Los arcontópulos[1] (en griego: Ἀρχοντόπουλοι) fueron una unidad militar de élite del ejército bizantino durante la dinastía de los Comneno, en los siglos XI-XII. Fueron fundados por el emperador Alejo I Comneno (r. 1081–1118) como parte de sus reformas militares y eran reclutados entre los huérfanos de oficiales bizantinos caídos en batalla.
Historia
Durante la invasión selyúcida del Asia Menor bizantina que siguió a la batalla de Manzikert (1071) se disparó el número de húerfanos, lo que llevó al emperador Alejo I Comneno (r. 1081–1118) a tomar medidas.[2] Sobre 1090, mientras se enfrentaba a una guerra contra los pechenegos, Alejo reclutó a algunos de estos huérfanos, hijos de oficiales bizantinos muertos en batalla, formando una unidad de élite de 2000 jinetes llamada "arcontópulos", o "hijos de los arcontes (dirigentes)".[2][3][4]
Los arcontópulos eran considerados la única institución de huérfanos bizantinos directamente influido por políticas griegas antiguas. A pesar de que la hija y biógrafa de Alejo, Ana Comneno, comparó los arcontópulos con una institución espartana, hay mayores similitudes con tradiciones ateniense documentadas que probablemente inspiraran a Alejo.[2] El bizantinista John Birkenmeier considera a los arcontópulos como una institución para formar 'oficiales de palacio', y su despliegue como regimiento de campo por como un caso aislado.[5]
El regimiento padeció 300 bajas durante una batalla en Cariópolis contra los pechenegos.[3] Los arcontópulos desaparecen de fuentes bizantinas después de la muerte de Alejo en 1118.[6] Aun así, se siguen mencionando a personas como arcontópulos hasta épocas posteriores de la historia bizantina. Las últimas menciones a arcontópulos parecen referir a dos grupos relacionados pero diferentes. El primer grupo consta de jóvenes aristócratas adscritos a la corte con una función militar y el segundo grupo parece un tipo de "pronoiarios" provinciales, una élite militar recompensada con tierras a cambio de su servicio militar. El segundo grupo era posiblemente reclutado entre el primero tras su formación en la corte imperial.[4]
Referencias
Bibliografía
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