Richard S. Westfall

Richard S. Westfall (Fort Collins, Colorado, 22 de abril de 1924 – Bloomington, Indiana, 21 de agosto de 1996) fue un historiador de la ciencia y universitario estadounidense. Es célebre su biografía de Isaac Newton.

Richard S. Westfall
Información personal
Nacimiento	22 de abril de 1924 Fort Collins (Estados Unidos)
Fallecimiento	21 de agosto de 1996 (72 años) Bloomington (Estados Unidos)
Nacionalidad	Estadounidense
Educación
Educado en	Fort Collins High School (hasta 1942) Universidad Yale (B.A.; hasta 1948) Universidad Yale (M.A.; hasta 1949) Universidad Yale (Ph.D.; hasta 1955)
Información profesional
Ocupación	Historiador, profesor universitario y biógrafo
Área	Biografía e historia de la ciencia
Empleador	Instituto de Tecnología de California (1952-1953) Universidad Estatal de Iowa (1953-1957) Grinnell College (1957-1963) Universidad de Indiana Bloomington (1963-1989)
Miembro de	Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias
Distinciones	Premio Pfizer (1972 y 1983) Leo Gershoy Award (1981) Medalla George Sarton (1985) Beca Guggenheim (1987) Medalla Cruz Wilbur (1988)
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Trayectoria

Tras concluir estudios intermedios en 1942, Westfall pasó a la Yale University. Al participar dos años en la Segunda Guerra, tuvo que interrumpir su formación, que finalizó en 1948 a los veinticuatro años. Se doctoró en Yale, con un trabajo sobre Science and Religion in Seventeenth Century England, que marcó una línea futura de su indagación como historiador de la ciencia, pues las relaciones entre ciencia y religión estuvieron presentes en muchos de sus trabajos futuros.^[1]

Westfall enseñó historia de la ciencia en varias universidades: Instituto Tecnológico de California (1952-53), State University of Iowa (1953-57) y Grinnell College (1957-63). Luego, trabajó de continuo en la Universidad de Indiana, desde 1963 hasta su retiro en 1989. Murió, como profesor emérito ya, en 1996 a los 72 años.

Westfall fue miembro de la "American Academy of Arts and Sciences" y de la Real Sociedad de Literatura. La prestigiosa Sociedad de Historia de la Ciencia le concedió la medalla George Sarton.

Obra

Además de su tesis, trabajó sobre la construcción de la ciencia moderna inicial y sobre algunos problemas de su mecanicismo, incluyendo la idea física de 'fuerza'. Se interesó asimismo por Galileo y Descartes.

En La construcción de la ciencia moderna^[2] habla de dinámica celeste y mecánica terrestre, la filosofía mecanicista, la ciencia mecanicista, la química mecanicista, la biología y la filosofía mecanicista, la nueva organización de la actividad científica y finalmente de la ciencia de la mecánica y la dinámica newtoniana.

En 1980 publicó una gran biografía de Isaac Newton, Never at Rest,^[3][4][5][6] donde le describía como un individuo neurótico, de humor voluble y vengativo, lo cual no fue obstáculo para su amplísima y genial contribución a la ciencia moderna. Luego, Westfall resumió ese trabajo en The Life of Isaac Newton (Isaac Newton: una vida) en 1993.^[7][8]

Al final de su carrera creó una extensa base de datos (Catalog of the Scientific Community in the 16th and 17th Centuries)^[9] con información sobre las trayectorias de más de 600 científicos de la temprana Edad Moderna.

Publicaciones

• Science and Religion in Seventeenth Century England, Tesis Doctoral
• The Construction of Modern Science: Mechanism and Mechanics, 1971. Trad. La construcción de la ciencia moderna, Labor, 1980, ISBN 978-84-335-2420-1
• Force in Newton's Physics: the Science of Dynamics in the Seventeenth Century, 1971^[10]
• Essays on the Trial of Galileo, 1989
• Never at Rest, 1980
• The Life of Isaac Newton, 1993. Tr.: Isaac Newton: una vida, Akal, 2006, ISBN 978-84-460-2565-8
• Catalog of the Scientific Community in the 16th and 17th Centuries

Referencias

• VV. AA., Religion, Science, and Worldview: Essays in Honor of Richard S. Westfall, editados por Margaret J. Osler y Paul Lawrence Farber, Cambridge University Press, 1985 ISBN 0-521-30452-0
• Farber, Paul (octubre de 1996). «Richard S. Westfall. 1924—1996». Newsletter (History of Science Society) 25 (4): 5.

1. Osler, Margaret J.; Farber, Paul Lawrence (2002). Religion, Science, and Worldview: Essays in Honor of Richard S. Westfall (en inglés). Cambridge University Press. ISBN 9780521524933.
2. Westfall, Richard S. (1971). The Construction of Modern Science: Mechanisms and Mechanics (en inglés). Cambridge University Press. ISBN 9780521292955.
3. Westfall, Richard S. (1983). Never at Rest: A Biography of Isaac Newton (en inglés). Cambridge University Press. ISBN 9780521274357.
4. French, Anthony P. (1982). «Review of Never at Rest: A Biography of Isaac Newton». The Journal of Interdisciplinary History 13 (1): 125-127. doi:10.2307/203846.
5. Rogers, G. A. J. (1983). «Review of Never at Rest: A Biography of Isaac Newton». The British Journal for the History of Science 16 (1): 101-105.
6. Jacob, Margaret (1983). «Review of Never at Rest: A Biography of Isaac Newton». Eighteenth-Century Studies 16 (3): 317-321. doi:10.2307/2738351.
7. Westfall, Richard S. (1994). The Life of Isaac Newton (en inglés). Cambridge University Press. ISBN 9780521477376.
8. Dobbs, B. J. T. (1994). «Review of Isaac Newton: Adventurer in Thought, ; The Life of Isaac Newton». Isis 85 (3): 515-517.
9. «Catalog of the Scientific Community in the 16th and 17th Centuries». The Galileo Project. Consultado el 2 de julio de 2016.
10. Drake, Stillman (1972). «A New View of Newton». En Westfall, Richard S., ed. Isis 63 (2): 242-244.

Enlaces externos

• Galileo Project page for Richard S. Westfall
• Copy of New York Times obituario de Richard S. Westfall
• Indiana University archives notes on Richard S. Westfall Archivado el 3 de septiembre de 2005 en Wayback Machine.

• Datos: Q1074715