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La ciencia agrícola o ciencias agrarias es un amplio campo multidisciplinario de biología que abarca las partes de las ciencias exactas, naturales, económicas y sociales que se utilizan en la práctica y la comprensión de la agricultura. La ciencia veterinaria, pero no la ciencia animal, a menudo se excluye de la definición.
Las ciencias agrícolas abarcan actualmente algunos de los campos más prometedores en términos de investigación tecnológica, incluyendo ingeniería genética, o biocombustibles. Además, la creciente demanda de alimentos, unida a la necesidad de conservar y reutilizar los recursos naturales, sitúa a este campo entre los más importantes en el ámbito de la investigación científica actual, generando una creciente demanda de profesionales que trabajen en esta área.[1].
Los tres términos a menudo se confunden. Sin embargo, cubren diferentes conceptos:
La agricultura es el conjunto de actividades que transforman el medio ambiente para la producción de animales y plantas para uso humano. La agricultura se refiere a técnicas, incluida la aplicación de la investigación agronómica.
Técnicas de producción (por ejemplo, gestión del riego, insumos de nitrógeno recomendados)
Mejora de la productividad agrícola en términos de cantidad y calidad (por ejemplo, selección de cultivos y animales resistentes a la sequía, desarrollo de nuevos pesticidas, tecnologías de detección de rendimiento, modelos de simulación de crecimiento de cultivos, técnicas de cultivo celularin vitro)
Minimizando los efectos de las plagas (malezas, insectos, patógenos, nematodos) en los sistemas de producción de cultivos o animales.
Transformación de productos primarios en productos de consumo final (por ejemplo, producción, conservación y envasado de productos lácteos)
Ecología de producción teórica, relacionada con el modelado de producción de cultivos.
Los sistemas agrícolas tradicionales, a veces denominados agricultura de subsistencia, que alimentan a la mayoría de las personas más pobres del mundo. Estos sistemas son interesantes, ya que a veces mantienen un nivel de integración con los sistemas ecológicos naturales mayor que el de la agricultura industrial, que puede ser más sostenible que algunos sistemas agrícolas modernos.
Producción y demanda de alimentos a nivel mundial, con especial atención a los principales productores, como China, India, Brasil, Estados Unidos y la UE.
Diversas ciencias relacionadas con los recursos agrícolas y el medio ambiente (por ejemplo, ciencias del suelo, agroclimatología); biología de cultivos y animales agrícolas (por ejemplo, ciencia de cultivos, ciencia animal y sus ciencias incluidas, por ejemplo, nutrición de rumiantes, bienestar de animales de granja); campos como la economía agrícola y la sociología rural; diversas disciplinas abarcadas en ingeniería agrícola.
Uno de los reductores de rendimiento más comunes se debe a que el fertilizante no se aplica en cantidades ligeramente más altas durante el período de transición, el tiempo que tarda el suelo en reconstruir sus agregados y materia orgánica. Los rendimientos disminuirán temporalmente debido a que el nitrógeno se inmoviliza en el residuo del cultivo, lo que puede demorar de varios meses a varios años en descomponerse, dependiendo de la relación C a N del cultivo y el medio ambiente local.[5]
En el sigloXVIII, Johann Friedrich Mayer realizó experimentos sobre el uso de yeso (sulfato de calcio hidratado) como fertilizante.[6]
En 1843, John Lawes y Joseph Henry Gilbert comenzaron una serie de experimentos de campo a largo plazo en la Estación de Investigación Rothamsted en Inglaterra; algunos de ellos todavía están corriendo.[7]
En los Estados Unidos, una revolución científica en la agricultura comenzó con la Ley Hatch de 1887, que usaba el término "ciencia agrícola". La Ley Hatch fue impulsada por el interés de los agricultores en conocer los componentes de los primeros fertilizantes artificiales. La Ley Smith-Hughes de 1917 cambió la educación agrícola a sus raíces vocacionales, pero la base científica se había construido.[8] Después de 1906, el gasto público en investigación agrícola en los EE. UU. superó el gasto privado durante los siguientes 44 años.[9]
La intensificación de la agricultura desde la década de 1960 en los países desarrollados y países en desarrollo, a menudo conocida como la revolución verde,[10] estuvo estrechamente relacionada con el progreso realizado en la selección y mejora de cultivos y animales para una alta productividad, así como en cuanto al desarrollo de insumos adicionales tales como fertilizantes y pesticidas.[11]
Las principales tendencias actuales de la investigación en este campo se enfocan[16]:
Mejora de la producción haciendo uso de la biotecnología agrícola (modelación, agricultura de precisión, sistemas de información geográficos (SIG) y sistemas de posicionamiento geográfico (GPS)).
Estudio de la fisiología vegetal para su aplicación en la mejora de la producción.
Impacto ambiental de los cultivos agrícolas en el entorno, el cambio de uso de suelo y la modificación de los ecosistemas.
Abastecer a los nuevos mercados como los de sello verde, ecológicos, de servicios ambientales y los de denominación de origen.[17]
Por otro lado, la ciencia agrícola también busca generar nuevas aplicaciones provenientes de las experiencias de la agricultura tradicional[18] y mejorar así los sistemas de agroproducción.[19][20]
John Armstrong, Jesse Buel. A Treatise on Agriculture, The Present Condition of the Art Abroad and at Home, and the Theory and Practice of Husbandry. To which is Added, a Dissertation on the Kitchen and Garden. 1840. p. 45.
Parmeggiani, Lougi, ed. (1983). «???». Encyclopædia of Occupational Health and Safety (3rd edición). Geneva: International Labour Office. ISBN9221032892.
GM Science Review First ReportArchivado el 16 de octubre de 2013 en Wayback Machine., Prepared by the UK GM Science Review panel (July 2003). Chairman Professor Sir David King, Chief Scientific Advisor to the UK Government, P 9
Claude Bourguignon, Regenerando el suelo: de la agronomía a la agrología, Other India Press, 2005
Pimentel David, Pimentel Marcia, Computer les kilocalories, Cérès, n. 59, sept-oct. 1977
Russell E. Walter, Condiciones del suelo y crecimiento de las plantas, grupo Longman, Londres, Nueva York 1973
Salamini, Francesco; Özkan, Hakan; Brandolini, Andrea; Schäfer-Pregl, Ralf; Martin, William (2002). «Genetics and geography of wild cereal domestication in the near east». Nature Reviews Genetics3 (6): 429-441. PMID12042770. doi:10.1038/nrg817.
Vavilov Nicolai I. (editor de Starr Chester K.), El origen, la variación, la inmunidad y la cría de plantas cultivadas.Escritos seleccionados, en Chronica botanica, 13: 1–6, Waltham, Mass., 1949–50
Vavilov Nicolai I., Recursos mundiales de cereales, cultivos de semillas leguminosas y lino, Academia de Ciencias de Urss, Fundación Nacional de Ciencias, Washington, Israel Programa de Traducciones Científicas, Jerusalén 1960
Winogradsky Serge, Microbiologie du sol.Problemas y métodos.Cinquante ans de recherches, Masson & c.ie, París 1949