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La batalla de la Sagra se libró en el siglo VI a. C. entre las polis (ciudades) de Locros Epicefirios y Crotona. Tuvo lugar junto al río Sagra. Este río no ha podido ser identificado con precisión, pero podría ser el Torbido[1] o el Allaro, en la provincia de Reggio Calabria,[2][3] en el sur de Italia.
Una coalición de las ciudades de Metaponto, Síbaris y Crotona habían sitiado y capturado Siris. Según el historiador Justino, Crotona atacó después a Locros porque esta había enviado ayuda a Siris cuando estaba asediada.[4] Se ha sugerido que Justino estaba equivocado y que las relaciones tensas entre Locros y Caulonia fueron la causa. Debido a que en la fundación de Caulonia intervino Crotona, se desató el conflicto entre Locros y Crotona. Una explicación que incluye las dos posibilidades es que Locros atacó a Caulonia mientras Crotona estaba ocupada con el asedio de Siris.[5]
La fecha de la batalla es incierta y las propuestas varían ampliamente, desde finales del siglo VII a. C. hasta el año 510 a. C.[6] Peter Bicknell propone una fecha más específica que cualquiera, el 580 o el 576 a. C.,[7] pero la mayoría de los especialistas datan la batalla en la mitad del siglo VI a. C.[8] Algunos han considerado que las inscripciones en un trofeo de bronce de Olimpia están relacionadas con la batalla. En la inscripción se puede leer: «los ciudadanos de Hiponio, Medma y Locros dedican [esto] como botín de los crotoniatas». Bicknell piensa que esta inscripción se refiere a un conflicto posterior, porque Hiponio fue tomada por Locros bastante más tarde. Sugiere una fecha, del 500 al 480 a. C. para el trofeo porque tomó Temesa, que pertenecía a Crotona en esta época.[9] Previendo la batalla, Locros solicitó la ayuda de Esparta, pero los espartanos respondieron que debían buscar la ayuda de los Dioscuros, que según la leyenda ayudaron a derrotar a Crotona.[10][11]
Según el geógrafo griego Estrabón, la ciudad de Regio se alió con Locros y envió un contingente en su ayuda. Da la cifra de 10 000 hombres para el tamaño de su ejército, pero no está claro si este dato incluía o excluía a los regios. Proporciona un número de 130 000 para el ejército de Crotona.[12] Justino menciona un número de 15 000 locros contra 120 000 crotoniatas.[13] Porque Justino no hace mención de los regios, se piensa que sumaban 5000 sobre la base de las cifras de Estrabón.[14] El gran tamaño del ejército crotoniata constituye una exageración.[15] Justino y Estrabón afirman que la noticia de la batalla llegó al Peloponeso en el transcurso de un día.[13][12]
En el relato de Justino, Pitágoras llegó a Crotona después de la batalla e instituyó un régimen austero.[4] Estrabón atribuye el declive de Crotona a las fuertes bajas sufridas durante la batalla.[16] Para Locros, en cambio, supuso el comienzo de una política cada vez más agresiva hacia las ciudades vecinas, que posteriormente condujo a la ruptura de su alianza con Regio. Hay evidencia del culto a los Dioscuros en Locros a principios del siglo V a. C., que probablemente se inició como consecuencia de la batalla.[17]
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