Leather

La subcultura leather (del inglés “cuero”) comprende prácticas e indumentos que se organizan con un fin sexual o erótico. Una de las maneras en las que el grupo se distingue de las culturas sexuales convencionales es mediante el uso de indumentos de color negro y artículos de cuero.

La bandera de orgullo leather, también utilizada por las subculturas aficionadas a los fetichismos sexuales y al BDSM.

Un grupo leather en una marcha del orgullo gay en San Francisco, California.

Aunque la cultura leather es más visible en la comunidad gay y se la suele asociar con hombres gais, en realidad se manifiesta de muchas maneras en el mundo gay, lésbico, bisexual, y heterosexual. Muchas personas asocian la cultura leather con prácticas de bondage, disciplina, dominación, sumisión y sadomasoquismo. Pero para otros, usar indumentos de cuero de color negro es simplemente una moda erótica que realza la masculinidad del portador o reclama el poder sexual; la afición por las motocicletas y la independencia; y/o una erotización o fetichización en torno al cuero y otros productos de la cultura leather.^[1]

Historia

La aparición del gay leather como una subcultura coherente se remonta a la segunda mitad de las décadas de 1940 y 1950 en las principales ciudades de los EE.UU. Posteriormente, también se desarrolló en otros centros urbanos de la mayoría de los países capitalistas industrializados.^[2] Si bien el cuero gay se desarrolló 20 años después de los estilos fetichistas heterosexuales europeos y estadounidenses, lo hizo relativamente aislado de esos círculos y organizaciones existentes.^[3]

Aunque hay alguna evidencia de actividades BDSM entre hombres homosexuales antes de la Segunda Guerra Mundial, esta escena "previa al cuero" no ha sido ampliamente investigada. Debido a la patologización y el enjuiciamiento penal de la homosexualidad y la perversidad en muchas partes del mundo, muchos practicantes fueron extremadamente cautelosos y reservados sobre sus actividades. Como resultado, solo han sobrevivido pocas fuentes. Lo mismo es cierto para los primeros días de la escena del cuero después de la Segunda Guerra Mundial. Una excepción es Samuel Steward (1909-1993), quien vivió en los EE. UU. y documentó extensamente sus encuentros sexuales pervertidos con otros hombres. También formó parte de un estudio de Alfred Kinsey sobre prácticas BDSM gay en 1949.^[3]

Años de formación (1940-1968)

Triumph Thunderbird de la película "El Salvaje" (The Wild One).

El período formativo de la subcultura gay del cuero tuvo lugar en las décadas de 1940 y 1950 y se originó principalmente a partir de dos grupos: motociclistas californianos posteriores a la Segunda Guerra Mundial en Los Ángeles y practicantes de BDSM BUTCH "previos al cuero" en la ciudad de Nueva York. El look de cuero surgió por primera vez en Los Ángeles y posteriormente fue adoptado por hombres en la ciudad de Nueva York, Chicago y San Francisco en los años siguientes.^[3] Una parte significativa de la comunidad del cuero estaba formada por militares y mujeres militares queer que regresaban de la Segunda Guerra Mundial, que se congregaban en las grandes ciudades de los EE. UU. después de regresar a su país de origen en 1945 y 1946.^[4][5]

Portada de la revista Physique Pictorial volumen 17 número 1 de Tom of Finland, 1968

En Los Ángeles, la escena gay del cuero se desarrolló a partir de una cultura más amplia del motociclista y el cuero. De protección la ropa de motocicleta en este momento estaba hecha de piel dura, generalmente de cuero o horsehide. La cultura del motociclista refleja una desafección con la corriente principal de la cultura de la post-segunda Guerra Mundial los Estados Unidos, una desafección cuya notoriedad — y, por tanto, la apelación se expandió después de la sensacionalista cobertura de noticias del "motín" Hollister de 1947. La película de 1953 The Wild One, protagonizada por Marlon Brando con jeans, una camiseta, una chaqueta de cuero y una gorra de motociclista de tela que luego inspiró gorras de cuero para bicicletas, jugó con la fascinación de la cultura pop con el "motín" de Hollister y promovió una imagen de independencia masculina que resonó en algunos hombres que no estaban satisfechos con la cultura dominante.^[6] The Wild One ha sido citado en numerosas ocasiones como imaginería formativa por los marroquineros, quienes describieron su aspecto de cuero como masculino, sexual y radical. Aunque la película no creó los símbolos del cuero, ayudó a estandarizar la estética masculina del cuero y le dio exposición a nivel nacional.^[3] Artistas como Tom of Finland y Etienne, cuyos sugerentes dibujos de musculosos hombres bien dotados vestidos de cuero se publicaron en Physique Pictorial y en otros lugares, contribuyeron a la difusión de la estética del motociclista forajido entre los hombres homosexuales.^[7] La cultura de la motocicleta también reflejó el descontento de algunos hombres con las culturas más organizadas en torno a la alta cultura, la cultura popular (especialmente el teatro musical) y/o el estilo camp.

Los clubes de motociclistas gay pioneros incluyeron el Satyrs Motorcycle Club, establecido en Los Ángeles en 1954; Edipo Club de Motociclistas en Los Ángeles, que se separó de los Sátiros en 1958. Así, el gay de cuero de la comunidad que surgió de los clubes de motociclismo también se convirtió en la práctica y el lugar simbólico para los hombres de la exploración abierta de kink y S&M.^[8] Incluso en esos primeros años, los diferentes estilos de hombre gay de cuero de prácticas puede ser observado: Estricto, formal S&M, que se basó en las tradiciones militares, informales "sexo duro"^[9] o de "amigos sexual"^[10] asociado con clubes de motociclismo, y el cuero fetichismo, así como una mezcla de las tres. Estos variaron ampliamente entre regiones, lo que provocó un gran debate en la actualidad sobre qué tradiciones son las tradiciones originales o verdaderas, o si alguna vez existieron las "versiones románticas de la historia del cuero".^[11] Con el tiempo, a los practicantes de torceduras y BDSM se unieron aquellos que estaban interesados principalmente en la estética y la atmósfera de la escena del cuero.

