Psittacula exsul
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La cotorra de Newton o cotorra de Rodrigues (Psittacula exsul) es una especie extinta de ave psittaciforme de la familia Psittaculidae endémica de la isla de Rodrigues, del archipiélago de las Mascareñas en el océano Índico occidental. Su congénere la cotorra alejandrina es su pariente más cercano y probablemente también sea su antecesor. Varias de sus características difieren de las especies próximas, indicando un aislamiento prolongado en Rodrigues y una subsecuente adaptación.
![]() Dibujo de Jossigny, década de 1770 | ||
Estado de conservación | ||
![]() Extinto desde aprox. 1875 (UICN 3.1)[1] | ||
Taxonomía | ||
Reino: | Animalia | |
Filo: | Chordata | |
Clase: | Aves | |
Orden: | Psittaciformes | |
Superfamilia: | Psittacoidea | |
Familia: | Psittaculidae | |
Subfamilia: | Psittaculinae | |
Tribu: | Psittaculini | |
Género: | Psittacula | |
Especie: |
P. exsul (Newton, 1872) | |
Distribución | ||
Antigua distribución. | ||
Sinonimia | ||
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Con unos 40 cm de largo la cotorra de Newton era aproximadamente del tamaño de la cotorra de Kramer. Su plumaje era principalmente grisáceo o gris azulado, lo que es inusual en el género Psittacula, cuyas especies tienen plumajes principalmente verdes. El macho tenía un colorido algo más intenso que la hembra, ya que tenía el pico rojizo en lugar de negro, pero los detalles del aspecto de los machos adultos son inciertos, solo se conoce un espécimen masculino y se cree que podría tratarse de un inmaduro. Es posible que los machos pudieran tener una mancha roja en las alas como las cotorras alejandrinas. Ambos sexos tenían una lista negra a modo de collar desde la garganta hasta la nuca. Sus patas eran grises y sus iris amarillos. Algunos registros del siglo XVII indican que algunos miembros de la especie eran verdes, lo que indicaría que habría morfos de color azul y verde, pero no existe una confirmación definitiva para estos informes. Se sabe poco sobre su comportamiento, pero podrían haberse alimentado de las nueces de los árboles de Cassine, además de sus hojas. Era un ave muy mansa y se le podía enseñar a imitar la voz humana.
La cotorra de Newton fue citada por escrito por el francés François Leguat en 1708, y solo fue mencionada unas pocas veces más en la literatura científica. El nombre científico «exsul» es una referencia a Leguat, que estaba exiliado de Francia. Solo existen dos dibujos realizados a partir de aves vivas, ambos del mismo ejemplar que se mantenía en cautividad en la década de 1770. El primer espécimen conocido por la ciencia, una hembra, se convirtió en su holotipo cuando se describió la especie en 1872. Se recolectó un macho en 1874, y estos dos especímenes son los únicos de la especie que se conservan actualmente. Se hizo escasa debido a la deforestación y quizás a causa de la caza, pero se cree que fue aniquilada definitivamente por una serie de ciclones y tormentas que azotaron Rodrigues a finales del siglo XIX. Existieron especulaciones infundadas sobre su posible supervivencia hasta mediados del siglo XX.