Puentes de madera
puente que utiliza madera como principal material de construcción De Wikipedia, la enciclopedia libre
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Los puentes de madera son casi con total seguridad el tipo más antiguo de estructuras empleadas para salvar obstáculos del terreno como cauces de arroyos o pequeños barrancos.[1] Comenzando con el simple tronco de un árbol colocado entre las dos orillas de una vaguada, la construcción en madera evolucionó a lo largo de los siglos dando lugar a las primeras vigas de celosía. Dado que la madera tiene un peso específico muy bajo, es especialmente adecuada para la construcción de puentes. En el presente artículo se hace una distinción entre los puentes de madera descubiertos y los cubiertos.
Los antiguos galos ya conocían los puentes de madera. Construían estructuras en voladizo, que consistían en troncos apilados en ángulo recto completado con un relleno de piedras y conectado con una superestructura de madera. Se dice que el diseño se usó en Saboya hasta el siglo XVIII. Los puentes hechos de piedras y troncos todavía se usan hoy en día en Pakistán, Afganistán, India y en algunas zonas rurales de China para cruzar ríos, principalmente en el Himalaya y en las zonas montañosas adyacentes. Para ello, en ambas márgenes se colocan estribos formados con piedras apiladas de manera que sus extremos sobresalgan hacia el centro del río, que luego se conectan con troncos colocados encima.[2]
El primer puente de madera importante de la época romana fue el puente Sublicio.[3] Los romanos construyeron tanto puentes totalmente de madera como puentes con pilares de piedra y tableros de madera, denominados puentes de pilares de piedra (véase Anexo:Puentes romanos). En los puentes totalmente de madera el diseñó más habitual consistía en clavar pilotes de madera sobre el lecho del río, que se conectaban mediante una pasarela también de madera. Otro puente de madera romano, que aparece representado en los bajorrelieves de la columna de Trajano, es el puente de Orșova sobre el Danubio, atribuido a Apolodoro de Damasco.[4]
En la Edad Media se sabe que el maestro de obra Villard de Honnecourt construyó puentes en voladizo empleando celosías de madera.[5] Sin embargo, este método de construcción no parece haberse difundido y solo fue retomado a mediados del siglo XIX por Heinrich Gerber, que lo empleo en la construcciones de estructuras de celosías de hierro. Durante este tiempo, también se inició la construcción de puentes cubiertos, en los que la estructura de soporte está protegida de los efectos del clima por paredes laterales y un techo. Los primeros ejemplos son el Kapellbrücke construido en Lucerna en 1365 o el Ponte Vecchio construido por Andrea Palladio en 1569, un puente cubierto apoyado en pilotes de madera sobre el río Brenta en Bassano del Grappa.[6]
En 1500 se construyó un puente sobre el río Vístula en Toruń (Polonia), por aquel entonces el puente de madera más largo de Polonia y uno de los más largos de Europa.
Durante el siglo XVIII, Hans Ulrich y Johannes Grubenmann desarrollaron algunas innovaciones en la construcción de puentes cubiertos.[7] Empíricamente, se desarrollaron construcciones reticuladas primero en forma de arco y después empleando cerchas combinadas con pendolones, lográndose salvar luces de hasta sesenta metros. Esta técnica fue luego utilizada por los hermanos Grubenmann en la construcción de techos de iglesias de gran envergadura. El ejemplo más famoso de sus estructuras es el puente sobre el Rin en Schaffhausen-Feuerthalen, que tenía 120 m de largo y solo tenía un pilar intermedio.[8] El puente sobre el río Neckar en Plochingen,[9] fue construido en 1778 por Johann Christian Adam Etzel (1743-1801; tío de Gottlieb Christian Eberhard von Etzel) con una luz de 70 metros,[10] El puente de madera cubierto de Forbach (Selva Negra del Norte) sobre el río Murg, originalmente planeado y construido por Otto Lindemann en 1778 (aunque se reconstruyó en 1955), con una luz de 38 metros, se conoce regionalmente como el "el puente puente de madera cubierto transitable de mayor luz en Europa".[11]
Los puentes ferroviarios construidos en América del Norte en la primera mitad del siglo XIX representan otro hito, sobre todo los puentes de caballetes, que consisten en puentes de vigas simples con una densa disposición reticulada de maderos conectados con clavos. Ithiel Town, William Howe e Isambard Kingdom Brunel,[12] por ejemplo, se hicieron un nombre en los puentes ferroviarios de madera.
Hoy en día, la madera se usa a menudo para puentes peatonales, pasarelas o para puentes secundarios, aunque casi nunca se usa para puentes más grandes.
La madera fue un material competitivo durante mucho tiempo en la construcción de puentes frente a la piedra o el hierro debido a su menor coste y a su simplicidad y rapidez de ejecución. Esta circunstancia era especialmente significativa cuando en el entorno del lugar de construcción existían grandes bosques, o se disponía de una ruta de suministro directa. Sin embargo, el principal problema de los puentes de madera es su durabilidad, por lo que en la antigüedad siempre se consideraron de una categoría inferior a la de los puentes de piedra. Tres son los factores principales que históricamente han amenazado la conservación de los puentes de madera:[13]
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