La ciudad de Nueva York, que era un centro para la vida queer en ese momento, tenía una pequeña comunidad de practicantes de BDSM gay que ya estaba establecida en la década de 1940. Estaba organizada en forma de redes sociales informales, principalmente de boca en boca y complementada con anuncios personales codificados en periódicos.^[12] Otro encuentro fueron fiestas privadas de jugadores locales.^[2] Un facilitador de fiestas recurrentes entre 1950 y 1953 fue Bob Milne, quien se había mudado de Boston a la ciudad de Nueva York después de múltiples altercados con la policía, incluida una condena por actos homosexuales en su hogar. Era muy conocido más allá de los límites de la ciudad.^[3][13]

La comunidad neoyorquina se apropió del cuero de motociclista al estilo de California a mediados de la década de 1950, probablemente alrededor del lanzamiento de The Wild One (1953). Sin embargo, los clubes de motociclistas dedicados no surgieron en la ciudad de Nueva York hasta la década de 1960.^[3] Los primeros bares documentados frecuentados por peleteros fueron un grupo de locales en la ciudad de Nueva York en la calle 50 y la tercera Avenida, llamado el "circuito de las aves", a saber, el restaurante Golden Pheasant, el Blue Parrot Cafe y el Swan Club. Más tarde, Shaw's (1953), the Lodge (1954) y the Big Dollar (1959) surgieron como los primeros bares "amigables con el cuero".^[14] La logia también impuso un código de vestimenta de cuero, es decir, principalmente chaquetas de cuero para motocicletas.

Después de la partida de Milne en 1953, Frank Olson se convirtió en un actor central en la ciudad de Nueva York, principalmente al facilitar los contactos entre practicantes por teléfono y en bares amigables con el cuero, y organizar fiestas privadas en la ciudad de Nueva York y en Fire Island resort. Especialmente durante la represión de mediados de los 60 en los bares gay previos a la Feria Mundial de Nueva York de 1964, mantuvo unido al grupo suelto.^[3] En 1970, Olson abrió su propio bar de cuero con su amante Don Morrison, the Eagle's Nest, más tarde rebautizado como The Eagle.^[15]

"Si conocías a Frank Olson, era tu boleto para conocer a otras personas que estaban interesadas en el sadomasoquismo. [...] Frank era el chico al que acudir en Nueva York; en Londres era Félix — en Berlín era George . Garantizaba que siempre pudieras encontrar una noche de sexo intenso en la ciudad. Podrías estar bastante seguro de que si te ataban, no te matarían." - Don Morrison, Sociedad Histórica de Fire Island Pines, Entrevista con los papás de cuero originales de Nueva York: Frank Olson y Don Morrison

Las barras de cuero dedicadas surgieron lentamente entre las décadas de 1950 y 1960 en las principales ciudades de los EE. UU. (en particular, Nueva York, Chicago, Los Ángeles y San Francisco) y en Europa, ganando una inmensa popularidad en la década de 1970. Según Lucas Hilderbrand, las barras de cuero desempeñaron un papel importante al dar coherencia a la escena y al proporcionar sitios para el ensamblaje. Especialmente en el período anterior a Stonewall, los clientes fueron amenazados regularmente por redadas policiales. Por el contrario, las carreras regulares de bicicletas de los clubes de motociclistas brindaban oportunidades para fiestas sin interrupciones y sexo al aire libre. En la década de 1970, los bares de cuero también se convirtieron en patrocinadores de concursos de cuero, así como de espacios sexuales (el sexo en los bares era ilegal, pero en su mayoría tolerado), evidentes en las trastiendas, rincones oscuros o sótanos que se habían convertido en una característica habitual de muchos establecimientos.^[14] A partir de la década de 1960, los bares de cuero se convirtieron en un elemento central de la vida gay del cuero, que proporcionaba un espacio de reunión para la comunidad y un punto de entrada a la escena para los recién llegados. Los bares también desempeñaron un papel clave en convertir el cuero en una estética e identidad consumibles, a menudo reforzada por códigos de vestimenta.^[16] Se sabe que varios autores influyentes, que luego escribirían sobre la subcultura del cuero, se unieron a la escena a mediados de la década de 1960, entre ellos Joseph Bean,^[17] Guy Baldwin,^[18] y John Preston.^[19] Como dijo Guy Baldwin:

"Mi introducción a la vida del cuero fue realmente mi introducción a la vida del bar de cuero." - Guy Baldwin, Una segunda salida del armario

Los primeros bares de cuero tuvieron su origen en lugares ordinarios que eran frecuentados regularmente por grupos de marroquineros. El ejemplo más conocido de esto es Gold Coast en Chicago, que se convirtió en un lugar de encuentro popular para la escena local a fines de la década de 1950. Después de la inesperada muerte del propietario, Chuck Renslow lo compró y reabrió como un bar de cuero de propiedad extraña en 1960. Una característica icónica fueron los murales realizados por el socio de Renslow, Dom Orejudos (seudónimo Etienne), quien también diseñó su logotipo y carteles.^[20][21]

