GW170817
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GW170817 es una señal de onda gravitatoria (GW; de Gravitatory Wave en inglés) observada por los detectores LIGO y Virgo el 17 de agosto de 2017. Fue producida en los últimos minutos de dos estrellas de neutrones en pleno colapso orbital, lo que causó su fusión. Es la primera observación de este tipo de ondas que ha sido confirmada por medios no gravitacionales.[1][2]
GW170817 | ||
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La señal GW170817 medida por los detectores de ondas gravitatorias LIGO y Virgo | ||
Detección | ||
Detectado | 17 de agosto de 2017 | |
Detectado por | LIGO / Virgo, Fermi, INTEGRAL | |
Posición | ||
Ascensión recta | 13 h 09 m 48 s | |
Declinación | -23°22′53″ | |
Corrimiento al rojo | 0.009 | |
Distancia | 40 Mpc (130 Mly) | |
Galaxia | NGC 4993 | |
Constelación | Hydra | |
Energía | ||
A diferencia de todas las detecciones anteriores de ondas gravitatorias (procedentes de la fusión de un agujero negro), en las que no se esperaba que se produjera una generación de radiación electromagnética detectable,[3] [4] [5][nota 1] en este caso las señales del espectro electromagnético producidas fueron captadas por 70 observatorios en siete continentes y en el espacio, marcando un avance significativo para la astronomía de multi-mensajeros.[1][7][8][9][10]
Técnicamente, hubo tres observaciones separadas y una fuerte evidencia de que provenían de la misma fuente astronómica:
- GW170817, que tuvo una duración de aproximadamente 100 segundos y muestra las características en intensidad y frecuencia esperadas del deterioro orbital de dos estrellas de neutrones. El análisis de la ligera variación en el tiempo de llegada del pulso gravitatorio en las tres ubicaciones del detector (dos LIGO y un Virgo) permitió determinar una dirección angular de la fuente aproximada.
- GRB 170817A, un brote de rayos gamma corto (~ 2 segundos de duración) detectado por el dispositivo en órbita INTEGRAL y por el telescopio a bordo de la nave espacial Fermi 1.7 segundos después de recibirse la señal de la onda de gravedad.[1][11][12] Estos detectores tienen una sensibilidad direccional muy limitada, pero indicaron una gran área del cielo superpuesta a la posición del origen de la onda gravitatoria. Durante mucho tiempo se ha teorizado que las explosiones cortas de rayos gamma son causadas por fusiones de estrellas de neutrones.
- AT 2017gfo (originalmente, SSS17a), una transición astronómica óptica detectada 11 horas más tarde en la galaxia NGC 4993[13] durante una búsqueda en la región indicada por la detección de la onda gravitatoria. Fue observada por numerosos telescopios, desde las ondas de radio hasta las longitudes de onda de los rayos X, durante los días y semanas siguientes, y mostró las características (una nube de material rico en neutrones que se mueve rápidamente y se enfría rápidamente) que se espera de los desechos expulsados de una fusión de estrellas de neutrones.
El 9 de diciembre de 2017, los astrónomos informaron de un aumento de las emisiones de rayos X de la misma procedencia que GW170817 / GRB 170817A / SSS17a.[14][15]