Un acantilado es un accidente geográfico que consiste en una pendiente o una abrupta vertical. Normalmente se alude a acantilado cuando está sobre la costa, pero también pueden ser considerados como tales los que existen en montañas, fallas y orillas de los ríos. Cuando un acantilado costero de forma tabular alcanza grandes dimensiones se le denomina farallón.
Un escarpe es un caso particular de acantilado, formada por el movimiento de una fallatectónica o un derrumbe. La mayoría de los acantilados acaban en forma dependiente en su base; en áreas áridas o debajo de grandes acantilados, el talud es generalmente una acumulación de rocas desprendidas, mientras que en áreas de mayor humedad, las rocas del talud quedan cubiertas por una capa de tierra compactada por la humedad, formando un suelo.
Muchos acantilados también presentan cascadas y grutas excavadas en la base. A veces los acantilados mueren al final de una cresta, creando estructuras pétreas singulares.
Acantilados de Toñanes, Alfoz de Lloredo, Cantabria.
El acantilado costero más alto del mundo es el Thumbnail, que se trata de la cara este del Agdlerussakasit, situado al sur de Groenlandia, con cerca de 1500 m s. n. m.[1]
En Galicia, al noroeste de España, se encuentran los acantilados más altos de Europa continental, que alcanzan altitudes de más de 600 metros en la zona de la Garita Herbeira.
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Etimología
Acantilado proviene de la palabra inglesa antigua clif de esencialmente el mismo significado, cognado con neerlandés, bajo alemán y nórdico antiguo klif 'acantilado'.[2] A su vez, todas ellas pueden proceder de un préstamo del romance al germánico primitivo que tiene su origen en las formas latinas clivus / clevus («pendiente» o «ladera»).[3][4]
Acantilados grandes y famosos
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Contexto
Acantilados en Pakistán
En tanto los acantilados no tienen por qué ser exactamente verticales, puede resultar ambiguo determinar si una pendiente en particular es un acantilado o no, así como qué parte de una determinada pendiente debe contarse como acantilado. Por ejemplo, si hay una pared de roca realmente vertical sobre una pendiente muy pronunciada, es posible contar solo la pared de roca como un acantilado o la combinación de las dos. En consecuencia, los listados de acantilados son intrínsecamente inciertos.
Algunos de los acantilados más grandes de la Tierra se encuentran bajo el agua. Por ejemplo, una caída de 8.000 m en un tramo de 4.250 m se encuentra en una cresta situada dentro de la Fosa de Kermadec.
Los acantilados no verticales más altos del mundo son la cara Rupal del Nanga Parbat y la cara suroriental del Gyala Peri, que se elevan aproximadamente 4.600 m sobre su base. Según otras fuentes, el acantilado más alto del mundo, de unos 1.340 m de altura, es la cara oriental del Gran Trango, en las montañas del Karakórum, al norte de Pakistán. Este cálculo usa un concepto de acantilado bastante estricto, en tanto la cifra de 1.340 m se refiere a una pared casi vertical de dos pilares apilados; si se le añade la pendiente muy empinada, la caída total desde el precipicio de la cara oriental hasta el cercano glaciar Dunge es de casi 2.000 m.
La ubicación de los acantilados marinos más altos del mundo depende también de la definición de «acantilado» que se use. Según el libro Guinness de los récords el más alto es el de Kalaupapa, en Hawái,[5] con 1.010 m de altura. Otro candidato es la cara norte del Mitre Peak, que cae a 1.683 m en Milford Sound (Nueva Zelanda),[6] que está sujeto a una definición menos estricta, ya que la pendiente media de estos acantilados en Kaulapapa es de aproximadamente 1,7, lo que corresponde a un ángulo de 60 grados, y el Mitre Peak es similar. Una caída más vertical hacia el mar se encuentra en el Maujit Qaqarssuasia (también conocido como "Thumbnail" o uña del pulgar), que está situado en la zona del fiordo de Torssukátak, en el extremo de Groenlandia del Sur, y que cae 1.560 m de forma casi vertical.[7]
Si la definición de acantilados se refiere exclusivamente a una caída verdaderamente vertical, el monte Thor, en la isla de Baffin, en el Ártico canadiense, suele considerarse el más alto, con 1.370 m de altura total (los 480 m superiores sobresalen), y se dice que es la caída vertical más larga de la Tierra, con 1.250 m. Sin embargo, otros acantilados en la isla de Baffin, como el Chapitel del Sol Polar en el fiordo Sam Ford, u otros en zonas remotas de Groenlandia pueden ser más altos.
El acantilado más alto del sistema solar puede ser Verona Rupes, una escarpa de falla de aproximadamente 20 km (12 mi) de altura en Miranda, una luna de Urano.
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Lista
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Contexto
La siguiente es una lista incompleta de los acantilados del mundo.
África
Sobre el Mar
Risco de Faneque, Gran Canaria, Canarias, España, 1.027 m (3369 pies) sobre el Océano Atlántico.
