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línea de ferrocarril desaparecida en Chile De Wikipedia, la enciclopedia libre
El Ferrocarril de Taltal, también conocido como Ferrocarril Salitrero de Taltal, fue una red ferroviaria existente en la región de Antofagasta entre 1882 y 1976, destinada principalmente a transportar carga y pasajeros entre Taltal y las oficinas salitreras del interior.[3]
| Ferrocarril de Taltal | ||
|---|---|---|
 Locomotora Kitson-Meyer y carros de pasajeros pertenecientes al Ferrocarril de Taltal, en exhibición en los terrenos que pertenecían a la antigua estación Taltal. | ||
| Lugar | ||
| Ubicación | Región de Antofagasta | |
| Descripción | ||
| Inauguración | 20 de octubre de 1882[1] | |
| Clausura | 1976 | |
| Inicio | Estación Taltal | |
| Fin | Estación Cachinal | |
| Características técnicas | ||
| Ancho de vía | 1067 mm[2] | |
| Electrificación | Vapor | |
| Explotación | ||
| Estado | Levantado | |
| Servicios | Carga y pasajeros | |
| Operador | The Taltal Railway Co. Ltd. | |
Durante la década de 1870 se descubrieron numerosos yacimientos salitreros en las pampas de la zona de Taltal y Aguas Blancas, lo que motivó al entonces presidente de la República, Aníbal Pinto a ordenar estudios sobre el potencial de explotación de dicha zona.[4] Mediante ley del 14 de noviembre de 1878 se autorizó al presidente de la República para invertir dinero en los estudios necesarios para construir y explotar un ferrocarril en la zona.[2]
El 17 de enero de 1880 se solicitaron propuestas públicas para construir y operar el mencionado ferrocarril. Mediante decreto del 12 de marzo de 1880 se aceptó la propuesta hecha por Alfredo Quaet-Faslem (quien en ese entonces operaba la oficina salitrera Santa Luisa junto a Andrés Keating),[4][1] quien posteriormente transfirió sus derechos a «The Taltal Railway Co. Ltd.» (Compañía del Ferrocarril de Taltal). El primer tramo, entre Taltal y Refresco, fue construido por Juan Enrique Meiggs y fue entregado al público el 20 de octubre de 1882.[2]
Tras el auge de las oficinas salitreras ubicadas hacia el interior de la zona de Taltal, la empresa del ferrocarril solicitó una nueva concesión, esta vez para extender la línea hasta el sector de Cachinal, la cual le fue otorgada mediante ley del 13 de agosto de 1887. El 11 de abril de 1888 quedó finalizada la construcción del tramo entre Refresco y Catalina, siendo su entrega al público autorizada mediante decreto del 17 de julio del mismo año; en la misma fecha concluyó la construcción del tramo hasta la Aguada de Cachinal, siendo entregado al público el 1 de agosto. El tramo faltante, entre las estaciones Aguada y Cachinal, se terminó el 1 de mayo de 1889 y fue entregado al público el 19 de junio del mismo año.[2]
El 4 de julio de 1904 la Municipalidad de Taltal autorizó a la empresa del ferrocarril a construir un desvío por la calle Esmeralda de dicha ciudad.[5]
A lo largo del siglo XX se autorizó el levante de varios ramales y secciones del Ferrocarril de Taltal:
Mediante decreto del 21 de abril de 1976 se caducó la concesión del Ferrocarril de Taltal y se autorizó el levante de todas las vías e instalaciones con excepción de la maestranza y las instalaciones en el puerto de Taltal.[14]
| Estación | Km | Altura (m s. n. m.) |
Notas |
|---|---|---|---|
| Taltal | 0 | 12 | |
| Breas | 16,3 | 614 | |
| Central | 22,0 | 754 | |
| Canchas | 40,2 | 1056 | |
| Agua Verde | 62,5 | 1475 | |
| Refresco | 81,0 | 1850 | |
| Óvalo | 89,0 | 1980 | |
| Catalina | 104,0 | 2185 | Conexión con el ferrocarril Longitudinal Norte |
| Aguada | 124,0 | 2329 | |
| Blanca Estela | 134,0 | 2809 | |
| Cachinal | 149,0 | 2695 |
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