IKAROS
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IKAROS es una sonda espacial experimental, impulsada parcialmente mediante una vela solar. Fue lanzada por la agencia espacial japonesa JAXA el 20 de mayo de 2010 junto a la sonda PLANET-C y UNITEC-1 El destino de ambas sondas es el planeta Venus. IKAROS es la primera sonda interplanetaria que se impulsa con una vela solar.[1]
El nombre "IKAROS" pretende ser un acrónimo de "Kite-Accelerated Interplanetary spacecraft by Radiation from the Sun",[2] cuya traducción aproximada podría ser "Nave-Vela Interplanetaria Acelerada por la Radiación del Sol".[3] Aunque también hace referencia a Ícaro, el personaje mitológico que intentó volar hasta el Sol.
Para verificar el correcto despliegue de la vela solar, la sonda contaba con dos pequeñas subsondas llamadas DCAM1 y DCAM2 que cuentan con una cámara, utilizadas para fotografiar el despliegue de las velas y que se compruebe si lo hicieron correctamente.[4]