiencia surgió la publicación de un libro sobre la geología y la hidrogeología del Alto Saona[54].
Sus intervenciones a veces estuvieron vinculadas a proyectos de gran envergadura, como la creación de un lago artificial en Vaivre (cerca de Vesoul, Haute-Saône), proyecto liderado por el alcalde de Vaivre. En un trabajo reciente, el alcalde de la época, Pierre Bonnet, recuerda la intervención del profesor Théobald de la Universidad de Besançon, "científico de referencia para todos los estudios geológicos"[55], quien en 1970 redactó un informe previo al establecimiento del lago . Este fue construido entre 1976 y 1978; los materiales extraídos durante la excavación se depositaron en terrenos destinados a la ampliación de la planta de PSA en Vesoul. Este lago de Vaivre-et-Montoille, que se extiende sobre 95 hectáreas, es hoy una zona de ocio y un espacio natural de interés ecológico donde se detienen muchas aves migratorias.
Retirado, Nicolas Théobald se tomó el tiempo de escribir una monografía de su pueblo natal y una colección de sus recuerdos de infancia.
Al mismo tiempo, está comprometido con la conservación del patrimonio natural de los cerros que sirvieron de pasto para ovejas y cerdos en todo el pueblo; están ocupados por céspedes secos donde prosperan en particular espectaculares orquídeas (Dactylorhiza maculata, Orchis macula, Orchis militaris). El niño del país convence al municipio de luchar contra la reforestación favorecida por el abandono de prácticas ancestrales de crianza. Después de su muerte (1981), el consejo municipal de Montenach y varios propietarios acordaron, con el departamento de Moselle, convertir los prados secos en una reserva natural voluntaria, la reserva de las siete colinas, dedicada al profesor Nicolas Théobald[56]. Se firmó un acuerdo de gestión entre el municipio y el Conservatoire des Sites Lorrains en 1987. Luego, la reserva natural nacional de Montenach fue clasificada por decreto del 8 de febrero de 1994[57],[58]. Ahora está gestionado por el Conservatorio de espacios naturales de Lorena.
Nicolas Théobald fue uno de los que alertó a la opinión pública sobre la necesidad de tomar medidas para proteger la naturaleza. El paleontólogo no es un científico cerrado a la vida; por el contrario, la búsqueda de rastros de vida en un mundo petrificado le confiere una particular sensibilidad para la protección de sus formas actuales, que la explotación abusiva de los entornos naturales pone en peligro.
Nicolas Théobald ha recibido las siguientes condecoraciones[5]:
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