En San Francisco, South of Market se convirtió en el centro de la subcultura del cuero en la comunidad gay en 1962 cuando Tool Box abrió sus puertas como el primer bar de cuero del vecindario.^[22] operó de 1962 a 1971 en la esquina este de 4th Street y Harrison Street y a menudo era frecuentado por clubes de motociclistas como the Satyrs y Oedipus.^{[2][23] [24]} Tool Box se hizo famosa en todo el país debido al artículo de Paul Welch en Life de junio de 1964 titulado "Homosexualidad en Estados Unidos", la primera vez que una publicación nacional informaba sobre temas homosexuales. El fotógrafo de Life fue referido a Tool Box por Hal Call, quien había trabajado durante mucho tiempo para disipar el mito de que todos los hombres homosexuales eran afeminados. El artículo comenzaba con una extensión de dos páginas del mural de hombres en cuero de tamaño natural en el bar, que había sido pintado por Chuck Arnett en 1962.^[23][25] El artículo describía a San Francisco como "La Capital Gay de Estados Unidos" e inspiró a muchos peleteros homosexuales a mudarse allí.^[26] Cuando The Stud, junto con Febe's, abrió en Folsom Street en San Francisco en 1966, siguieron otros bares y establecimientos de cuero gay que atendían a la subcultura del cuero, creando una base para la creciente comunidad gay del cuero.^[22][27]

La edad de oro (1969-1982)

La década de 1970 se considera el apogeo de la cultura del cuero, también conocida como la Edad de Oro.^[28] Durante este tiempo, la subcultura creció a pasos agigantados en todo el mundo, acompañada de una mayor organización, diversificación, mejora de las redes y visibilidad.^[29] Los bares de cuero se convirtieron en patrocinadores de concursos de cuero, inspirados en concursos de belleza, así como de espacios sexuales (el sexo en los bares era ilegal, pero en su mayoría tolerado), evidentes en las trastiendas, rincones oscuros o sótanos que se habían convertido en una característica habitual de muchos establecimientos.^[14] Otra característica de las barras de cuero estadounidenses en la década de 1970 eran los pantalones negros, p. ej. la Gold Coast en Chicago y el Ramrod en la ciudad de Nueva York fueron equipados con puestos bootblack.^[30][31] Otro desarrollo nuevo fue el código del pañuelo, que comunicaba las preferencias sexuales a través de pañuelos de colores.^[32]

Artefactos de clubes de motociclistas y bares de cuero en exhibición en el Leather Archives & Museum (2024)

El primer concurso de cuero fue probablemente el concurso "Mr. Gold Coast" celebrado en 1972 en Gold Coast en Chicago, que pasó a llamarse International Mr.Leather en 1979.^[20][21] Los clubes sexuales notables de la época incluyen the Mineshaft (1976-1985) en la ciudad de Nueva York, Inferno weekend en Chicago (desde 1976) y the Catacombs (1975-1984) en San Francisco.^[12] El arquetipo del "papá de cuero" de finales de la década de 1970, que tiene asociaciones sadomasoquistas, condujo a la creación del arquetipo del papá en la cultura queer.^[33][34]

Mientras que la escena había funcionado a través de la tradición oral y personal de referencia en las últimas décadas, el rápido crecimiento en numerosas ciudades fue acompañado por la aparición de las publicaciones impresas. Esto también condujo a una mayor formalización y normalización de las comunidades en las costas Este y Oeste previamente había desarrollado diferentes tradiciones, como si S o M puso de pie para sádico y masoquista o de esclavo y maestro, o de qué lado claves fueron usados para indicar la función.^[4] The Leatherman's Handbook (1972) de Larry Townsend se considera el primer libro de no ficción sobre la escena del cuero. En 1974, se publicó en Los Ángeles el primer número de la revista Drummer, que fue la más exitosa de las revistas de cuero estadounidenses, y se vendió en el extranjero.^[35] La publicación tuvo un gran impacto en la difusión del cuero gay como estilo de vida y la masculinidad como ideal gay. La revista se centró en escritos de calidad sobre cuero,^[36] acompañados de series fotográficas e ilustraciones eróticas, y erótica escrita. Por ejemplo, la novela erótica Mr. Benson de John Preston se publicó por primera vez en forma serializada en la revista Drummer entre 1979 y 1980 con una tirada de prensa reclamada de 42.000 copias por número.^[4]

En la década de 1970, Berlín, Alemania, tenía una gran escena de cuero con varios clubes de cuero en el área alrededor de Nollendorfplatz. Las películas pornográficas de uno de los modelos de Tom of Finland, Peter Berlin de Berlín, como su película Nights in Black Leather de 1973, también reflejaron y promovieron la estética subcultural del cuero. En 1975,^[37] comenzó el evento fetichista más grande de Europa, el Festival de Cuero de Pascua de Berlín, organizado anualmente por Berlin Leder und Fetisch e.V. MSC Hamburg comenzó a organizar una "fiesta internacional del cuero" anual en Hamburgo en 1972.[37] También en Europa, los hombres más jóvenes combinaron la estética y la exploración del poder sexual con el movimiento de cabezas rapadas homosexuales y las organizaciones socialfraternales, desde finales de la década de 1970.

