Hipersensibilidad a drogas
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La palabra "sensibilización" se usa para referirse a un cierto número de efectos diferentes, pero relacionados. Por ejemplo, en inmunología, la sensibilización se refiere a la hipersensibilidad a un antígeno (a menudo un alergeno) que puede desarrollarse tras la exposición repetida a esta sustancia extraña.[1][2] Del mismo modo, en farmacología, la palabra hipersensibilidad (sensibilización elevada) se refiere a un incremento en el efecto de un medicamento sobre las exposiciones sucesivas al fármaco o a su poder de causar hipersensibilidad en animales que estuvieron expuestos al mismo fármaco en el pasado.[3]
Por ejemplo, un efecto incondicional de drogas como la anfetamina o la cocaína es producir activación psicomotora, a menudo medida como un aumento en la locomoción hacia delante.[4] En algunas circunstancias, la administración repetida de fármacos psicoestimulantes da como resultado un incremento progresivo de este efecto del fármaco, por lo que las inyecciones sucesivas de la misma dosis producen una activación psicomotora cada vez mayor.[5] Además, la exposición a un fármaco (por ejemplo, anfetamina) también puede hacer que los animales sean hipersensibles a los efectos de activación locomotora de otros fármacos (por ejemplo, cocaína o morfina).[3] Cuando la exposición a una droga (u otro estímulo, como el estrés) hace que un animal sea hipersensible a otra droga o estímulo, a esto se denomina "sensibilización cruzada" (no confundir con la tolerancia cruzada).[6][7] La tolerancia a drogas es la disminución del efecto de un fármaco después de su administración repetida. La reacción de un individuo a un medicamento disminuye, por lo que se requieren dosis mayores para lograr el mismo efecto.[8] Los efectos específicos de los fármacos pueden mostrar sensibilización o tolerancia.