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Transporte ferroviario en Europa
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El transporte ferroviario en Europa se caracteriza por su diversidad, tanto técnica como de infraestructuras.
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Las redes ferroviarias de Europa occidental y central suelen estar bien mantenidas y desarrolladas, mientras que las de Europa oriental, septentrional y meridional suelen tener menos cobertura y/o problemas de infraestructura. Las redes ferroviarias electrificadas funcionan con una plétora de voltajes diferentes de CA y CC que varían de 750 a 25.000 voltios, y los sistemas de señalización varían de un país a otro, lo que dificulta el tráfico transfronterizo.
La Unión Europea pretende facilitar las operaciones transfronterizas e introducir la competencia en las redes ferroviarias nacionales. Los Estados miembros de la UE pudieron separar la prestación de servicios de transporte y la gestión de la infraestructura gracias a la Directiva Ferroviaria Europea Única de 2012.[2] Por lo general, las empresas ferroviarias nacionales se dividieron en divisiones separadas o empresas independientes para las operaciones de infraestructura, de pasajeros y de mercancías. Las operaciones de pasajeros pueden dividirse a su vez en servicios de larga distancia y regionales, ya que los servicios regionales suelen operar bajo obligaciones de servicio público (que subvencionan rutas no rentables pero socialmente deseables), mientras que los servicios de larga distancia suelen operar sin subvenciones.