Túnel de Woodhead
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El túnel de Woodhead (nombre original en inglés: Woodhead Tunnel) es un conjunto de tres galerías paralelas de 3 millas (4,8 km) de longitud cada una, que atraviesan los montes Peninos, en el Norte de Inglaterra (Reino Unido). Forman parte de la Línea de Woodhead, un importante antiguo enlace ferroviario que permitía conectar las ciudades de Mánchester y Sheffield. Las embocaduras occidentales de los túneles están situadas en Woodhead (Derbyshire), mientras que las orientales se encuentran en Dunford Bridge, cerca de Penistone (Yorkshire del Sur).
Túnel de Woodhead | ||
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Woodhead Tunnel | ||
Embocaduras occidentales de los túneles de Woodhead en 1953. A la izquierda, un tren emerge de uno de los túneles originales, mientras que el túnel 3 está en construcción a la derecha. | ||
Ubicación (Inglaterra). | ||
Ubicación | ||
País | Reino Unido | |
Ubicación |
Norte de Inglaterra Inglaterra | |
Coordenadas | 53°29′45″N 1°49′47″O | |
Características del túnel | ||
Tipo | Triple galería | |
Uso | Ferroviario | |
Diseño y construcción | ||
Ingeniero | Iniciado por Charles Blacker Vignoles y completado por Joseph Locke | |
Obras | Iniciadas en 1837 (túnel 1) | |
Inauguración |
1845 (túnel 1) 1853 (túnel 2) 1953 (túnel 3) | |
El primer túnel, Woodhead 1, fue construido por el Ferrocarril de Sheffield, Ashton-under-Lyne y Mánchester, iniciándose las obras en 1837. Fue diseñado por el ingeniero ferroviario Charles Blacker Vignoles, que posteriormente fue sustituido por el ingeniero civil Joseph Locke. Cuando se inauguró en 1845, era uno de los túneles ferroviarios más largos del mundo y el primer túnel transpenino.
Woodhead 2 se completó en 1853. Ambos túneles eran difíciles de mantener debido a su estrecha sección y al tráfico pesado, estimado en alrededor de 250 trenes por día en cualquier sentido. Como ambos túneles eran demasiado angostos para permitir su electrificación, se decidió construir un tercer túnel en la década de 1950. Woodhead 3 se inauguró en 1953, casi 100 años después que Woodhead 2.
Aunque se recomendó el cierre de la Línea de Hope Valley en el Informe Beeching, en cambio, el gobierno decidió suspender los servicios de pasajeros en la Línea de Woodhead, supuestamente debido al alto costo de mejorar y modernizar la ruta. En 1970, los últimos servicios de pasajeros atravesaron el túnel, pero la línea continuó albergando trenes de mercancías. El último tren pasó por los túneles en 1981, cuando se cerró definitivamente la línea.
Los túneles se mantienen y ahora se utilizan para otros fines. Son propiedad de National Grid, que usó Woodhead 1 y 2 para transportar cables eléctricos y, en 2008, instaló cables de manera controvertida en Woodhead 3, lo que crearía dificultades para restablecer los servicios ferroviarios. Esta última actuación generó una considerable campaña mediática en su contra.