El activismo de Cynthia Slater para que las mujeres fueran aceptadas dentro de la escena gay del cuero en San Francisco a fines de la década de 1970 la llamó la atención de la corriente principal.^[38][39] Slater persuadió a la gerencia del club de cuero S/M de San Francisco, the Catacombs, el club de fisting más famoso del mundo, para que se abriera a las lesbianas; originalmente era un club de hombres homosexuales.^[12][39] Funcionó de 1975 a 1981, y reabrió en otra ubicación de 1982 a 1984. Slater también fue una de las primeras defensoras de la seguridad S/M, y una de las principales activistas y educadoras sobre el SIDA a fines de la década de 1970.^[38] Slater organizó demostraciones de seguridad de la Sociedad Janus a fines de la década de 1970, cultivando un espacio para las mujeres dentro de la 'pluralidad de hombres homosexuales' ya presente dentro de la cultura diagramática Venn de cuero/torcedura/fetiche.^[40]

Pat Califia, que era lesbiana en ese momento, era activista de la subcultura del cuero de San Francisco y se le atribuye la definición del surgimiento de la subcultura del cuero lésbico. El 13 de junio de 1978, Califia, Gayle Rubin y dieciséis personas más cofundaron Samois, una organización BDSM lesbiana-feminista en San Francisco que existió de 1978 a 1983 y fue el primer grupo BDSM lésbico en los Estados Unidos. (Más sobre "Lesbianas" a continuación).^[41] En las últimas décadas, la comunidad del cuero se ha considerado un subconjunto de la cultura BDSM en lugar de que la comunidad BDSM se considere un subconjunto de la cultura del cuero. Aun así, la comunidad SM más visiblemente organizada relacionada con el cuero ha sido una subcultura del cuero, como lo demuestra la competencia estadounidense conocida como International Mr.Leather (IML, establecida en 1979) y SM en el Reino Unido (establecida en 1981). International Ms.Leather se celebró por primera vez en 1987.^[42][43]

En 1979, el recién formado club de motociclistas lesbianas de San Francisco, Dykes on Bikes, lideró lo que entonces se llamaba el Desfile del Día de la Libertad Gay de San Francisco por primera vez^[44] y lo ha hecho desde entonces. Desde 1994, el evento se llama Desfile del Orgullo de San Francisco. El desfile ahora tiene un contingente de cuero. A mediados de la década de 1980, entusiastas lesbianas de las motocicletas en otras ciudades además de San Francisco comenzaron a formar clubes de motociclistas.

Leather and Lace, un grupo social y de apoyo de cuero/BDSM para mujeres, se fundó en Los Ángeles en 1980. Las mujeres de Leather and Lace aprendieron las tradiciones de la "vieja guardia" de los hombres de Avatar.^[45] El cuero y el encaje tenían un código de conducta y un uniforme que solo se podía usar una vez que un miembro ganaba el derecho.

La era de la movilización política (1983-presente)

La comunidad del cuero se vio muy afectada por varios efectos de la epidemia del VIH/SIDA a mediados de la década de 1980. En la década de 1980 y principios de la de 1990, las mujeres lesbianas del cuero a menudo participaban en ayudar a cuidar a los hombres homosexuales del cuero que habían sido afectados por el SIDA. Además, los titulares de títulos de cuero utilizaron su plataforma con fines de recaudación de fondos y trabajo de defensa, y los kinksters se volvieron más activos en los grupos de derechos existentes, uniéndose a la lucha contra el SIDA.^[4] Por un lado, la comunidad del cuero enfrentó una mayor hostilidad: tanto la sociedad en general como la comunidad queer vainilla culparon a las prácticas sexuales supuestamente "extremas" e "inseguras" de los pervertidos homosexuales por el brote de la epidemia, y el fisting fue especialmente mal visto. Por otro lado, una campaña política a nivel nacional para cerrar clubes sexuales, baños y establecimientos similares tuvo éxito, y en pocos años se cerraron muchas instituciones que habían desempeñado un papel central dentro de la comunidad. El cierre forzoso de las casas de baños y el aumento de la regulación de los bares de cuero aceleraron la gentrificación en curso en las grandes ciudades, que ya amenazaba su existencia, de modo que los distritos de cuero se redujeron rápidamente después de la expansión explosiva de la década de 1970.^[12]

En 1984, se llevó a cabo por primera vez la Feria Folsom Street en San Francisco, posible gracias a activistas de la vivienda y organizadores comunitarios, para proporcionar medios de recaudación de fondos y crear oportunidades para que los miembros de la comunidad del cuero se conecten con servicios e información vital (por ejemplo, sobre sexo más seguro) que las casas de baños y bares de otro modo podrían haber estado ubicados para distribuir.^[46] Fue y sigue siendo el evento de cuero más grande del mundo y escaparate de productos y cultura BDSM.^[47]

La colección de cuentos de Jack Fritscher, Corporal in Charge of Taking Care of Captain O'Malley (Gay Sunshine Press, 1984) fue la primera colección de ficción de cuero y la primera colección de ficción de Drummer. La entrada principal Corporal in Charge fue la única obra publicada por el editor Winston Leyland en el ganador del Premio Literario Lambda Gay Roots: Twenty Years of Gay Sunshine - An Anthology of Gay History, Sex, Politics & Culture (1991).

Participantes que representan Fetiches de Cuero S/M en la Marcha en Washington por la Igualdad de Derechos y la Liberación de Lesbianas, Gays y Bisexuales 1993

Competir en el concurso internacional Mr. Leather de 1986 inspiró a Steve Maidhof a organizar una conferencia para miembros de la creciente comunidad de cuero, SM y fetiches, que se centraría en la educación y el activismo político. Para organizar esta conferencia, llamada Living in Leather, Maidhof reclutó a varios amigos y miembros destacados de la comunidad del cuero de Seattle, incluidos: Cookie Andrews-Hunt, Wayne Gloege, Billy Jefferson, Jan Lyon, George Nelson y Vik Stump. Juntos, formaron la Asociación Nacional Leather (NLA, por sus siglas en inglés), que se incorporó oficialmente en el verano de 1986. En octubre, organizaron la primera conferencia Living in Leather (LIL).^[48] Agregando "Internacional" a su nombre en 1991, la Asociación Nacional del Cuero-Internacional organizó reuniones de "Vivir en cuero" hasta 2002. Después de un período de declive alrededor del cambio de milenio, NLA-I se ha vuelto más activa nuevamente y organiza una serie de premios por escritura de ficción y no ficción.

