Mega (prefijo)

Mega- (símbolo M) es un prefijo del Sistema Internacional de Unidades que indica un factor de 10⁶, en otras palabras:^[a] un millón (1 000 000) de veces.^[1]

Este prefijo viene del griego μέγας, que significa 'grande'.

El prefijo se aplica en ocasiones de forma no convencional:

• Un megatón^[b] equivale a 1 000 000 de toneladas. La tonelada métrica equivale a 1 000 000 de gramos, de modo que de hecho esta unidad equivale a un teragramo.
• En informática se usa el término «mega» para designar a un megabyte, que equivale a 1 000 000 bytes y que se confunde con un mebibyte,^[2] que equivale a 1 048 576 (2²⁰) bytes,^[1] sin embargo para estos existen otros prefijos, consulte la norma CEI dentro de prefijos binarios.

1000n	10n	Prefijo	Símbolo	Escala corta [nota-escala 1]	Escala larga [nota-escala 2]	Equivalencia decimal en los prefijos del Sistema Internacional	Asignación
100010	1030	quetta-	Q	Nonillón	Quintillón	1 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000	2022
10009	1027	ronna-	R	Octillón	Mil cuatrillones	1 000 000 000 000 000 000 000 000 000	2022
10008	1024	yotta-	Y	Septillón	Cuatrillón	1 000 000 000 000 000 000 000 000	1991
10007	1021	zetta-	Z	Sextillón	Mil trillones	1 000 000 000 000 000 000 000	1991
10006	1018	exa-	E	Quintillón	Trillón	1 000 000 000 000 000 000	1975
10005	1015	peta-	P	Cuatrillón	Mil billones	1 000 000 000 000 000	1975
10004	1012	tera-	T	Trillón	Billón	1 000 000 000 000	1960
10003	109	giga-	G	Billón	Mil millones / Millardo	1 000 000 000	1960
10002	106	mega-	M	Millón		1 000 000	1960
10001	103	kilo-[nota-escala 3]	k	Mil / millar		1 000	1795
10002/3	102	hecto-	h	Cien / centena		100	1795
10001/3	101	deca-	da	Diez / decena		10	1795
10000	100	Sin prefijo		Uno / unidad		1
1000−1/3	10−1	deci-	d	Décimo		0.1	1795
1000−2/3	10−2	centi-	c	Centésimo		0.01	1795
1000−1	10−3	mili-	m	Milésimo		0.001	1795
1000−2	10−6	micro-	µ	Millonésimo		0.000 001	1960
1000−3	10−9	nano-	n	Billonésimo	Milmillonésimo	0.000 000 001	1960
1000−4	10−12	pico-	p	Trillonésimo	Billonésimo	0.000 000 000 001	1960
1000−5	10−15	femto-	f	Cuatrillonésimo	Milbillonésimo	0.000 000 000 000 001	1964
1000−6	10−18	atto-	a	Quintillonésimo	Trillonésimo	0.000 000 000 000 000 001	1964
1000−7	10−21	zepto-	z	Sextillonésimo	Miltrillonésimo	0.000 000 000 000 000 000 001	1991
1000−8	10−24	yocto-	y	Septillonésimo	Cuatrillonésimo	0.000 000 000 000 000 000 000 001	1991
1000−9	10−27	ronto-	r	Octillonésimo	Milcuatrillonésimo	0.000 000 000 000 000 000 000 000 001	2022
1000−10	10−30	quecto-	q	Nonillonésimo	Quintillonésimo	0.000 000 000 000 000 000 000 000 000 001	2022

Notas de la escala

1. Escala corta usada especialmente en países anglosajones, Puerto Rico, Brasil, Rusia y países arabes.
2. Escala larga usada especialmente en Europa continental, excepto Rusia, y en Centro y Sudamérica, excepto Puerto Rico y Brasil.
3. Aunque también se admite el prefijo quilo-, esta forma está en desuso y se prefiere el prefijo kilo-. En cualquier caso, el símbolo del prefijo es siempre k y no q.

Notas

1. Dicho de otra manera: 10 × 10 × 10 × 10 × 10 × 10. El número 10 se multiplica por 10 seis veces, aunque lo más sencillo es, cuando multiplicamos un número por una potencia de 10, añadirle tantos ceros como indique el exponente, es decir, seis ceros.
2. Es una unidad que se suele utilizar para medir la potencia de las armas nucleares y equivale a 1 000 000 de toneladas de TNT