Cantilados de Anaga, Tenerife, Islas Canarias, España, 592m (1942,3pies) sobre el Océano Atlántico
Cabo Hangklip, Cabo Occidental, Sudáfrica, 453,1m (1486,5pies) sobre False Bay, Océano Atlántico
Cape Point, Cabo Occidental, Sudáfrica, 249m (816,9pies) sobre el océano Atlántico
Chapman's Peak, Cabo Occidental, Sudáfrica, 596m (1955,4pies) sobre el Océano Atlántico
Karbonkelberg, Ciudad del Cabo, Cabo Occidental, Sudáfrica, 653m (2142,4pies) sobre Hout Bay, Océano Atlántico
Kogelberg, Western Cape, Sudáfrica, 1289m (4229,0pies) sobre False Bay, Atlantic Ocean
Los Gigantes, Tenerife, Islas Canarias, España, 637m (2089,9pies) sobre el océano Atlántico
Innumerables picos de las montañas Drakensberg de Sudáfrica se consideran formaciones acantiladas. La cordillera Drakensberg está considerada, junto con los Montañas Simen de Etiopía, como una de las dos cordilleras erosionales más bellas de la Tierra. Debido a su formación geológica casi única, la cordillera tiene un porcentaje extraordinariamente alto de acantilados en toda su longitud, sobre todo a lo largo de la parte más alta de la cordillera. Esta parte de la cordillera es prácticamente ininterrumpida acantilados, que van desde 600m (1968,5pies) a 1200m (3937,0pies) de altura para casi 250km (155,3mi). De todos ellos, el "Anfiteatro Drakensberg" (mencionado anteriormente) es el más conocido.[citarequerida] Otros acantilados notables son Trojan Wall, Cleft Peak, Injisuthi Triplets, Cathedral Peak, Monk's Cowl, Mnweni Buttress, etc. Los acantilados del Cañón del río Blyde, que técnicamente siguen formando parte de las Drakensberg, pueden superar los 800m (2624,7pies), con la cara principal de la Swadini Buttress de aproximadamente 1000m (3280,8pies) de altura.
Anfiteatro Drakensberg, Sudáfrica 1200m (3937,0pies) de altura, 5km (3,1mi) de longitud. El Salto del Tugela, la segunda cascada más alta del mundo, caen 948m (3110,2pies) sobre el borde del acantilado.
Karambony, Madagascar, 380m (1246,7pies) por encima de la base.
Tsaranoro, Madagascar, 700m (2296,6pies) por encima de la base.
América
Norte
Monte Thor, Isla de Baffin, Nunavut, Canadá, comúnmente considerado como la caída vertical más alta de la TierraCara suroeste de El Capitán desde Yosemite ValleyLa cara de Notch Peak al atardecerCara oeste del Ketil en Tasermiut, Groenlandia
Varias grandes caras de granito de la región del Ártico compiten por el título de «caída vertical más alta de la Tierra», pero no siempre se dispone de mediciones fiables. Entre los posibles contendientes figuran (las medidas son aproximadas):
Monte Thor, Isla de Baffin, Canadá; 1.370m (4.500pies) en total; la cima sobresale 480m (1600pies). Esto es comúnmente considerado como la mayor caída vertical en la Tierra [3] ot:leapyear at 1,250m (4,100ft).
La escarpada cara norte de Polar Sun Spire, en el §74:MTAtoFa
de la isla de Baffin, se eleva 1.500 metros sobre el fiordo helado, aunque la parte inferior de la cara se separa de la pared vertical con una serie de salientes y contrafuertes.[8]
Las caras occidentales de Ketil y su vecina Ulamertorsuaq en Tasermiut, Groenlandia han superado los 1.000m de altura.[9][10][11] Otro acantilado relevante en Groenlandia es el Agdlerussakasit de Thumbnail.[12]
La cara oeste del Notch Peak en la House Range del suroeste de Utah, EE.UU.; una roca carbonatada de pura caída vertical de unos 670m (2.200pies), con 4450pies (1356m) desde la cima del acantilado hasta el fondo del valle (fondo del cañón bajo la muesca)
Painted Wall en el parque nacional Black Canyon of the Gunnison, Colorado (Estados Unidos); 685 m.
Acrópolis de los balseros, una pared rocosa de la Montagne des Érables, Quebec, Canadá, 800 m
Todas las caras del Auyantepui, junto con todos los demás Tepuis, Venezuela, Brasil y Guyana, el Auyan Tepui tiene unos 1000 m (ubicación del Salto Ángel) (las cataratas tienen 979 m, las más altas del mundo).
Todas las caras del cerro Chalten (Fitz Roy), Patagonia, Argentina-Chile, 1200 m
Vratsata, parque natural de los Balcanes de Vrachanski, Bulgaria 400 m[17]
Submarino
Acantilado de Bouldnor - las aguas de la costa de la Isla de Wight[18]
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Como hábitat
Los accidentes geográficos de los acantilados proporcionan nichos de hábitat únicos para una variedad de plantas y animales, cuyas preferencias y necesidades se adaptan a la geometría vertical de este tipo de accidentes geográficos. Por ejemplo, varias aves tienen afinidades decididas para elegir ubicaciones en los acantilados para anidar,[19] a menudo impulsado por la defensa de estos lugares, así como la ausencia de ciertos depredadores.
Flora
La población de la rara Borderea chouardii, durante 2012, existió solo en dos hábitats de acantilados dentro de Europa occidental.[20]
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