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Luigi Umberto Guillaume, más conocido por el nombre artístico Antonet (Brescia, 11 de septiembre de 1872-París, 20 de diciembre de 1935) fue un payaso y artista circense italiano, aunque desarrolló la mayor parte de su labor artística en Francia. Está considerado el mejor payaso de la historia del circo contemporáneo y el prototipo del carablanca.[1][2][3][4][5]
Hijo de Natale Guillaume y Fillippina Amato, pertenecía a una familia de artistas de circo de origen francés, establecida en Italia. Con su hermano Cesare, también payaso, fue con quien formó su primera pareja artística.[6] Debutó a los seis años en Turín montando a caballo y, por un tiempo, actuó como acróbata: en Barcelona saltó sobre cuarenta soldados con las bayonetas caladas, así como sobre seis elefantes y doce caballos. Quiso ser torero y realizó algunas apariciones en un ruedo del sur de Francia.
Finalmente, se dedicó a ser payaso, al principio en el papel de augusto, junto a su hermano en 1892 en el Cirque d'Été,[6] después con Arturo Aragón (Tonino) y Antonio Jarque (Tonitoff). Más adelante, en 1904, empezó a actuar como carablanca, rol con el que logró perfilar su personalidad artística, vistiendo ropas elegantes y maquillándose la cara de blanco, con un punto rojo en la punta de la nariz, un lunar en la barbilla, una gran ceja pintada sobre el ojo izquierdo y un pronunciado tupé, destacando por su elegancia casi aristocrática.[6][7][8][9]
Como carablanca, formó pareja con el augusto belga Little Walter. Conoció a Grock en Buenos Aires y en 1907 formaron uno de los dúos más admirados del mundo del circo, actuaron entre otros en el Circo Ecuestre Alegría e hicieron una gira por varias ciudades españolas.[10][11] Luego, entre 1919 y 1935, trabajó con Béby Frediani, con quien cambió el clásico papel de listo-tonto, por un carablanca con Antonet haciendo de ingenuo y un augusto con Béby de malicioso, convirtiéndose en una de las mejores pareja de payasos que ha existido.[2][3][12][13][9][14]
Falleció en París, pero por deseo expreso suyo fue enterrado en el cementerio de Pueblo Nuevo, en Barcelona.[15]
Su sobrino, igualmente payaso, trabajó también como Antonet.[16] El dúo de payasos españoles hermanos Tonetti reciben su nombre en homenaje a Antonet.[2][17]
En 1928, Jean Dufy pintó la obra Le clown Antonet et l'auguste Béby.[18][19]
En 1999 fue admitido en el International Clown Hall of Fame.[3] En 2009, la compañía española de Marionetas Herta Frankel, dedicó la obra de teatro Payasos de Madera. Un pequeño homenaje a los grandes payasos del siglo XX, en el que entre otros aparece el personaje de Antonet.[20][21]
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