Asclepias

Para el personaje de la mitología griega, véase Asclepio.

Asclepias, comúnmente denominada asclepia o algodoncillo, es un género de plantas perennes, dicotiledóneas, herbáceas que tiene más de 200 especies conocidas. Pertenece a la familia Apocynaceae. Está distribuido ampliamente en África, Norteamérica y Sudamérica.^[1]

Asclepias
Taxonomía
Superreino:	Eukaryota
Reino:	Plantae
Clase:	Magnoliopsida
Orden:	Gentianales
Familia:	Apocynaceae
Subfamilia:	Asclepiadoideae
Tribu:	Asclepiadeae
Subtribu:	Asclepiadinae
Género:	Asclepias L. 1753
Especies
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Sinonimia
Acerates Elliott Anantherix Nutt. Asclepiodella Small Asclepiodora A.Gray Biventraria Small Esmeraldia E.Fourn. Oxypteryx Greene Podostemma Greene Podostigma Elliott Schizonotus A.Gray Solanoa Greene Trachycalymma (K.Schum.) Bullock
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Descripción

Son hierbas, o raramente arbustos, partes leñosas con o sin corcho, raíces fibrosas o carnosas y fasciculadas, látex blanco, perennes o raramente anuales.

Hojas opuestas, alternas o verticiladas, ocasionalmente reducidas y caducas; sésiles o pecioladas, pseudoestípulas ausentes.

Inflorescencia extra-axilar o terminal, 1 o 2 por nudo, umbeliforme; corola rotácea, estivación valvada; androceo y gineceo completamente fusionados y formando un ginostegio sésil a estipitado; corona ginostegial de 5 lóbulos, basalmente adnada al estípite, mayormente cuculada, "capuchón", y generalmente con una lígula interna, "cornículo", apéndices terminales de las anteras cubriendo el margen del ápice del estilo, polinios más o menos péndulos, uniformemente fértiles; ápice del estilo levemente convexo, liso. Folículos 1 u ocasionalmente 2, lisos o algo estriados o aguijonosos, mesocarpo delgado o en ocasiones prominentemente inflado; semillas planas o biconvexas, margen entero a crenulado, comosas o raramente ecomosas.^[2]

Ecología

Mariposa monarca en Asclepias incarnata.

Las asclepias son una fuente importante de néctar para las abejas y otros insectos, además de ser alimento de las mariposas monarca y sus parientes, así como de una gran variedad de insectos herbívoros, escarabajos, mariposas y otros insectos especializados en alimentarse de estas plantas a pesar de sus defensas químicas.

Taxonomía

El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 214–217. 1753.^[2]

Etimología

Asclepias: nombre genérico que nombró Carlos Linneo en honor al dios griego de la medicina, Asclepio (Esculapio en la mitología romana), por las muchas aplicaciones medicinales que tiene la planta.

Especies

Según el ITIS :

• Asclepias albicans S.Wats.
• Asclepias amplexicaulis Sm.
• Asclepias angustifolia Schweigg.
• Asclepias arenaria Torr.
• Asclepias asperula (Decne.) Woodson
• Asclepias brachystephana Engelm. ex Torr.
• Asclepias californica Greene
• Asclepias cinerea Walt.
• Asclepias connivens Baldw.
• Asclepias cordifolia (Benth.) Jepson
• Asclepias cryptoceras S.Wats.
• Asclepias curassavica L.
• Asclepias curtissii Gray
• Asclepias cutleri Woodson
• Asclepias emoryi (Greene) Vail
• Asclepias engelmanniana Woodson
• Asclepias eriocarpa Benth.
• Asclepias erosa Torr.
• Asclepias exaltata L.
• Asclepias fascicularis Decne.
• Asclepias feayi Chapman ex Gray
• Asclepias fructicosa L.
• Asclepias glaucescens Kunth
• Asclepias hallii Gray
• Asclepias hirtella (Pennell) Woodson
• Asclepias humistrata Walt.

• Asclepias hypoleuca (Gray) Woodson
• Asclepias incarnata L.
• Asclepias involucrata Engelm. ex Torr.
• Asclepias labriformis M.E.Jones
• Asclepias lanceolata Walt.
• Asclepias lanuginosa Nutt.
• Asclepias latifolia (Torr.) Raf.
• Asclepias lemmonii Gray
• Asclepias linaria Cav.
• Asclepias linearis Scheele
• Asclepias longifolia Michx.
• Asclepias macrotis Torr.
• Asclepias meadii Torr. ex Gray
• Asclepias michauxii Decne.
• Asclepias nivea L. - Flor de la calentura blanca (Cuba)^[3]
• Asclepias nummularia Torr.
• Asclepias nyctaginifolia Gray
• Asclepias obovata Ell.
• Asclepias oenotheroides Cham. & Schlecht.
• Asclepias ovalifolia Decne.
• Asclepias pedicellata Walt.
• Asclepias perennis Walt.
• Asclepias physocarpa (E.Mey.) Schlechter
• Asclepias prostrata Blackwell
• Asclepias pumila (Gray) Vail

• Asclepias purpurascens L.
• Asclepias quadrifolia Jacq.
• Asclepias quinquedentata Gray
• Asclepias rubra L.
• Asclepias rusbyi (Vail) Woodson
• Asclepias scaposa Vail
• Asclepias solanoana Woodson
• Asclepias speciosa Torr.
• Asclepias sperryi Woodson
• Asclepias stenophylla Gray
• Asclepias subulata Decne.
• Asclepias subverticillata (Gray) Vail
• Asclepias sullivantii Engelm. ex Gray
• Asclepias syriaca L.
• Asclepias texana Heller
• Asclepias tomentosa Ell.
• Asclepias tuberosa L.
• Asclepias uncialis Greene
• Asclepias variegata L.
• Asclepias verticillata L.
• Asclepias vestita Hook. & Arn.
• Asclepias viridiflora Raf.
• Asclepias viridis Walt.
• Asclepias viridula Chapman
• Asclepias welshii N.H.Holmgren & P.K.Holmgren

En Sudamérica hay 12 especies, entre ellas: A. barjoniifolia, A. boliviensis, A. curassavica, A. mellodora, A. candida, A. flava y A. pilgeriana.