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Los muscicápidos (Muscicapidae) son una familia de Aves paseriformes, concretamente del suborden Passeri (passerida), distribuidas principalmente por Eurasia y África.[1]
Muchos miembros de esta amplia familia son pájaros insectívoros suelen ser de pequeño tamaño y tener alas relativamente largas, patas cortas y pico ancho y corto que les permite la caza en vuelo de insectos, a lo que deben su nombre genérico de papamoscas. Son características de los papamoscas típicos (Muscicapinae), que son en su mayoría arborícolas, su dificultad para andar por el suelo y su posición erguida al posarse. Suelen presentar un canto agradable y llamadas ásperas.
El nombre Muscicapa para la familia fue introducido por el naturalista escocés John Fleming en 1822.[2][3] Este término había sido utilizada anteriormente para el género Muscicapa por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson en 1760.[4] Muscicapa viene del latín musca que significa mosca y capere atrapar.[5][6]
En 1910 al ornitólogo alemán Ernst Hartert le resultó imposible definir los límites entre las tres familias Muscicapidae, Sylviidae (currucas del Viejo Mundo) y Turdidae (zorzales). Por lo tanto, las trató como subfamilias de una familia ampliada de papamoscas que también incluía a Timaliidae (balbuceadores del Viejo Mundo) y Monarchidae (papamoscas monarca).[7][8] Cuarenta años más tarde, los ornitólogos estadounidenses Ernst Mayr y Dean Amadon adoptaron una disposición similar en un artículo publicado en 1951. Su gran familia Muscicapidae, a la que denominaron "insectívoros primitivos", contenía 1460 especies divididas en ocho subfamilias.[9] El uso del grupo ampliado fue aprobado por un comité creado tras el Undécimo Congreso Internacional de Ornitología (International Ornithological Congress) celebrado en Basilea en 1954.[10] Estudios posteriores de hibridación ADN-ADN realizados por Charles Sibley y otros demostraron que las subfamilias no estaban estrechamente relacionadas entre sí. Como resultado, el gran grupo se dividió en varias familias separadas,[11] aunque durante un tiempo la mayoría de las autoridades siguieron manteniendo a los tordos en Muscicapidae.[12][13] En 1998 la Unión Americana de Ornitólogos (American Ornithologists' Union) decidió tratar a los tordos como una familia separada en la séptima edición de su Check-list of North American birds y posteriormente la mayoría de los autores han seguido su ejemplo.[14]
La clasificación de los géneros dentro de la familia Muscicapidae es:[15][1]
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