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avión de caza fabricado por Republic De Wikipedia, la enciclopedia libre
El Republic P-43 Lancer fue un avión de caza monoplano de ala baja, monomotor y totalmente metálico, construido por Republic, entregado por primera vez al Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en 1940.[1] Un desarrollo propuesto fue el P-44 Rocket. Si bien no era un caza puntero, el P-43A tenía unas buenas prestaciones a gran altitud, emparejadas con un efectivo sistema de oxígeno. Rápido y bien armado con excelentes capacidades de largo alcance, hasta la llegada del P-38, el Lancer era el único caza aliado capaz de atrapar al avión de reconocimiento japonés Mitsubishi Ki-46 "Dinah" a las velocidades y altitudes a las que volaba. Además, el P-43 voló muchas misiones de fotorreconocimiento a gran altitud hasta que fue reemplazado por los F-4/F-5 Lightning (variantes del P-38), tanto en las USAAF como en la RAAF.
Republic P-43 Lancer | ||
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![]() Un P-43 de las USAAF en 1942.
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Tipo | Avión de caza | |
Fabricante |
![]() | |
Primer vuelo | Marzo de 1940 | |
Introducido | 1941 | |
Retirado | 1944 (China) | |
Usuario principal |
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Otros usuarios destacados |
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Producción | 1940–1941 | |
N.º construidos | 272 | |
Desarrollo del |
Seversky SEV-3 Seversky P-35 | |
Desarrollado en | Republic P-47 Thunderbolt | |
La Seversky Aircraft Company, que en 1939 cambió su nombre a Republic, construyó una serie de variantes únicas de su diseño P-35, de índole privada, presentando diferentes plantas motrices y mejoras, designadas AP-2, AP-7, AP-4 (que voló después del AP-7), AP-9, XP-41. Esta serie incluye una versión embarcada designada NF-1 (Naval Fighter 1) que también fue construida. El más significativo de estos fue el AP-4, que sirvió como base para futuros aviones Seversky/Republic. Presentaba tren de aterrizaje totalmente retráctil, remachado al ras, y, lo más significativo, un motor Pratt & Whitney R-1830-SC2G con un turbo-sobrealimentador montado en el vientre, produciendo 890 kW (1200 hp) y buenas prestaciones a gran altitud. El turbo-sobrealimentador había sido refinado por Boeing como parte del programa de desarrollo del B-17 Flying Fortress, y las mejoradas prestaciones que ofrecía fueron de gran interés para otros constructores de aviones.[1]
El XP-41 y el único AP-4 eran casi idénticos, aunque el AP-4 fue inicialmente equipado con un gran cubo de la hélice y una capota del motor ajustada, como bancada para evaluar métodos para mejorar la aerodinámica de los cazas de motor radial, siguiendo experimentos similares con el primer P-35 de producción. El gran cubo del AP-4 fue más tarde desmontado y se le equipó con una nueva capota ajustada. Sorprendentemente, estas medidas provocaron problemas de sobrecalentamiento. El 22 de marzo de 1939, el motor se incendió en vuelo, el piloto tuvo que saltar, y el AP-4 se perdió. A pesar de la pérdida del prototipo, al USAAC le gustó el demostrador AP-4 con turbo-sobrealimentador lo suficiente como para ordenar 13 más en mayo de 1939, designándolos YP-43.[2]
El YP-43 se diferenciaba del AP-4 en que tenía un fuselaje "alomado" con un alto lomo extendiéndose hacia atrás desde la cabina.[3] La toma de aire del motor fue desplazada desde el ala de babor a debajo del motor, resultando en la característica capota ovalada. El avión estaba propulsado por un motor radial R-1830-35 de 14 cilindros refrigerado por aire con un turbo-sobrealimentador General Electric B-2, generando 1200 hp y moviendo una hélice tripala de paso variable. El armamento consistía en dos ametralladoras sincronizadas de 12,7 mm en la capota y una sola ametralladora de 7,62 mm en cada ala.[1]
Los primeros de los 13 YP-43 fueron entregados en septiembre de 1940, el último en abril de 1941. Las primeras pruebas revelaron una fuerte tendencia a la guiñada en las rotaciones de despegue y aterrizaje, arreglada rediseñando la rueda de cola. Aunque el avión superaba los requerimientos iniciales del USAAC en prestaciones, en 1941 estaba claramente obsoleto, careciendo de maniobrabilidad, blindaje, o depósitos de combustible autosellantes. El USAAC se dio cuenta de que el diseño básico del P-35/P-43 había agotado sus reservas para realizar más mejoras en prestaciones y cambió su interés hacia el prometedor P-47.[4]
Los aviones de producción, idénticos a los prototipos YP-43, fueron designados "Lancer" y fueron entregados entre el 16 de mayo y el 28 de agosto de 1941. Los retrasos en marcha en el programa del P-47 resultaron en que el USAAC ordenó 80 P-43J adicionales, con motor Pratt & Whitney R-2180-1 Twin Hornet de 1000 kW (1400 hp). El motor prometía mejores prestaciones a gran altitud, y el armamento fue mejorado con ametralladoras de 12,7 mm reemplazando las de 7,62 mm en las alas. El USAAC estaba lo suficientemente interesado como para asignar a la variante AP-4J una designación oficial de P-44 Rocket. Los informes de combate de Europa indicaban que el nuevo modelo ya estaba obsoleto; consecuentemente, la orden entera fue cancelada el 13 de septiembre de 1940, sin prototipos construidos.
