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El Sphere 1 fue un ordenador personal diseñado en 1975 por Michael Donald Wise (1949–2002),[2][3][4] creador y presidente de la empresa Sphere Corporation,[5][6][7] ubicada en la ciudad de Bountiful (cerca de Salt Lake City), en el estado de Utah de los EE. UU. Su producción cesó en 1977. El Sphere 1 está considerado como uno de los primeros ordenadores personales.[8]
Operaba usando un procesador Motorola 6800 como CPU, una ROM de 1Kb, una RAM de 4Kb ampliables a 64Kb, todo integrado en una carcasa con monitor y teclado que disponía de teclas numéricas y de cursores separadas.
Wise dijo que fue el "primer ordenador personal", ya que disponía de monitor, teclado y disquetera en lugar de cinta de papel.[9][10] Cuando la revista Byte cumplió 5 años, publicó una historia de los equipos informáticos,[11] donde incluyó al Sphere 1 como el primer personal indicando que los microcomputadores anteriores carecían de la interfaz de usuario integrada del Sphere 1.
Sphere Corporation ofrecía su máquina con varias configuraciones:[1]
*: la versión montada se suministraba completamente ensamblada en la caja e incluía un chasis más grande con el monitor CRT incorporado
Los Sphere se ofrecían con un software pre-instalado en la memoria no volátil llamado Program Development System (Sistema de Desarrollo de Programas), que incluía un ensamblador, un editor, un depurador y una rudimentaria interfaz de línea de comandos invoca automáticamente por la máquina, con la que el usuario podría, entre otras cosas, cargar programas desde el reproductor de cinta y guardar su contenido en una ubicación de la memoria. También se ofrecían dos versiones del BASIC, una versión mínima de 1 KB en ROM, o bien un compilador extendido con características avanzadas (gestión de archivos, arreglos y cadenas) que necesita al menos 12 KB de memoria. El sistema era ampliable: podría soportar hasta 64 KB de RAM, podría manejar hasta 4 discos y podría utilizarse como un terminal en una red (hasta un máximo de 8 terminales).[1]
Según palabras del propio Michael Wise en el Vintage Computer Festival (VCF 3.0 de octubre de 1999), "Sphere construyó dos modelos de computadoras personales y entregó 1.300 unidades en su corta vida. Alrededor de la mitad fueron vendidos como kits y el resto fueron vendidos montado."
Michael era consciente de que apagar y encender el equipo para borrar la RAM y otros circuitos podía ocasionar problemas en los chips de la época, por lo que buscó un método para limpiar la RAM (reinicio) sin quitar la corriente. Michael seleccionó tres teclas separadas del teclado para que fuera difícil pulsarlas por accidente, para lo que eligió Control-Alt-Del. Aunque a menudo se dice que fue un ingeniero de la IBM el que las eligió, Michael Donald Wise es reconocido por la empresa A-Systems[12] como el que pensó en estas tres teclas para reiniciar el Sphere 1,[13][14] cinco años antes de que nadie comenzara a trabajar en el IBM PC.
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