En 1987, Judy Tallwing McCarthey fue la oradora principal de la comunidad del cuero en la Segunda Marcha Nacional en Washington por los Derechos de Lesbianas y Gays.^[49]

La comunidad leather redobló sus esfuerzos para despatologizar el BDSM consensuado y poner fin a la estigmatización de los practicantes de BDSM. A partir de 1987, los marroquineros Race Bannon y Guy Baldwin, en particular, hicieron campaña para eliminar las prácticas BDSM del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM).^[50] La versión actual del DSM, el DSM-5, excluye el BDSM consensuado del diagnóstico cuando los intereses sexuales no causan daño ni angustia.^[51]

The Leather Archives & Museum en Chicago fue fundado en 1991 por Chuck Renslow y Tony DeBlase como un "archivo comunitario, biblioteca y museo de historia y cultura del cuero, torceduras, fetiches y BDSM.”^[52][53]

En 1997 se fundó la Coalición Nacional (Estadounidense) por la Libertad Sexual; la misión de la NCSF como se describe en su página web es:

El NCSF se compromete a crear un entorno político, legal y social en los EE.UU. que promueva la igualdad de derechos para los adultos que consienten en participar en expresiones sexuales y de relaciones alternativas. El NCSF tiene como objetivo promover los derechos y abogar por los adultos que consienten en las Comunidades BDSM, Fetiche de Cuero, Swing y Poliamor. Perseguimos nuestra visión a través de servicios directos, educación, defensa y divulgación, en conjunto con nuestros socios, para beneficiar directamente a estas comunidades.^[54]

En 2002, un artículo en el Washington Post destacó públicamente el liderazgo de Jack McGeorge en la comunidad de cuero y BDSM de Washington, DC.^[55] McGeorge no había intentado ocultar su participación en los estilos de vida BDSM y de cuero; su nombre completo aparecía de manera destacada en los sitios web, y así lo dijo al Post y otros medios. Sin embargo, ofreció su renuncia a Hans Blix, con la esperanza de preservar la credibilidad de su organización (la Comisión de Monitoreo, Verificación e Inspección de la ONU, llamada UNMOVIC)^[56][57][58] antes de las inspecciones de armas en Irak. Blix se negó a aceptar la renuncia de McGeorge. Más tarde, Hua Jiang, portavoz del Secretario General de la ONU, Kofi Annan, dijo que estar en BDSM no tenía más probabilidades de ser un problema intercultural en el Medio Oriente que cualquier otro problema.^[59]

Mark Leno fue el primer leatherman en ser legislador estatal en los Estados Unidos; sirvió en la Asamblea del Estado de California de 2002 a 2008.^[60][61]

Un contingente leather en el Desfile del Orgullo de San Francisco.

En 2005, Viola Johnson inició Carter / Johnson Library & Collection, una "colección de miles de libros, revistas, carteles, arte, alfileres de clubes y eventos, periódicos, programas de eventos y artículos efímeros que muestran cuero, fetiches, historia erótica S/M."^[62][63]

En 2009, el Salón de la Fama Leather comenzó a incorporar miembros.^[64]

Leather & Grace, una organización (ahora desaparecida) de kinksters Unitarios Universalistas, fue fundada en 2011 y combinó un cáliz rojo en llamas con las franjas de la bandera del orgullo de cuero para su logotipo.^[65][66]

El Distrito Cultural LGBTQ y Leather se creó en South of Market, San Francisco, en 2018.^[67] Incluye el callejón histórico Market Leather, al sur de San Francisco, que consta de cuatro obras de arte, que se inauguró en 2017.^[68][69]

Hombres leather en el Orgullo de Colonia, 2014

En 2024, la Comisión de Parques y Recreación de San Francisco votó para nombrar un parque en Natoma y 11th streets Rachele Sullivan Park. Como ella (Rachele Sullivan) era una líder de cuero, se cree que esta votación significó que San Francisco sea la primera ciudad estadounidense en nombrar un parque público en honor a un líder de cuero.^[70]

Últimamente, la subcultura del cuero es una de las muchas facetas de la sexualidad alternativa semiorganizada. Muchas personas describen largos períodos de introspección que los llevaron a elegir identificarse como "cuero".^[71] Otros no necesariamente asocian su estilo de vida de cuero con BDSM, y simplemente disfrutan de la experiencia sensorial del cuero.^[72]

El mito de la vieja guardia

Hoy en día, los términos «vieja guardia», «viejo cuero» o «vieja guardia del cuero» tienen varios significados. Originalmente, «vieja guardia» se refiere a los inicios de la escena del cuero, desde finales de la Segunda Guerra Mundial en 1945 hasta mediados o finales de la década de 1960. A lo largo de las décadas, este período inicial ha sido tan idealizado y romantizado, tanto en obras de ficción como por los propios practicantes, que algunos lo consideran el mito del origen de la subcultura leather y otros, sus raíces.^[73] Un ejemplo de ello son las obras de ficción de Thom Magister. La vieja guardia se suele retratar como una comunidad secreta y muy unida de hombres con ideas afines (por ejemplo, en forma de clubes de motociclistas), que desarrollaron un conjunto uniforme y jerárquico de prácticas BDSM basadas en modelos militares y vivían de acuerdo con una ética estricta, que incluía la iniciación, la hermandad, la disciplina y la búsqueda de la excelencia.^[27] Esta «forma pura» de la cultura leather supuestamente se vio cada vez más relegada a la clandestinidad en la década de 1960, cuando se establecieron los primeros bares leather y la escena leather recibió una enorme afluencia de recién llegados, no todos ellos interesados en los aspectos BDSM y fetichistas de la escena. Esta narrativa suele incluir críticas serias a la creciente mercantilización y politización de la escena leather, así como a la introducción de principios de seguridad como el sentido común, la seguridad y el consenso (SSC), la inclusión y la educación de los forasteros, todo lo cual fue ganando impulso lentamente en la década de 1960 y alcanzó su punto álgido en la década de 1980.

