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Gaspard Théodore Mollien (París, Francia; 29 de agosto de 1796-Niza, 28 de junio de 1872) fue un diplomático y explorador francés, recordado como superviviente del naufragio de La Meduse y como explorador de las fuentes de los ríos Senegal, Gambia y Níger.
| Gaspard Théodore Mollien | ||
|---|---|---|
 Mapa de la ruta de Mollien África occidental. | ||
| Información personal | ||
| Nacimiento |
29 de agosto de 1796.svg){kind=small} París, Francia | |
| Fallecimiento |
28 de junio de 1872 (75 años) Niza, Francia | |
| Nacionalidad | Francesa | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Explorador y diplomático | |
| Distinciones | Legión de Honor | |
Gaspard Théodore Mollien nació en una familia originaria de Calais, hijo de Antoine Érard Mollien, «empleado en relaciones exteriores», y Marie Élisabeth Moynat, casados en la parroquia de Saint-Louis-en-l'Isle el 4 de marzo de 1783.[1] Desde la infancia Mollien era un apasionado de las aventuras de Robinson Crusoé.
Después de entrar en la Marina en 1814 como empleado, se embarcó el 17 de junio de 1816 para Saint-Louis (hoy Senegal) como pasajero en La Méduse, naufragando al sur de Cap Blanc. Sobrevivió a la terrible experiencia, y, finalmente, se dirigió a la isla de Goraa, donde trabajó como gerente de un hospital[2][3] y aprendió lenguas africanas. Su relato del naufragio solamente será publicado en 1889. (Ese naufragio, en el que 147 personas fueron abandonadas a su suerte en una balsa, sin comida ni agua, con episodios muy duros de suicidios y canibalismo en el que murieron todas salvo 15, conmovió a la opinión pública francesa y dio lugar a una obra icónica del romanticismo, La balsa de la Medusa (1819), de Théodore Géricault).
En 1817, Mollien exploró la península de Cabo Verde, remontó el río Senegal y se encontró con los nómadas peuls. Regresó en 1818, encargado por el gobernador de la colonia, para reconocer las fuentes de los ríos Senegal, Gambia y Níger, durante un viaje de un año. Su regreso a Francia fue triunfador y fue galardonado con la Cruz de la Legión de Honor por sus hazañas africanas.
Encargado de misión para la administración francesa, Mollien comienza una nueva estancia en Colombia, de 1822 a 1823, luego en Haití, de 1824 a 1831 como Cónsul, después Cónsul General en Port-au-Prince. Por último, desde 1831 hasta 1848, se desempeñó como Cónsul General en La Habana (Cuba).[2]
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