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Región minera de España De Wikipedia, la enciclopedia libre
La cuenca carbonífera de Puertollano está ubicada en la comarca del Campo de Calatrava, en la provincia de Ciudad Real (España), y tiene su principal núcleo en el municipio de Puertollano. Históricamente, esta zona ha sido explotada intensamente con fines mineros, habiéndose construido también industrias y diversas líneas férreas para dar salida al mineral extraído. En la actualidad, sin embargo, estas actividades se encuentran en franco declive.
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En 1873 en la zona de Puertollano se produjo el hallazgo accidental de restos fósiles que llevaría al descubrimiento de importantes reservas de carbón.[1] Durante los siguientes años se abrirían varias minas con el objetivo de extraer combustible fósil. Sin embargo, no sería hasta la llegada de la Sociedad Minera y Metalúrgica de Peñarroya (SMMP) cuando las actividades mineras alcancen su cénit. SMMP llegó a hacerse con la mayor parte de las explotaciones de la zona. Para comienzos del siglo XX las principales actividades de la compañía «Peñarroya» se articulaban en torno al Pozo Asdrúbal y el Pozo Norte, con una importante producción de carbón.[n. 1] A esto se uniría la destilación industrial de pizarra bituminosa, iniciada en 1916 a partir de los yacimientos que se habían descubierto tres años antes.[2]
Tras la Guerra Civil, durante los años de posguerra las explotaciones de pizarra bituminosa pasaron a manos de la estatal ENCASO. En 1961 la SMMP, ante el declive de sus actividades mineras, cedió la propiedad de sus instalaciones y explotaciones en la cuenca minera al Instituto Nacional de Industria (INI).[2] Este a su vez decidió reactivar las actividades en la zona y creó la Empresa Nacional Carbonífera del Sur (ENCASUR), para hacerse cargo de los yacimientos mineros de la cuenca. Las explotaciones subterráneas se mantuvieron activas hasta el período comprendido entre 1970 y 1975, fecha en que se clausuraron la mayoría de ellas.[3] Como resultado, gran parte de las antiguas instalaciones mineras fueron desmanteladas, lo que supuso la pérdida de numeroso patrimonio de carácter histórico. A partir de 1976 la empresa ENCASUR se asentó plenamente en Puertollano y comenzó a explotar las minas «a cielo abierto»,[2][4] situación que se ha mantenido hasta entrado el siglo XXI.
En torno a las minas se artículó un conjunto de instalaciones e industrias diversas. SMMP llegó a levantar lavaderos y cargaderos de mineral, una destilería de pizarra, barrios obreros, una central térmica, etc. Para conectar las distintas instalaciones y yacimientos que existían al sur del casco urbano se construyeron numerosos ramales ferroviarios de ancho ibérico y vía estrecha,[5] que llegaban a la estación de la línea Madrid-Badajoz.[n. 2] SMMP llegó a disponer de toda una red ferroviaria, con su propia dotación de locomotoras, así como talleres de reparación o cocheras. Además, construyó un ferrocarril que enlazaba Peñarroya con Puertollano.[8]
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