El discurso sobre la Vieja Guardia y su existencia histórica se ha llevado a cabo principalmente desde finales de la década de 1980, un ejemplo de ello es la antología Leatherfolk: radical sex, people, politics, and practice de Mark Thompson, que se publicó en 1992 y reunió perspectivas diferentes, a veces contradictorias, sobre la cultura del cuero. El término "Nueva Guardia "o" Nuevo Cuero "surgió a diferencia de" Vieja Guardia", y ambos a menudo se retratan como polos opuestos: informal versus estricto, informal versus formal. Pero como Gayle Rubin, Jack Rinella y Joseph Bean han señalado, ambas expresiones existieron desde el principio dentro de la subcultura.^[74][75][76]

Con este contexto en mente, hoy en día, la "Vieja Guardia" se usa a menudo de manera peyorativa para describir a los miembros mayores de la comunidad del cuero que tienen opiniones conservadoras que se consideran obsoletas o tóxicas, por ejemplo, en términos de comportamiento "correcto" o la inclusión de diferentes grupos de personas dentro de la escena.^[60]

Ha habido varios intentos de reactivación de una cultura del cuero inspirada en el ideal de la Vieja Guardia, como The Leatherman's Protocol Handbook (2010) de John Weal. El autor se refiere a su iniciación por instructores de la Vieja Guardia y presenta un protocolo uniforme que supuestamente seguían todos los marroquineros tradicionales. Sin embargo, el libro ha sido criticado por no ser fiel a los hechos históricos e incorpora prácticas que se remontan a diferentes fuentes, como las posiciones sumisas del BDSM heterosexual goreano.^[59]

Subculturas

Hoy en día, aunque algunos todavía pueden usar el término estrictamente en el sentido anticuado (es decir, la Vieja Guardia romántica), más que nunca la subcultura del cuero en el siglo XXI representa las actividades de varias subcomunidades importantes.^[1] Estos incluyen practicantes de BDSM y personas que prefieren estilos sexuales agresivos o masculinos; personas que aman las motocicletas; personas involucradas en fetichismo de torceduras o cuero; y personas que participan en eventos culturales y de marketing a gran escala, como Folsom Street Fair o fiestas de circuitos con temática de cuero.

Lesbianas

Aunque los hombres homosexuales son el grupo demográfico más visible de la comunidad leather, hay numerosas mujeres que se identifican como mujeres del cuero, y las mujeres tienen el evento International Ms. Leather (IMsL) como corolario del International Mr. Leather (IML). Un ejemplo de una mujer de cuero es Joan Jett, que tiene una pegatina de orgullo leather en un lugar destacado de su guitarra.

Relativamente pocas mujeres lesbianas fueron visibles durante el surgimiento temprano de la subcultura del cuero. Patrick Califia, un hombre trans que era lesbiana en ese momento, era activista de la subcultura del cuero de San Francisco y se le atribuye la definición del surgimiento de la subcultura del cuero lésbico. El 13 de junio de 1978, Califia, Gayle Rubin y dieciséis personas más cofundaron Samois, una organización BDSM lesbiana-feminista en San Francisco que existió de 1978 a 1983 y fue el primer grupo BDSM lésbico en los Estados Unidos. (Más abajo en "Lesbiana").^[41] En las últimas décadas, la comunidad leather ha sido considerada un subconjunto de la cultura BDSM en lugar de un descendiente de esa cultura. Aun así, la comunidad SM más visiblemente organizada relacionada con el cuero ha sido una subcultura del cuero, como lo demuestra la competencia estadounidense conocida como International Mr. Leather (establecida en 1979) y SM en el Reino Unido (establecida en 1981). International Ms. Leather se celebró por primera vez en 1987,^[42][43] y la primera ganadora fue Judy Tallwing McCarthey,^[77][78] lesbiana.^[79]

En 1979, el recién formado club de motociclistas lesbianas de San Francisco, Dykes on Bikes, dirigió lo que entonces se llamaba Desfile del Día de la Libertad Gay de San Francisco por primera vez^[44] y lo ha hecho desde entonces (desde 1994, el evento se ha llamado Desfile del Orgullo de San Francisco).

Leather and Lace, un grupo social y de apoyo de cuero/BDSM para mujeres, se fundó en Los Ángeles en 1980. Las mujeres de Leather and Lace aprendieron las tradiciones de la "vieja guardia" de los hombres de Avatar.^[45] El cuero y el encaje tenían un código de conducta y un uniforme que solo se podía usar una vez que un miembro ganaba el derecho. En Nueva York, estaba LSM. Solo a los miembros del club se les permitió saber que LSM significaba Mafia Sexual Lésbica.

A mediados de la década de 1980, entusiastas lesbianas de las motocicletas en otras ciudades además de San Francisco comenzaron a formar clubes de motociclistas.

En la década de 1980 y principios de la de 1990, las mujeres lesbianas del cuero a menudo participaban en ayudar a cuidar a los hombres homosexuales del cuero que habían sido afectados por el SIDA.

