NGC 40

NGC 40 es una nebulosa planetaria de color rojizo en la constelación de Cefeo. Informalmente se la ha llamado Nebulosa de la Pajarita. Fue descubierta por William Herschel el 25 de noviembre de 1788.

Nebulosa de la Pajarita
Datos de observación: Época J2000.0
Ascensión recta	00h 13m 01.015s[1]
Declinación	+72° 31′ 19.085"[1]
Distancia	~ 3.500 al (~ 1.0 kpc)[2]
Magnitud aparente (V)	Visual: 11,4[1] 12,3[2][3] Banda B (antigua banda P): 10,7[3]
Tamaño aparente (V)	38 × 35 segundos de arco[2]
Constelación	Cefeo
Características físicas
Radio	0,3 al
Otras características	Antigüedad: ca. 4500 años. Corrimiento al rojo: − 0,000068[4] Velocidad radial: − 20,4 km/s[4] Diámetro angular: 0,6′ × 0,4′ Descubrimiento: William Herschel. 25 de noviembre de 1788.
Otras designaciones	PK 120+9.1, Caldwell 2, H IV-58, h 8, GC 20, PN G120.0+09.8
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De magnitud aparente 11.4, está formada por gas caliente que se expande a razón de unos 29 km/s alrededor de una estrella central enana blanca.

Estrella central

Esta estrella es HD 826, de magnitud 11'6 y de clase espectral WC.^[4]

Es insólitamente luminosa, y presenta las características de una estrella de Wolf-Rayet. Su fuerte viento estelar confiere una forma irregular a la nebulosa.

Ha expulsado sus capas exteriores, y tiene una temperatura de unos 50.000 °C.^[5] Su radiación calienta la materia expulsada hasta 10.000 °C.^[5]

Se calcula que, en unos 30.000 años,^[5] la nebulosa se irá extinguiendo, y quedará sólo una enana blanca del tamaño aproximado de la Tierra.^[5][6]

Observación de la nebulosa

No se distingue a simple vista, pero puede hacerse con un telescopio de 150 o 200 mm de apertura a unos 5º al SSE de la estrella binaria Errai (Gamma de Cefeo). Se observará un anillo luminoso interrumpido en dos puntos, y una región externa irregular y poco nítida.