Las escalas musicales en modo mayor son las que tienen una distancia de tercera mayor entre el primer y el tercer grado, y una tercera menor entre el tercer y el quinto grado.
Aquí observaremos los intervalos abarcados entre estas notas. Empezaremos analizando el intervalo que hay entre do y re: desde el do al do sostenido, hay un semitono, y del do sostenido al re, hay otro semitono. Dos semitonos conforman un tono entero.
De esta manera es posible analizar toda la escala mayor completa:
do, re, mi, fa, sol, la, si, do
tono, tono, semitono (entre el mi y el fa), tono, tono, tono y semitono (entre el si y el do).
De la misma manera, para construir la escala mayor de re, se debe utilizar los mismos intervalos entre cada grado de la escala, variando las notas para que respeten esos intervalos:
Construcción de la escala mayor de fa
Es posible «construir» una escala mayor sobre cualquier nota, simplemente manteniendo la secuencia de tonos y semitonos. Por ejemplo, para hacer una escala mayor a partir de la nota fa, se comienza por la nota fa y se busca la nota siguiente:
La escala de fa mayor está conformada por las siguientes notas:
fa, sol, la, si♭, do, re, mi, fa.
En el sistema tonal, generalmente se forman acordes por terceras sobre cada grado del modo mayor. Dependiendo del grado por el que se empiece a construir el acorde, cada uno será mayor, menor o disminuido y tendrá una función específica.
Partiendo sobre la tónica o primer grado, se formará un acorde mayor, conformado por la Tónica, la Tercera Mayor y la Quinta Justa. Este será el acorde principal donde se resolverán las tensiones.
Sobre el segundo grado se formará un acorde menor, conformado por la Segunda Mayor, la Cuarta Justa y la Sexta Mayor. Este acorde tendrá la función de sustitución de la subdominante o cuarto grado, generando una tensión menor a la de la dominante.
Sobre el tercer grado se formará un acorde menor, conformado por la Tercera Mayor la Quinta Justa y la Séptima Mayor. Este acorde tendrá la función de sustitución de la dominante o quinto grado, generando la mayor tensión menor. Desde este acorde, generalmente se pasa al sexto grado, resolviendo la tensión generada.
Sobre el cuarto grado se formará un acorde mayor conformado por la Tónica, la Cuarta Justa y la Sexta Mayor. El cual tendrá la función de subdominante, generando una tensión menor a la de la dominante.
Sobre el quinto grado se formará un acorde conformado por la Segunda Mayor, la Quinta Justa y la Séptima Mayor. El cual tendrá la función de dominante, generando la mayor tensión. Desde este acorde o su sustitución, el séptimo grado, generalmente se pasa a la tónica, resolviendo la tensión generada.
Sobre el sexto grado se formará un acorde menor conformado por la Tónica, la Tercera Mayor y la Sexta Mayor. El cual tendrá la función de sustitución de la tónica.
Sobre el séptimo grado se formará un acorde disminuido conformado por la Segunda Mayor, la Cuarta Justa y la Séptima Mayor, el cual cumple la función de sustitución de la dominante. Este acorde generalmente se usa con la séptima disminuida, siendo este acorde un producto del intercambio modal con el modo menor, generando aún más tensión.
La escala mayor artificial es una variación de la escala mayor o modo jónico y se diferencia en su VI grado de la escala que se encuentra disminuido un semitono.
Estructura melódica
La estructura de una escala mayor artificial es la siguiente:
T T ST T ST T1/2 ST
Como podemos observar entre el V y VI grado de la escala se produce una segunda menor y entre el VI y VII una segunda aumentada. El semitono producido entre el quinto y sexto grado produce una mayor tendencia hacia la dominante o quinto grado de la escala.
Estructura armónica
Al modificar una nota de la escala se producen cambios armónicos, como se ha de notar aquí:
I mayor
II menor
III menor
IV menor
V séptima
VI aumentado
VII disminuido
La reducción del sexto grado de la escala del modo mayor nos permite poder «tomar prestado» el II y el IV grado del modo paralelo menor.
Ejemplos en algunas tonalidades
Do mayor artificial
Notas: do, re, mi, fa, sol, la♭, si, do.
Acordes: do mayor, re disminuido, mi menor, fa menor, sol mayor, la♭ aumentado, si disminuido
Sol mayor artificial
Notas: sol, la, si, do, re, mi♭, fa#, sol
Acordes: sol mayor, la disminuido, si menor, do menor, re mayor, mi♭ aumentado, fa# disminuido
Re♭ mayor artificial
Notas: re♭, mi♭, fa, sol♭, la♭, si♭♭, do, re♭.
Acordes: re♭ mayor, mi♭ disminuido, fa menor, sol♭ menor, la♭ mayor, si♭♭ aumentado, do disminuido
Modos relacionados
Dentro de las escalas diatónicas menores existen dos modos mayores, que corresponden al cuarto y quinto grado. El modo lidio es como la escala mayor pero su cuarta asciende un semitono, mientras que el modo mixolidio desciende su séptima.
Jónico: corresponde al primer grado de la escala mayor, es decir es análoga a la escala mayor, su forma es: 1 2 3 4 5 6 7.
Lidio: corresponde al cuarto grado de una escala mayor, su forma es: 1 2 3 ♯4 5 6 7.
Mixolidio: corresponde al quinto grado de una escala mayor, su forma es: 1 2 3 4 5 6 ♭7.
En el tercer grado de una escala mayor se requiere de un semitono. Como desde el la hasta el si hay un tono entero, será necesario bajar medio tono la nota si (mediante el signo ♭, que corresponde al bemol. También se podría subir medio tono el la mediante un sostenido (#), y se obtendría el mismo resultado auditivo, pero convencionalmente la nota siguiente de una escala no puede tener el mismo nombre que la nota anterior, por lo que se debe alterar la siguiente nota, que es el si. (Esto se llama enarmonía).