Personas sordas

En 1986, se fundó Baltimore Leather Association of the Deaf (BLADeaf), el primer club de cuero para sordos en Estados Unidos. Su nombre original era Maryland Lambda Alliance of the Deaf y tuvo tres cambios de nombre antes de que su nombre fuera cambiado a BLADeaf. Fue fundado por Elwood C. Bennett, Scott Wilson y Harry "Abbe" Woosley Jr. Según BLADeaf, el hecho de que Baltimore Eagle sea el bar local de BLADeaf significa que Baltimore Eagle es el primer bar del mundo en albergar una organización leather para sordos.^[80][81]

En 1989, Michael Felts, Philip Rubin, Bob Donaldson, Rolf Hagton, Jim Dunne, Bobby Andrascik y Charles Wilkinson fundaron un capítulo para sordos de la Asociación Nacional Leather llamado "NLA: Capítulo para Sordos", que eventualmente se convirtió en International Deaf Leather.^[82] International Deaf Leather realizó concursos por los títulos International Ms. Deaf Leather y International Mr. Leather Deaf.^[82] International Deaf Leather también otorgó el Premio Michael Felts Lifetime Achievement Award, que en 1997 fue otorgado al cofundador de Baltimore Leather Association of the Deaf (BLADeaf) Harry "Abbé" Woosley Jr., y el Premio Internacional de Reconocimiento de Cuero para Sordos, que en 1998 fue otorgado a Baltimore Leather Association of the Deaf (BLADeaf).^[83] International Deaf Leather finalizó en 2021.^[84]

Los peleteros sordos han seguido compitiendo en IML; en 1992, IML presentó a tres concursantes sordos.^[85]

Bootblacks (Lustrador de botas)

Bootblack trabajando en el stand de la feria de Folsom Street.

Con el establecimiento de concursos locales, regionales e internacionales de negros de botas en la década de 1990 y principios de la de 2000, los bootblacks comenzaron a ganar visibilidad como una subcultura por derecho propio.^[29] Hoy en día, los puestos de lustrado de botas, así como las clases de lustrados de botas, son elementos habituales en eventos, concursos, conferencias y fiestas. El lustrado de botas tiene sus raíces en el servicio a la comunidad leather y el cuidado del equipo que usan las personas del cuero, como chaquetas de cuero, chalecos, botas, chaparreras, arneses o artículos hechos de caucho, neopreno u otros materiales. No solo están preservando los artículos físicos (muchos de los cuales han sido regalados, ganados o heredados), sino que también están recopilando las historias de sus usuarios.^[86] Por lo tanto, los limpiabotas juegan un papel central en la historia oral de la escena del cuero.^[87]

Grupos de diferentes edades

En los Estados Unidos, la cultura del cuero para hombres se ha asociado con hombres mayores de 40 años, pero en los últimos años se ha visto un número creciente de hombres de cuero más jóvenes. Además, en gran parte del resto del mundo, incluidos Europa y Australia, se está fusionando la comunidad de cuero más antigua establecida con jóvenes peleteros y peleteras y comunidades de torceduras/fetiches/artes. En Europa, los hombres más jóvenes han combinado la estética y la exploración del poder sexual con el movimiento de cabezas rapadas homosexuales y organizaciones fraternales sociales como BLUF, desde finales de la década de 1970.

Bandera del orgullo leather

La bandera del orgullo leather fue diseñada por Tony DeBlase, quien la presentó por primera vez en International Mr. Leather en Chicago, Illinois, el 28 de mayo de 1989.^[88] DeBlase consideró que la bandera era un primer borrador y esperaba que la comunidad sugiriera cambios en el diseño.^[88] Si bien algunos miembros de la comunidad querían opinar sobre el diseño final,^[89] la mayoría aceptó el diseño original de DeBlase tal cual.^[88] Hasta el día de hoy, la bandera no ha sufrido revisiones significativas.^[88]

En junio de 1989, la bandera fue utilizada por el contingente de cuero en un desfile del orgullo de Portland, Oregón, que fue su primera aparición en un desfile del orgullo.^[90]

Arte

Artistas y fotógrafos han jugado un papel crucial en la escena leather. En los primeros días, crearon obras que le dieron rostro a la subcultura emergente y visualizaron fantasías sexuales tabú, ya sea en forma de murales en bares y clubes, dibujos y portadas de fotos en revistas (por ejemplo, Drummer magazine) o cómics, e hicieron una contribución decisiva a su difusión.

En historias orales, por ejemplo, las obras de Tom de Finlandia se describen repetidamente como influyentes para la propia biografía sexual. Muchos hombres se identificaron con sus personajes, quienes fueron retratados como masculinos y viriles, derrotando así los estereotipos homofóbicos de afeminamiento. Los dibujos de Tom fueron fundamentales para el desarrollo y la difusión de una estética de cuero gay más unificada, lo que resultó en el llamado "aspecto clon" de las décadas de 1970 y 1980.^[7]

El trabajo de Tom no era pornografía. Fue la salvación. - Robert J. Pierce, Tom de Finlandia: El caso del Arte Gay, Soho News (6 de febrero de 1980)

Muchos artistas que desempeñan un papel cultural importante en la escena del cuero generalmente apenas son conocidos más allá de esto debido al contenido erótico y pornográfico de sus obras. Las excepciones son el fotógrafo Robert Mapplethorpe y el ilustrador Tom of Finland. La Fundación Tom de Finlandia (ToFF), fundada en 1984, tiene como objetivo promover el arte erótico y apoyar a los artistas eróticos a través de programas de becas.^[91]

Artistas influyentes de la escena del cuero incluyen:

• Chuck Arnett
• Tom of Finland
• Robert Mapplethorpe
• Dom Orejudos

El Callejón Histórico Leather al sur del Mercado de San Francisco, que consta de cuatro obras de arte, se inauguró en 2017.^[68][69]

En 2022, se registró un tartán de orgullo de cuero en el Registro Escocés de Tartanes.^[92]

Organizaciones

La escena leather ha prosperado en sus organizaciones y clubes, desde redes informales en la década de 1940 y clubes de motociclistas en las décadas de 1950 y 1960 hasta las organizaciones actuales centradas en la información y la educación.

