Misofobia

La misofobia (del griego μύσος, romanización: mysos, «contaminación»; y φόβος, romanización: phobos, «miedo»),^[1][2] también llamada germofobia, bacilofobia o bacteriofobia,^[3] es el miedo patológico a la suciedad, la contaminación y los gérmenes.^[4]

Lavarse las manos frecuentemente caracteriza la obsesión por la higiene, uno de los síntomas más comunes de este trastorno.

Está ligada al trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), por el que se producen comportamientos específicos dirigidos a reducir la ansiedad asociada.^[5]

Aquellos que padecen misofobia —denominados «misófobos»—^[6] tienden a lavarse las manos constantemente y a tocar objetos con cautela, en muchas ocasiones con guantes, sin que las condiciones sanitarias lo requieran.^[7] Su miedo se concentra en las materias biológicas, en los olores corporales y en la suciedad visible.^[8]

Causas

No existe una causa única por la cual las personas desarrollan esta fobia.

Como fobia específica, se desconocen las causas exactas de la misofobia, aunque se cree que muchos factores podrían contribuir a su desarrollo. Una teoría ampliamente aceptada, conocida como el Modelo de Condicionamiento Clásico, postula que las fobias específicas se forman cuando un evento, por lo demás neutral, ocurre simultáneamente con uno traumático, lo que crea una asociación emocional a largo plazo entre el sujeto neutral y emociones negativas, como el miedo y la ansiedad.^[9] Por lo que el factor genético no puede ser descartado en estos casos. Además el conocimiento sobre contaminación, gérmenes, bacterias y las patologías asociadas, junto a las publicidades de productos para limpieza y la cultura de la higiene en la sociedad actual^[10] pueden ser un factor de riesgo para padecer esta patología.

Síntomas

Las personas que sufren de misofobia generalmente muestran síntomas que incluyen:^[11]

• Lavado de manos excesivo.
• Evitar lugares que puedan contener una alta presencia de gérmenes.
• Miedo al contacto físico, especialmente con extraños.
• Esfuerzo excesivo dedicado a limpiar y desinfectar el entorno.
• Negativa a compartir artículos personales.
• Miedo a enfermarse.

La misofobia afecta en gran medida la vida cotidiana de las personas y puede variar según la gravedad de los síntomas, desde dificultad para respirar, transpiración excesiva, aumento de la frecuencia cardíaca y estados de pánico cuando se expone a afecciones mejoradas por gérmenes.

Además de los comportamientos anormales mencionados anteriormente, los síntomas físicos de la misofobia relacionados con la ansiedad al estar en lugares sucios incluyen:^[12]

• Niebla mental
• Llanto o berrinche
• Mareo
• Taquicardia
• Inquietud

Véase también

• TOC
• Fobia