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Gorgonops (literalmente "Ojos de gorgona") es un género extinto de terápsidos que vivió hace unos 255 a 250 millones de años, durante la última parte del Pérmico. Son los representantes típicos de la familia Gorgonopsia, depredadores predominantes en aquellos días. Su tamaño superaba los cuatro metros de longitud y contaban con grandes caninos, así como otras características típicas de sus descendientes mamíferos. Se ha formulado la hipótesis de que los sinápsidos de este período eran endotérmicos, pero no existen evidencias que corroboren este hecho. Se piensa que la práctica totalidad de los gorgonópsidos, la mayoría nativos de la región que hoy corresponde a Siberia, desaparecieron en la extinción masiva del Pérmico-Triásico.
| Gorgonops | ||
|---|---|---|
| Rango temporal: 255 Ma - 250 Ma Lopingiense (Wuchiapingiense - Changhsingiense) | ||
 Reconstrucción en vida de G. torvus. | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Synapsida | |
| Orden: | Therapsida | |
| Suborden: | Gorgonopsia | |
| Familia: | Gorgonopsidae | |
| Género: |
Gorgonops Owen, 1876 | |
| Especies | ||
Ver el texto | ||
Las especies del género Gorgonops fueron unos representantes de tamaño medio-grande dentro su grupo. Su cráneo alcanzaba una longitud de entre veinte y treinta y cinco centímetros, dependiendo de la especie. Medían entre 2 y 2,5 metros de longitud desde el hocico al extremo de la cola. Sus patas eran largas y rectas, y le permitían desplazarse con rapidez. Estaban armados con largos caninos de unos 12 centímetros de longitud (dientes de sable). También contaban con músculos y huesos fuertes, que, unidos a las anteriores características, convertían al Gorgonops en un poderoso depredador.[1]
El holotipo, Gorgonops torvus, fue uno de los primeros terapsidos descritos por Richard Owen, en 1876. Esta especie también fue el tipo para el cual Richard Lydekker definió la familia Gorgonopsidae en 1890. Cinco años después, en 1895, Harry Govier Seeley usó este género para establecer el grupo en su totalidad. En los últimos años, han sido descritas un gran número de especies y géneros, pero finalmente algunos de ellos fueron considerados sinónimos.
La siguiente lista de especies sigue la lista proporcionada por Sigogneau-Russell en 1989. Las especies tipo son enumeradas al principio y las siguen el resto, en orden alfabético. Cuando fue escrito este trabajo, ya había sido revisada la datación de la cuenca del Karoo (grupo Beaufort) en Sudáfrica. Según Smith y Keyser (1995), Gorgonops se encuentra en el estrato de ensamblaje de Tropidostoma y en gran parte del de Cistecephalus. Este hecho fue tenido en cuenta a la hora diseñar la siguiente lista.
Las siguientes especies son más problemáticas, por sinonimia o por colocación incierta:
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