Particularmente en los primeros días, los clubes de motociclistas eran centros sociales centrales, que no solo proporcionaban una comunidad para hombres de ideas afines, sino también cubiertas discretas para las primeras asociaciones BDSM. Se formaron clubes pioneros de motociclistas en Los Ángeles, a saber, el Satyrs Motorcycle Club (1954) y el Oedipus Motorcycle Club en Los Ángeles, que se separó de los Sátiros en 1958. Los primeros clubes de San Francisco incluían a los Warlocks (1960) y el California Motor Club.^[8]

Dykes on Bikes durante un Desfile del Orgullo

En Chicago, el primer club fue Second City Motorcycle Club (1965), con Chuck Renslow como su primer presidente. Construyó las bases del Chicago Hellfire Club (1971), que tenía el propósito expreso de facilitar el sexo BDSM y patrocina Inferno desde 1976.^[3]

En la ciudad de Nueva York, los clubes de motociclistas gay se desarrollaron más tarde que en California: Empire City MC (1964) fue el primer club de motociclistas gay en Nueva York, seguido por el New York Motorbike Club (1967) y Cycle MC (1968).^[3]

En Europa, el primer Club de cuero fue el Sixty Nine Club (1965) en Londres, otros clubes de cuero europeos tempranos incluyen Senses (1969) en el Reino Unido, MS Amsterdam (1970) y MSC Rhein-Main Frankfurt (1970), Loge 70 (1973) en Suiza, MSC London (1973) y MS Belgica (c. 1974) en Bruselas. La Confederación Europea de Clubes de Motociclistas (ECMC) se fundó como la primera confederación de clubes de kink y leather en Europa en 1974, siendo el marroquinero Felix Jones una figura importante en ese desarrollo.^[93][94]

Los primeros clubes en Sydney incluyeron el South Pacific Motor Club (SPMC).

Las mujeres y la cultura leather

En el comienzo, pocas mujeres lesbianas y pocos heterosexuales participaron de la cultura leather. Pat Califia, una activista lesbiana que participó de la cultura 'leather' de San Francisco, fue la primera en definir la subcultura leather lésbica. En 1978, Califia fundó uno de los primeros grupos S/M lésbicos, Samois. Con el paso de los años, Califia se convirtió en una escritora prolífica de literatura erótica lésbica BDSM y de guías sexuales.

Influencia en la estética heavy metal

La subcultura leather influyó considerablemente en la estética de las primeras bandas de Heavy Metal, destacando Judas Priest, a través de su cantante Rob Halford. Esta estética caló definitivamente en el movimiento, llegando a convertirse en característica del estilo. En los noventa sería recuperada por el Black metal y los estilos similares.

Lugares y eventos

Bandera de la feria de la calle Folsom (versión vertical simplificada de la bandera del orgullo de cuero).

Decenas de barras de temática leather llevan el nombre "Eagle" o alguna variante del mismo; aunque son de propiedad independiente, estos bares Eagle comparten un enfoque en el cuero, el kink y la masculinidad.^[95]

Eventos

La Folsom Street Fair (Feria de la calle Folsom), que comenzó en 1984, es una feria callejera anual de BDSM y subcultura leather que se lleva a cabo en septiembre y culmina la "Semana del Orgullo Leather" de San Francisco. La Folsom Street Fair, a veces denominada simplemente "Folsom", se lleva a cabo en la calle Folsom entre las calles 8 y 13, en el distrito South of Market de San Francisco. El evento es el tercer evento para espectadores al aire libre de un solo día más grande de California y el evento de cuero y exhibición de productos y cultura BDSM más grande del mundo. Folsom Street Events ahora organiza muchos eventos cada año, incluido Folsom Europe y Up Your Alley Fair.^[96]

Otros grandes eventos incluyen Easter Berlin (el evento de cuero más grande de Europa), International Mr. Leather y Mister Leather Europe, y Amsterdam Leather Pride.

Archivos

Muchos museos, archivos y bibliotecas LGBT recopilan material relacionado con las comunidades del cuero, y muchos tienen colecciones sustanciales, incluidos los Australian Queer Archives y el Museo y Archivos Leather, este último con sede en Chicago. En 1991, Chuck Renslow y Tony DeBlase fundaron Museo y Archivos Leather “como un archivo comunitario, una biblioteca y un museo de la historia y la cultura del cuero, la perversión, el fetiche y el BDSM”.^[97][98] En 2005, Viola Johnson fundó The Carter-Johnson Leather Library, "una organización sin fines de lucro que consiste en una colección itinerante de miles de libros, revistas, carteles, pines de arte, clubes y eventos, periódicos, programas de eventos y objetos efímeros que muestran la historia erótica del cuero, fetichismo, S/M".^[99][100]

Distritos culturales

El Distrito Cultural Leather & LGBTQ se creó en el barrio South of Market (SoMa) de San Francisco en 2018.^[101] Incluye el San Francisco South of Market Leather History Alley, con cuatro obras de arte, que se inauguró en 2017;^[102] las cuatro obras de arte son: una piedra de granito negro grabada con una narración de Gayle Rubin, una imagen de la estatua "Leather David" de Mike Caffee, una reproducción del mural de Chuck Arnett de 1962 que estaba en The Tool Box (un bar gay dedicado a la subcultura leather),^[103][104] monolitos de piedra grabados y que honran a las instituciones comunitarias del cuero (una de ellas es la Folsom Street Fair), marcas en el pavimento de la bandera del orgullo leather a través de las cuales emergen las piedras y huellas de botas de bronce a lo largo de la acera que honran a 28 personas que fueron una parte importante de las comunidades del cuero de San Francisco.^[102][105]

Galería

Véase también

• Arte fetichista
• BDSM
• Fetichismo sexual