A diferencia de la elección primaria previa esta volvió a ser un proceso cerrado (como se acostumbraba en los sesenta y setenta) en donde sólo votaron delegados escogidos en procesos distritales (alrededor de seis mil). En ellas ganó Luis Alberto Monge por sobre Carlos Manuel Castillo con el 65% de los votos.[1]
Monge luego ganaría holgadamente las elecciones del 82 debido a que el gobierno de Rodrigo Carazo era tremendamente impopular.
A pesar del triunfo de Calderón –que fue reconocido por Méndez Mata– en el interior de RD surge un importante sector liderado por Rodrigo Madrigal Nieto que desea desconocer el triunfo de Calderón y presentar un candidato (el propio Nieto). Esto provoca la salida temporal de RD de la Coalición.[2]
No obstante ello conllevaba una grave consecuencia legal, ya que para hacer efectivo el cobro de la deuda política (el financiamiento que por ley le correspondía a cualquier partido o coalición por parte del estado proporcional a la cantidad de votos recibidos en la elección anterior) la coalición debía mantenerse unida.[2]
A raíz de esto Roberto Tovar Faja intenta retomar el control de RD pero los madrigalistas lo impiden y RD sale oficialmente de la Unidad el 19 de julio. Tovar renuncia a la presidencia y ésta es asumida por Óscar Aguilar Bulgarelli quien intenta forzar a RD a ratificar su respaldo a Calderón pero, al no contar con suficientes votos, levanta la sesión de la Asamblea Nacional. Se reconvoca para el 22 de agosto de 1981 y en ella finalmente la asamblea decide mantener a RD en la Coalición Unidad y respaldar la candidatura de Calderón.[2]
En estas elecciones la Coalición Unidad usó los colores azul y rojo propia de la bandera del partido al cual pertenecía el candidato que ganó las primarias, como fue en el caso anterior con la bandera celeste y blanco del partido de Carazo. Esta bandera rojiazul del Partido Republicano Calderonista de Calderón Fournier estaba, a su vez, basada en la bandera del Partido Republicano Nacional del padre de Fournier, Calderón Guardia, que usaba los colores rojo, azul y amarillo. Esta bandera rojiazul posteriormente fue la que se convirtió en la bandera del Partido Unidad Social Cristiana, fruto de la fusión de los partidos que integraban la Coalición Unidad.[3]
Las elecciones legislativas de 1982 se realizaron el domingo 7 de febrero de ese año simultáneamente con las elecciones presidenciales. La oficialistaCoalición Unidad sufrió un duro debacle electoral ante la impopularidad del gobierno de Rodrigo Carazo, afectado por una crisis económica. El gran vencedor fue el Partido Liberación Nacional que obtuvo la bancada más grande de su historia hasta la fecha; 33 diputados, muy por encima del número requerido para la mayoría simple (29). Sin embargo, la Unidad logró mantenerse como segunda fuerza. La izquierda tuvo también un notorio incremento en su intención de voto duplicando sus porcentajes históricos, ya que usualmente obtenía un respaldo de 3% y en estas elecciones consiguió 6% y cuatro diputados, la segunda bancada más grande en la historia de la izquierda después del 48 (superada en 2014 en que obtuvo 9).
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