Lophocereus

Lophocereus es un género de 3 especies de cactus. Es nativo de México, el sur de Arizona, y el centro y sur de California, en Estados Unidos. Ha sido introducida a otros países como España (especialmente en Canarias) y Camboya.^[1]

Lophocereus
Lophocereus schottii en el Oasis Park Fuerteventura, en La Lajita, Pájara, Fuerteventura, Islas Canarias, España.
Taxonomía
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Filo:	Tracheophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Caryophyllidae
Orden:	Caryophyllales
Familia:	Cactaceae
Subfamilia:	Cactoideae
Tribu:	Pachycereeae
Género:	Lophocereus (A.Berger) Britton y Rose, 1909
Especie tipo
Lophocereus schottii (Engelm.) Britton y Rose, 1909
Sinonimia
Cereus subg. Lophocereus A.Berger, 1905 (basónimo) Marginatocereus Backeb., 1942 Pachycereus sect. Lophocereus (A.Berger) P.V.Heath, 1992
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Descripción

Son cactus arbustivos, poco o muy ramificados desde la base, con 4-15 costillas pronunciadas. Tienen espinas variables según la especie. En verano, en los costados del tallo, en el pseudocefalio en L. schotti, brotan flores autoestériles tubulares de color rojizo, naranja, o verdoso, algunas veces amarillas. Cuenta con escamas por fuera. Las flores son polinizadas por insectos y murciélagos. Sus frutos son globosos rojos y sus semillas son negras y brillantes.^[2]

Usos y aprovechamiento

Muy extendido su cultivo en huertos familiares, para retener la erosión y por sus frutos, y en jardines por su valor ornamental.

Los frutos se consumen frescos o secos y se utilizan para elaborar salsas, helados y mermeladas.

Los tallos sirven de forraje. Se usan como medicina para el dolor de oídos, diarreas, problemas de riñones y vejiga, úlceras, tumores, incluso para la cirrosis. También se utiliza para teñir cabellos y evitar su caída.

Su madera se emplea en la construcción y plantados muy juntos sirven como cercas para corrales.^[2]

Hábitat

El género crece en el desierto de Sonora, en llanuras aluviales, dunas y limos costeros, al pie de cerros rocosos, prefiriendo las áreas planas y las laderas más bajas, o en cañones rocosos, siempre en asociación con muchas cactáceas, bromelias y otras suculentas, desde el nivel del mar hasta los 600 m de altitud para L. schottii y los 2 500 m de altitud para L. marginatus.^[3]

Taxonomía

Fue descrito inicialmente como Cereus subg. Lophocereus por Alwin Berger y publicado en Annual Report of the Missouri Botanical Garden 16: 62–63, en 1905, actualmente, es tanto un sinónimo como el basónimo;^[4] y ulteriormente, sería elevado a género por Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose y publicado en Contributions from the United States National Herbarium 12(10): 426, en 1909.^[5]

Etimología

Lophocereus: nombre genérico compuesto que deriva del griego antiguo lλοφος (lophos); "cresta" y se refiere a los brotes en los ápices del tallo de las plantas y el género Cereus, del latín cereus; "cirio".^[2]

Especies

• Lophocereus gatesii M.E.Jones, 1934
• Lophocereus marginatus (DC.) S.Arias y Terrazas, 2009
• Lophocereus schottii (Engelm.) Britton y Rose, 1909

Véase también

• Pachycereus