Alexander Kartveli y su equipo centraron sus esfuerzos en el avanzado AP-10/XP-47, que finalmente se convirtió en el legendario P-47 Thunderbolt.[1] Cuando el motor Pratt & Whitney R-2800 destinado al nuevo P-47 ya no estuvo disponible, se decidió ordenar 54 P-43 para mantener operativas las líneas de producción de Republic. Unos 125 P-43A-1 adicionales fueron ordenados para China a través del programa de Préstamo-Arriendo, originalmente destinados a equipar al Third American Volunteer Group (AVG). Se diferenciaban inicialmente de los anteriores P-43 de la especificación del Mando de Material Aéreo, en que estaban armados con dos ametralladoras de 12,7 mm en cada ala y no tenían armas en el fuselaje, pero sí un rudimentario blindaje y protección del depósito de combustible.[5] Esto habría requerido una serie de serios cambios de ingeniería. La realidad intervino: realmente, según se entregaron, los P-43A-1 tenían la misma disposición del armamento que los P-43A: cuatro ametralladoras de 12,7 mm, dos en la capota y dos en las alas. Externamente, eran idénticos, y sólo los números de serie diferenciaban los P-43A de los P-43A-1. Muchos de estos aviones fueron equipados con blindaje de la cabina antes de su envío hacia el oeste desde California, en cajas; las evidencias no están claras acerca de si el blindaje de las cabinas provino de Republic o fue improvisado después de la entrega.[6]
Hacia 1942, habían sido construidos un total de 272 P-43 y sus variantes, un número notable, considerando que la intención original era no construir ninguno.[5]
Los aviones del Préstamo-Arriendo fueron entregados a China a través del American Volunteer Group de Claire Chennault, los "Tigres Voladores". Los pilotos implicados en los vuelos de transporte alabaron al P-43 por sus buenas prestaciones a gran altitud comparado con el Curtiss P-40, buen régimen de alabeo y un motor radial sin un vulnerable sistema de refrigeración por líquido. Aparentemente, varios pilotos del AVG solicitaron a Chennault quedarse algunos P-43, pero la solicitud fue denegada debido a la falta de blindaje o depósitos de combustible autosellantes del avión. Además, el turbo-sobrealimentador se probó poco fiable y los depósitos de combustible de "ala mojada" goteaban constantemente.[7] En junio de 1942, Robert L. Scott, Jr. (un piloto de las USAAF que apoyaba al AVG[8]) fotografió los picos del Monte Everest desde 13 000 m, dando testimonio de las fortalezas de este avión. El P-43 se desempeñó pobremente en combate en manos de la Fuerza Aérea China contra Japón, debido a su gran vulnerabilidad; fue reemplazado por otros aviones a principios de 1944. La rudimentaria protección añadida a los P-43A-1 era insuficiente. Además, los motores R-1830 del P-43 tenían una gran demanda para el transporte Douglas C-47, realmente inmovilizando en tierra a los aviones supervivientes.
El USAAC consideró obsoleto al P-43 y sus variantes desde el comienzo, y sólo los usó con propósitos de entrenamiento. En otoño de 1942, todos los P-43 supervivientes de las USAAF (transformadas desde el USAAC en junio de 1941) fueron redesignados RP-43, indicando que no eran adecuados para el combate. La mayoría de los aviones que no fueron enviados a China, fueron modificados para realizar tareas de fotorreconocimiento y usados para entrenamiento. Ocho P-43 (cuatro P-43A-1 y cuatro P-43D) fueron prestados a la Real Fuerza Aérea Australiana en 1942, y sirvieron con la No. 1 Photo Reconnaissance Unit, basada en Coomalie Field,[9] 96,56 km al sur de Darwin en el Territorio del Norte. La RAAF voló muchas misiones de fotorreconocimiento de largo alcance y a gran altitud antes de que los seis supervivientes fueran devueltos a las USAAF en 1943.[10]
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