Estrella variable W Ursae Majoris

Una estrella variable W Ursae Majoris es una estrella binaria eclipsante con un período muy corto comprendido entre unas horas y un día. En este tipo de variables las componentes forman una binaria de contacto, compartiendo el material de las capas exteriores. A través del cuello que une ambas estrellas existe transferencia de masa y calor entre las dos componentes, que tiende a igualar las temperaturas de ambas. La fuerza gravitatoria distorsiona las estrellas, que no tienen forma esférica sino de "gota". Los mínimos primario y secundario son prácticamente iguales y existe una continua variación del brillo a lo largo de la órbita sin que esté claramente definido el comienzo y el final del eclipse.^[1] El prototipo de este grupo de variables es la estrella W Ursae Majoris, a quien deben su nombre.

Inicialmente las variables W Ursae Majoris se dividieron en dos subclases (Tipo-A y Tipo-W),^[2] una tercera subclase fue añadida en 1978 (Tipo-B), y una cuarta en 2004 (Tipo-H):^[3]

• Tipo-A. Las dos estrellas son más calientes que el Sol —tipos espectrales A o F— con períodos comprendidos entre 0,4 y 0,8 días. Un ejemplo es la estrella ε Coronae Australis.
• Tipo-W. Las estrellas son más frías que en el grupo anterior —tipos espectrales G o K— y sus períodos más cortos, entre 0,22 y 0,4 días. La diferencia entre las temperaturas efectivas de las componentes es menor de varios cientos K. Un ejemplo es W Ursae Majoris.
• Tipo-B. La diferencia entre las temperaturas superficiales de las dos estrellas es mayor de 1000 K.
• Tipo-H. Relación entre las masas de las dos estrellas q > 0,72, siendo q = (masa de la estrella secundaria)/(masa de la estrella primaria). Poseen un momento angular adicional. Un ejemplo es SV Centauri.

Principales variables W Ursae Majoris

Nombre	Magnitud aparente	Período (días)	Tipo espectral
γ Doradus	4,23 - 4,27	?	F0V-F5V
ε Coronae Australis	4,74 - 5	0,5914	F2V
AA Ceti	6,2 - 6,7	0,5361	F2
S Antliae	6,4 - 6,92	0,6483	A9Vn
AW Ursae Majoris	6,83 - 7,13	0,4387	F0-F2
EM Cephei	7,02 - 7,17	0,8062	B1Ve
HT Virginis	7,06 - 7,48	0,4077	F8V

Fuente: Variables of W Ursae Maioris type (Alcyone)

Véase también

• Estrella binaria
• Estrella binaria de contacto
• Estrella binaria espectroscópica

Referencias

1. «W Ursae Majoris star. The internet Encyclopedia of Science». Archivado desde el original el 11 de febrero de 2009. Consultado el 7 de diciembre de 2007.
2. Binnendijk, L. (1965). «The W Ursae Majoris Systems». Veroeffentlichungen der Remeis-Sternwarte zu Bamberg 40. p. 36.
3. Csizmadia, Sz.; Klagyivik, P. (2004). «On the properties of contact binary stars». Astronomy & Astrophysics 426. pp. 1001-1005.

• Datos: Q691269
• Multimedia: W Ursae Majoris variables / Q691269