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antigua estructura diseñada para emitir luz y ayudar a la navegación De Wikipedia, la enciclopedia libre
Los faros antiguos son las primeras señalizaciones de fuego marítimas que aparecieron con el desarrollo de la marina. Están atestiguados entre los griegos y los romanos, y tal vez ya entre los púnicos, incluso los minoicos.
Con la aparición muy temprana del comercio marítimo y su ascenso a lo largo de la Antigüedad, era necesario garantizar la seguridad del transporte y, en términos más generales, el control de las rutas de comunicación. Por lo tanto, grandes potencias como Atenas, Cartago o Roma dependían de importantes fuerzas navales para garantizar su hegemonía. Los antiguos también procuraban minimizar los peligros de la navegación a través de:
Es en esta perspectiva que los antiguos establecieron sistemas de señalización marítima para mejorar la visibilidad de las tierras desde el mar. Los faros antiguos, a veces muy altos, destacaban en el horizonte materializando la costa y, de noche, tenían fuegos que indicaban la entrada del puerto. Estas construcciones se extendieron durante la Antigüedad al mismo tiempo que se intensificaban las relaciones marítimas: se encuentran en todo el Mediterráneo e incluso en las costas atlánticas de Europa (España, Gran Bretaña, etc.).
La navegación por estima de los antiguos no era muy precisa. Al llegar a la costa en un sector más o menos ancho en comparación con su destino final, el piloto debía completar su ruta en una navegación de cabotaje: conocía el trazado del litoral y sabía reconocer los puntos de referencia o marcas (balizas) naturales y la señalización marítima.
Los puntos de referencia (marcas o balizas naturales), fijos e inequívocamente identificables, son elementos de orientación que permiten reconocer un lugar con certeza. Las montañas permiten la identificación de secciones enteras de la costa, constituyen los principales puntos de referencia naturales: Monte Athos, Etna, etc. Las islas también ofrecen múltiples puntos de referencia.
Muchos de estos puntos son de origen humano: los santuarios construidos sobre las cabos, en particular, tienen un papel esencial para quienes llegan desde alta mar ya que son puntos de referencia inconfundibles para los navegantes. Por tanto, en la parte superior del cabo Sunio, encontramos las ruinas del templo de Poseidón construido en el siglo V a. C.: ¡el navegante en peligro podía invocar a la divinidad para que esta viniera a rescatarla![1]
Las redes de torres también pueden señalar la costa. Estrabón señala las de Camarga, erigidas por los masaliotas para señalizar la orilla particularmente baja y peligrosa, y para simbolizar la pertenencia de estas tierras a la ciudad de Masalia.[2] Añade que su puerto estaba al pie de un acantilado en forma de anfiteatro, orientado hacia el Sur y bien protegido.[3]
La existencia de una señalización luminosa no deja lugar a dudas para la Antigüedad: primitivamente incendios, encendidos en los promontorios del litoral, y luego, a la entrada de los puertos, torres sobre las cuales arde un fuego. Su objetivo era primero señalar la presencia de la tierra desde el mar para no ser conducidos a la costa durante una navegación nocturna. Así se construyeron ya en el siglo VI a. C. faros en algunos promontorios de la isla de Tasos para facilitar el acercamiento de la ciudad.[4] Del mismo modo, la isla de Delos parece que poseyó varios faros.[5]
Las redes de faros fueron creadas por los cartagineses en la costa norte de África y en España, como Plinio el Viejo atestigua al mencionar las torres de Aníbal.[6] Servían a la vez de señalización para los marineros y para la transmisión de señales luminosas.
Para los sitios fácilmente visibles desde el mar abierto, las soluciones previstas eran probablemente más modestas que para las costas bajas sin puntos de referencia, donde se construyeron los faros más famosos de la Antigüedad (el faro de Alejandría, Ostia, Leptis Magna, etc.).
Los faros, en la Antigüedad, también eran símbolos, ya que su arquitectura a veces era extraordinaria, como en Alejandría u Ostia. Algunos eran un dechado de destreza técnica y por lo tanto edificios de prestigio que participaban en la monumentalidad del puerto indicando su entrada. La gran variedad de formas (número y forma de los pisos) y decoraciones (estatuas, aberturas, etc.) de las faros antiguos indudablemente subraya esta inquietud estética.
Se ha buscado a lo largo de toda la Antigüedad para igualar el faro de Alejandría: 135 metros de altura y compuesto por tres plantas. Las excavaciones altamente publicitadas de este sitio han subrayado constantemente el carácter monumental de este edificio.[7] Era el símbolo de la ciudad y se puede encontrar en muchas monedas alejandrinas.
Los faros tienen el papel de garantizar la salvación de los marineros, como recuerda la inscripción en el faro de Alejandría: «Sóstrato hijo de Dexifanes, de Cnido, a los dioses salvadores, para la salvación de los navegantes». De hecho, señalan la presencia de la tierra desde el mar, lo que exige tanto la vigilancia (el peor de los peligros es desviarse de la costa) y señala con precisión el puerto y el acceso a la rada.
Los faros antiguos a menudo estaban coronados por la estatua de una divinidad:[8] dedicada a un dios salvador, los faros son para los navegantes el instrumento de la divinidad.[9] Los marineros no dudaban en confiar su navegación a las divinidades de los puertos (santuarios y faros), rezarles en alta mar y agradecerles su llegada a buen puerto.
Los primeros cristianos convirtieron el faro en uno de los símbolos de Cristo: como un faro en la noche, el Señor Resucitado dirige el mundo con su luz, guiando la barca de la Iglesia.[10]
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