Los peces linterna, linternillas o mictófidos son la familia Myctophidae, peces marinos incluida en el orden mictofiformes, distribuidos por aguas mesopelágicas de todo el planeta.[1] Su nombre procede del griego: mykter (hocico) + ophis (serpiente).[2]
Diaphus sp.Madre de la anchoa (Lampanyctus crocodilus).Chispa (Electrona risso).Pez linterna de Kroeyer (Notoscopelus kroyeri).
Aparecen por primera vez en el registro fósil durante el Mioceno, en el Terciario inferior.[3]
Son peces con cuerpo de pequeño tamaño; por debajo de la aleta adiposa tienen una placa de soporte cartilaninosa; algunos géneros con el hueso supramaxilar muy pequeño; con placa sobocular presente en todos; la aleta anal se origina justo debajo o ligeramente por detrás del final de la base de la aleta dorsal.[1]
La cabeza y el cuerpo presenta grupos y filas de fotóforos pequeños y redondos, ausentes en una sola especie de toda la familia; en casi todas las especies las escamas son de tipo cicloide; normalmente tienen vejiga natatoria.[1]
Muchas de estas especies presentan migraciones diurnas: la mayoría con un máximo de abundancia entre los 300 y 1200 metros de profundidad durante el día, ascendiendo durante la noche entre los 10 y 100 metros.[1]
Existen unas 250 especies agrupadas en los 33 géneros siguientes:[4]
