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Las mirtáceas (Myrtaceae) son una familia de plantas arbóreas o arbustivas, generalmente perennifolias cítrico y aromáticas, perteneciente al orden Myrtales. Consta de unos 130 géneros aceptados —de los cuales 25 son monoespecíficos— y unas 5900 especies admitidas, de las casi 14 000 descritas. Prosperan principalmente en el Hemisferio Sur (especialmente en Australia y América tropical), con unos pocos representante en otras partes del mundo, incluida Europa.[1][2][3][4] La familia integra plantas excepcionales, tales como las eudicotiledóneas más altas —110-140 m— del planeta (Eucalyptus[1]) y el género específicamente más prolífico —1200‒1800 especies— que existe (Syzygium[5]).
| Mirtáceas | ||
|---|---|---|
 Myrtus communis, la especie tipo del género Myrtus, a su vez tipo de la familia, en Otto Wilhelm Thomé, Flora von Deutschland, Österreich und der Schweiz, 1885 | ||
| Taxonomía | ||
| Dominio: | Eukaryota | |
| Reino: | Plantae | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Orden: | Myrtales | |
| Familia: |
Myrtaceae Juss., 1789,nom. cons. non Adans., 1763, nec Schauer, 1843, nom. rej. | |
| Subfamilias | ||
| ||
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Existe tales variaciones en el porte, las hojas, las flores y los frutos, que toda descripción a nivel familiar tiene que quedarse en generalidades prácticas y, para diagnosis más finas, remitirse a descripciones infrafamilia, por ejemplo tribus y géneros.
La familia está conformada por árboles, arbustos o subarbustos, generalmente perennifolios, que pueden alcanzar alturas considerables; el tronco tiene frecuentemente una corteza escamosa que se desprende en grandes placas/lascas irregulares. También, son habitualmente aromáticos (canales o ampollas secretoras llenas de aceites esenciales —fundamentalmente compuestos terpénicos—) y, frecuentemente, con células secretoras taníferas dispersas. Las hojas, eventualmente heteromorfas, opuestas o alternas, pero raramente verticiladas, son caracterizadas por sus puntos glandulares hialinos y son muy variables, pero siempre simples y enteras, aunque sentadas o pecioladas y con o sin estípulas. Las inflorescencias son axilares o terminales, en cima umbeliforme o racemiforme pero también pueden ser de flores solitarias y/o axilares. Dichas flores, a menudo bi bracteoladas, son casi siempre hermafroditas —pero a veces algunas son unisexuales, como en Eucalyptus—, actinomorfas o, ocasionalmente, cigomorfas, epíginas o períginas en diverso grado. El perianto tiene un cáliz imbricado con 3-10, habitualmente 4-5 Sépalos, libres o soldados a los pétalos para formar un opérculo (caliptra) que se desprende en la madurez. La corola, algo fugaz, cuenta con 3-6, generalmente 4-5 pétalos libres o soldados a la caliptra caduca. El androceo está constituido, en la mayoría de los casos, por numerosos (20–150) estambres, raramente 5 o 10, libres o reunidos en 4-5 fascículos, con los filamentos libres hasta casi la base, y, a veces con algún estaminodio; sus anteras son ditecas, con dehiscencia longitudinal o foraminal. El gineceo tiene 2-5(6) carpelos soldados con el ovario súpero o más o menos ínfero —incluido en un hipanto más o menos desarrollado—, con tantos lóculos como carpelos y de placentación axial; pero, a veces, es unilocular y de placentación parietal. El estilo es terminal y largo, con un estigma capitado o lobado. Los frutos, son bayas o cápsulas loculicidas e, infrecuentemente, drupas. Las semillas, aladas o no, en general sin endosperma, tienen la testa dura.[1][3][4][6][7]
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- Distribución
- Los representantes de la familia son originarios principalmente de las regiones templadas, tropicales y subtropicales de todo el Hemisferio Sur, con algún que otro representante en la Cuenca mediterránea hasta Transcaucasia al este y el Sahara al Sur.[8][1][2][3][4] Por su interés ornamental o económica/industrial, numerosas especies han sido introducidas fuera de sus respectivas regiones de origen; por ejemplo unas de crecimiento rápido del género Eucalyptus, tan habituales e imponentes en los paisajes de Europa mediterránea. Y una cuantas otras, menos espectaculares —pero atractivas— adornan jardines urbanos y privados de muchas ciudades, por ejemplo Syzygium australe y los famosos «limpiabotellas» o «limpiatubos» (diversas especies arbustivas del género Callistemon).[8][4]
- Hábitat
- La familia ha colonizado a prácticamente todos los hábitats, excepto los septentrionales y árticos y los francamente australes, aunque crecen hasta Patagonia: desde bosques lluviosos tropicales, hasta zonas áridas y desérticas, pasando por mangroves, sabanas, terrenos encharcados y, para sus especies eurasiáticas, riberas mediterráneas.[1][3]
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La familia ha sido establecida, como «Ordo VII, MYrti, Les Myrtes», por Antoine Laurent de Jussieu y publicada en Genera Plantarum, p.322–323, 1789. El género tipo es Myrtus L. 1753.[9]
Sinonimia
Se reconocen los siguientes sinónimos:
Subdivisiones
- Subfamilia Myrtoideae Sweet, 1827
- Hojas siempre opuestas; flores epíginas; frutos en baya o drupa; sobre todo en América.[4]
- Tribus:
- Backhousieae Peter G. Wilson, 2005 (2 gen.)
- Chamelaucieae DC., 1827 (15-16 gen.)
- Eucalypteae Peter G.Wilson, 2005 (7 gen.)
- Kanieae Peter G. Wilson ex Reveal, 2012 (8 gen.)
- Leptospermeae DC., 1827 (8 gen.)
- Lindsayomyrteae Peter G.Wilson, 2005 (1 gen.)
- Lophostemoneae Peter G.Wilson, 2005 (4 gen.)
- Melaleuceae sensu Wilson & al., 2005 (9 gen.)
- Metrosidereae Peter G.Wilson, 2005 (1 gen.)
- Myrteae DC., 1827 (52 gen.)
- Osbornieae Peter G.Wilson, 2005 (1 gen.)
- Syncarpieae Peter G.Wilson, 2005 (1 gen.)
- Syzygieae Peter G.Wilson, 2005 (1 gen.)
- Tristanieae Peter G.Wilson, 2005 (3 gen.)
- Xanthostemoneae Peter G.Wilson, 2005 (3 gen.)
- Subfamilia Psiloxyloideae R.Schmid, 1980
- Hojas opuestas o alternas; flores epíginas o períginas; fruto en cápsula; casi exclusivamente en Australia.[4]
- Tribus:
- Heteropyxideae Harv., 1868 (1 gen.)
- Psiloxyleae A.J.Scott, 1980 (1 gen.)[1]
Géneros
Véase: Anexo: Géneros aceptados (y sus eventuales sinónimos) de la Familia Myrtaceae (Orden: Myrtales) Eucalyptus, Callistemon, Eugenia,
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El número de cromosomas más habitual en toda la familia es 2n=22, aunque se conocen también números mucho más bajos —hasta n=5— y casos de diploidia y poliploidia —22-88— a nivel intra y interespecífico.[3][10] [11][12]
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